تعهد رئيس الوزراء البريطاني ريشي سونك يوم الاثنين بتسليم حزمة كبيرة من الصواريخ والطائرات بدون طيار إلى أوكرانيا ، قبل اجتماع مع الرئيس فولوديمير زيلينسكي ، الذي وعد في نهاية الأسبوع بتقديم مساعدات عسكرية إضافية بمليارات الدولارات من الحلفاء الأوروبيين.
شارك زيلينسكي ، الذي كان في جولة سريعة في أوروبا لحشد الدعم لهجوم مضاد ضد روسيا ، في عناقه مع سونك عندما هبط في مقر إقامة الرئيس البريطاني ، تشيكرز ، خارج لندن ، صباح الإثنين. ووصف الرئيس الأوكراني الاجتماعات بأنها “مفاوضات جوهرية” وأشار إلى السيد سوناك في تغريدة باسم “صديقي ريشي”.
وقال مكتب رئيس الوزراء ، في بيان ، إنه بالإضافة إلى صواريخ كروز التي تم الإعلان عنها الأسبوع الماضي ، ستوفر بريطانيا “مئات صواريخ الدفاع الجوي وأنظمة جوية بدون طيار إضافية” ، بما في ذلك طائرات بدون طيار بعيدة المدى.
قدمت بريطانيا حوالي 2.8 مليار دولار من المساعدات العسكرية لأوكرانيا في عام 2022 ، مما يجعلها واحدة من أكبر داعمي كييف. كما وعد سوناك ببدء تدريب الطيارين المقاتلين الأوكرانيين هذا الصيف ، على الرغم من أنه لم يلتزم بعد بإرسال طائرات مقاتلة بريطانية إلى أوكرانيا. وبدلاً من ذلك ، قالت بريطانيا إنها ستساعد البلدان الأخرى التي تزود الطائرات المقاتلة من خلال توفير أنظمة الدعم.
وتأتي زيارة السيد زيلينسكي إلى المملكة المتحدة بعد أن سافر إلى إيطاليا وألمانيا وفرنسا في نهاية الأسبوع ، حيث التقى بالبابا فرانسيس ورئيس الوزراء جورجيا مالوني في روما والمستشار أولاف شولتز في برلين والرئيس إيمانويل ماكرون في باريس. وأعلنت ألمانيا السبت عن صفقة أسلحة بنحو 3 مليارات دولار ، وتعهدت فرنسا يوم الأحد بإرسال أسلحة إضافية لأوكرانيا.
أكدت الحكومة البريطانية الأسبوع الماضي أنها ستبدأ في تزويد أوكرانيا بصواريخ كروز بعيدة المدى ، وتواصل سياستها المتمثلة في كونها في طليعة توفير أسلحة أثقل للجيش الأوكراني لمحاربة القوات الروسية.
وقال وزير الدفاع البريطاني بن والاس إن الصواريخ ، المعروفة باسم ستورم شادو والتي يبلغ مداها أكثر من 155 ميلا ، “ستسمح لأوكرانيا بدفع القوات الروسية المتمركزة في الأراضي السيادية لأوكرانيا”.
غالبًا ما عملت بريطانيا ، في نهجها العدواني ، كمحفز للدول الغربية الأخرى لتزويد أوكرانيا بأسلحة أثقل. أنذر قرارها بإرسال سرب من دبابات القتال الرئيسية من طراز تشالنجر 2 بقرارات من جانب ألمانيا والولايات المتحدة لإرسال دبابات أكثر تطوراً.
وقال سوناك في بيان: “هذه لحظة حاسمة في مقاومة أوكرانيا لحرب عدوانية مروعة لم يختاروها أو يثيروها”. “إنهم بحاجة إلى الدعم المستمر من المجتمع الدولي للدفاع عن أنفسهم ضد وابل لا هوادة فيه وعشوائي من الهجمات التي كانت واقعهم اليومي منذ أكثر من عام”.
تأتي جولة زيلينسكي قبل أن يعقد الزعماء الأوروبيون قمة هذا الأسبوع في ريكيافيك بأيسلندا. في وقت لاحق من هذا الأسبوع ، سوف يجتمع القادة مرة أخرى في اليابان من أجل اجتماع مجموعة السبعة ، حيث من المرجح أن تحتل الحرب مكانة بارزة في المناقشات.
وكانت آخر مرة زار فيها الزعيم الأوكراني بريطانيا في فبراير ، وألقى خطابًا مثيرًا في وستمنستر هول حيث حث دول الناتو على تزويد أوكرانيا بطائرات مقاتلة ، وقال سوناك إن الطائرات المقاتلة كانت على الطاولة ، لكنه لم يتخذ هذه الخطوة بعد.
