يستعد Osiris-Rex من ناسا للاستيلاء على قطعة من الكويكب بينو: كيف تشاهده مباشرةً

مركبة الفضاء أوزوريس ريكس التابعة لناسا سيهبط لفترة وجيزة كويكبًا كبيرًا يوم الثلاثاء وسيمسك ببعض الصخور والغبار من سطحه لإعادته إلى الأرض لدراستها. يمثل الحدث أ أول رائد لناسا ونعمة محتملة للعلم واستكشاف الفضاء وفهمنا للنظام الشمسي. ستقوم شركة Lockheed Martin Space ببث المهمة الجريئة مباشرة ولدينا كل ما تحتاج إلى معرفته هنا حول ما سيحدث وكيفية مشاهدته.

مجموعة عينات من الكويكب باللمس والانطلاق ، أو TAG 101955 بينو من المقرر أن تنخفض يوم الثلاثاء 20 أكتوبر في حوالي الساعة 3:12 مساءً بتوقيت المحيط الهادئ. ستبث ناسا مناورة TAG مباشرة على تلفزيون NASA و موقع الوكالة بدءًا من الساعة 2 مساءً بتوقيت المحيط الهادئ يوم الثلاثاء. يمكنك العثور على رابط البث المباشر أدناه.

متى بدأت المهمة؟

كان مفهوم Osiris-Rex موجودًا منذ عام 2004 على الأقل ، عندما اقترح فريق من علماء الفلك الفكرة لأول مرة على وكالة ناسا. بعد أكثر من عقد من التطوير ، المركبة الفضائية تم إطلاقه من كيب كانافيرال ، فلوريدا ، في 8 سبتمبر 2016، على متن صاروخ أطلس V من United Launch Alliance ، وهو مشروع مشترك بين Lockheed Martin و Boeing. أمضت المركبة الفضائية الـ 26 شهرًا التالية في الإبحار إلى بينو ، ووصلت رسميًا في 3 ديسمبر 2018.

منذ ذلك الحين ، قضى فريق المهمة قرابة عامين في الدوران حول صخرة الفضاء ذات الشكل الماسي ، ومسح ورسم خرائط سطحها لتحديد أفضل مكان لأخذ العينات. في الأشهر الأخيرة ، بدأت التدريبات قبل محاولة جمع العينات القادمة ، والآن يقول الفريق إنه جاهز للعب TAG مع Bennu.

لماذا بينو؟

بينو هو ما يسمى كويكب “كومة الأنقاض” ، مما يعني أنه تشكل في الماضي الكوني العميق عندما دفعت الجاذبية ببطء بقايا اصطدام قديم معًا. والنتيجة هي جسم على شكل شيء مثل قمة دوارة يبلغ قطرها حوالي ثلث ميل (500 متر) وسطح تتناثر فيه الصخور الكبيرة والصخور.

يُعتقد أن بينو نافذة على ماضي النظام الشمسي: جسم أصلي غني بالكربون يحمل اللبنات الأساسية لكل من الكواكب والحياة. بعض هذه الموارد ، مثل المياه والمعادن ، يمكن أن تستحق التعدين في وقت ما في المستقبل لاستخدامها على الأرض أو في استكشاف الفضاء.

يمتلك الكويكب خاصية أخرى تجعله مثيرًا للاهتمام بشكل خاص للعلماء والبشر بشكل عام – لديه فرصة للتأثير على الأرض في المستقبل البعيد. على قائمة ناسا لمخاطر الاصطدام، Bennu في المرتبة الثانية. تظهر البيانات الحالية العشرات من التأثيرات المحتملة في الربع الأخير من القرن الثاني والعشرين ، على الرغم من أن جميعها لديها فرصة دقيقة فقط لتحدث بالفعل.

كيف ستعمل TAG؟

بالنسبة لأي شخص انغمس في الروبوتات أو ربما دخل في مسابقة روبوتات ، فإن مهمة Osiris-Rex تبدو وكأنها تتويج نهائي لأحلام عالم الروبوتات الشاب. يعد إجراء أخذ العينات باللمس والانطلاق مهمة معقدة وشديدة الخطورة كانت تتطور إلى لحظة ذروية رئيسية لسنوات. إذا نجحت ، فسوف تلعب دورًا في التاريخ ومستقبلنا في الفضاء.

الخطة الأساسية هي أن يهبط أوزوريس ريكس على بينو عند صخرة موقع الهبوط يطلق عليها اسم العندليب. سوف تحتاج المركبة الفضائية بحجم الشاحنة إلى التفاوض على صخور بحجم المبنى حول منطقة الهبوط لتهبط على مساحة واضحة نسبيًا لا تزيد عن مساحة صغيرة لوقوف السيارات. ومع ذلك ، فإن ذراع أخذ العينات الآلي سيكون الجزء الوحيد من Osiris-Rex الذي يتم وضعه بالفعل على السطح. ستطلق واحدة من ثلاث علب نيتروجين مضغوطة لتحريك عينة من الغبار والصخور الصغيرة التي يمكن بعد ذلك أن تعلق في رأس مجمع الذراع لحفظها بأمان والعودة إلى الأرض.

سيستغرق النزول إلى سطح بينو حوالي أربع ساعات ، وهو الوقت الذي يستغرقه الكويكب ليصنع ثورة كاملة واحدة. بعد هذا النهج البطيء ، تستغرق عملية جمع عينة TAG الفعلية أقل من 16 ثانية.

لم يسير التحضير لـ TAG تمامًا كما هو مخطط له. كان منظمو المهمة يأملون في البداية أن يكون على سطح بينو الكثير من مواقع الهبوط المحتملة مغطاة بشكل أساسي بمواد دقيقة يمكن مقارنتها بالرمل أو الحصى. اتضح أن سطح Bennu وعرة للغاية مع عدم وجود أماكن هبوط ترحيب حقيقية.

بعد أن أمضى معظم العامين الماضيين في إعادة تقييم المهمة ، قرر الفريق محاولة “حفر الإبرة” عبر المناظر الطبيعية المليئة بالصخور في نايتينجيل وزوجين آخرين من المواقع الاحتياطية. لا يزال من الممكن أن يكون السطح صخريًا جدًا للحصول على عينة جيدة. إذا كان الأمر كذلك ، فقد يختار الفريق المحاولة مرة أخرى في موقع مختلف. تم تجهيز Osiris-Rex بثلاث علب نيتروجين لإطلاق النار وتعطيل السطح ، مما يعني أن الفريق يصل إلى ثلاث محاولات في التقاط عينة.

ثم ماذا؟

مباشرة بعد جمع عينته ، سيطلق Osiris-Rex دفعاته للابتعاد عن Bennu. ستستمر المركبة الفضائية في التحليق فوق بينو لبقية عام 2020 قبل أن تقوم أخيرًا بمناورة مغادرة العام المقبل وتبدأ رحلة العودة إلى الأرض لمدة عامين.

في 24 سبتمبر 2023 ، من المقرر أن يتخلى Osiris-Rex عن كبسولة إرجاع العينة ، والتي ستهبط في صحراء يوتا ويتم استعادتها للدراسة.

ألم يتم هذا من قبل؟

نعم. نجحت المركبة الفضائية اليابانية Hayabusa في إرجاع حبيبات صغيرة من كويكب 25143 إيتوكاوا إلى الأرض في عام 2010. خليفتها Hayabusa-2 ، أطلق رصاصة نحاسية خاصة على الكويكب الكبير ريوجو في عام 2019 ثم استعادوا بعض الشظايا. هذه العينة في طريقها إلى الأرض.

كيف يمكنني المشاهدة؟

إتبع البث المباشر لناسا، والتي تنطلق الثلاثاء في الساعة 2 مساءً بتوقيت المحيط الهادئ. يمكنك أيضًا متابعة موجز تويتر Osiris-Rex للحصول على آخر التحديثات.