سيدني (أ ف ب) – بعد 763 يومًا ، سيتمكن الفريق الأسترالي أخيرًا من اللعب على أرضه عندما يستضيف المملكة العربية السعودية يوم الخميس في تصفيات كأس العالم الآسيوية.
لعب المدافع فران كراتشيتش ، وهو مواطن من كرواتيا وإيطاليا ، خمس مرات للاعبي كرة القدم منذ ظهوره الأول في يونيو ، لكنه قام بأول زيارة له إلى أستراليا هذا الأسبوع.
إنها رحلة نادرة أيضًا للمنتخب السعودي ، بعد أن لعب بالكامل تقريبًا على أرضه خلال وباء COVID-19. حقق السعوديون ثمانية انتصارات متتالية ، بما في ذلك أربعة انتصارات في هذه الجولة التأهيلية ضد اليابان والصين وفيتنام وعمان ، لكنهم لم يهزموا أبدًا لاعبي كرة القدم الأستراليين.
هذا ليس مفاجئًا ، بالنظر إلى أن الأستراليين لديهم سجل هائل في تصفيات كأس العالم على أرضهم. والأكثر أهمية بالنسبة للمدرب الأسترالي ، جراهام أرنولد ، أن يكون واثقًا قبل المجموعة الثانية في استاد سيدني الغربي.
وقال أرنولد: “نعلم أن السعوديين يسيرون بشكل جيد وقد لعبوا الكثير من المباريات على أرضهم في تلك الجولة”. “أتوقع أن تكون عقليتنا هي مواجهة وجوههم والتأكد من أننا في المقدمة منذ البداية وعدم منحهم الوقت للعب”.
كانت آخر مباراة لأستراليا على أرضها هي الفوز 5-0 على نيبال في أكتوبر 2019 ، حيث سجل جيمي مكلارين ثلاثة أهداف وطهي هاري سوتار مرتين في الظهور الأول.
أُجبرت Socceroos على لعب جميع مبارياتها الخارجية منذ ذلك الحين بسبب الحدود الأسترالية المغلقة وقيود COVID-19. سيكون لديهم الآن جمهور محلي لدعمهم ، مع خروج سيدني من الإغلاق والسماح للجماهير بدخول الملعب.
قال أرنولد “إنه لأمر رائع أن تكون قادرًا على اللعب في بلدنا ضد السعودية وأتوقع أداءً” ، لكن “الأمر يتعلق بالنقاط الثلاث مساء غدًا”.
يمكن لأستراليا أن ترتقي إلى مستوى مع السعوديين في صدارة الفريق بفوزها في سيدني قبل العودة إلى الشرق الأوسط للعب مع الصين بعد خمسة أيام. يمكن للسعوديين الابتعاد بفارق ست نقاط عن طريق الفوز بأول مباراتين خارج أرضهما في أستراليا وفيتنام.
في مباريات المجموعة الثانية الأخرى ، تأتي تشكيلة اليابان الجديدة بعد فوز قريب على أرضها على أستراليا قبل رحلتها إلى هانوي لمواجهة فيتنام ، وتلعب الصين مباراة على أرضها ضد عُمان في الشارقة. تمتلك كل من اليابان وسلطنة عمان ست نقاط ولا تزال تتنافس على المركزين الأولين للمجموعة في قطر 2022.
وتتصدر إيران المنزل الأول بثلاثة انتصارات وتعادل قبل رحلتها إلى لبنان وتتقدم بنقطتين عن كوريا الجنوبية في المركز الثاني.
بالنسبة للبنان ، ستكون المباراة على ملعب صيدا البلدي هي الأولى له على أرضه منذ فوز 2019 2-1 على تركمانستان. هم في 14 مباراة متتالية دون هزيمة في المباريات التي لعبت في لبنان.
ويلتقي الكوريون على أرض الإمارات يوم الخميس والعراق وسوريا في الدوحة بهدف تحقيق أول فوز له في الجولة. العراق لديه ثلاثة تعادلات وخسارة ، وسوريا لديها ثلاث خسائر وتعادل.
___
المزيد من كرة القدم AP: https://apnews.com/hub/soccer و https://twitter.com/AP_Sports
___
المزيد من آسيا AP الرياضية: https://apnews.com/hub/sports-asia و https://twitter.com/AP_Sports
“تويتر متعصب. متحمس محترف لحم الخنزير المقدد. مهووس بيرة مدى الحياة. مدافع عن الموسيقى حائز على جوائز.”
