وجدت إعادة تحليل الحفرية أنها من فرع الفقاريات الأقدم

نظرًا لأننا عضو في المجموعة ، فمن السهل أن نرى الفقاريات على أنها ذروة التطور ، مجموعة قادرة على إنتاج الخفافيش والطيور والحيتان العملاقة بالإضافة إلى أنفسنا. ولكن عندما تطورت الفقاريات لأول مرة ، لم تكن شيئًا أكيدًا. تشعبوا من مجموعة تعيش في الوحل ولم تكن بحاجة إلى التمييز بين قمتها من أسفلها أو من يسارها من اليمين ، وانتهى بها الأمر بفقدان حبل عصبي منظم. أعاد أقرب أقاربنا من غير الفقاريات إنشاء الحبل العصبي (على الجانب الخطأ من الجسم ، بشكل طبيعي) ولكن لا يمكن إزعاجهم بالمجاملات مثل الهيكل العظمي.

لم يكن من الواضح بالضبط كيف خرجت الفقاريات من هذا الأمر ، وقد ساعد الافتقار المحتمل للهيكل العظمي لأسلافنا المباشرين على ضمان عدم وجود الكثير من الأحافير للمساعدة في توضيح الأمور.

ولكن في عدد يوم الخميس من مجلة Science ، أعاد الباحثون تقييم بعض الأحافير الغامضة التي تعود إلى العصر الكمبري ، وحسموا العديد من الحجج حول ماهية بالضبط ما يميز هذه الأحافير. يونانوزوان كان. تشمل الإجابات الهياكل الغضروفية التي تدعم الخياشيم والسلف المحتمل لما أصبح الفك السفلي. في هذه العملية ، يظهرون ذلك يونانوزوان من المحتمل أن تكون أقرب فرع لشجرة الفقاريات.

Yunnanowhatans؟

يمكنك التعرف على ماهية ملف يونانوزوان يبدو من الصورة أعلاه. تم تقسيم الأنسجة الرخوة أسفل جانبيها إلى شرائح ، وهي ميزة في أقرب أقربائنا الأحياء من غير الفقاريات (الأمفيوكسوس أو lancelet) وهي موجودة في أجنة الفقاريات ، ولكنها تضيع عمومًا أثناء تطورها إلى البالغين. بالقرب من رأس الحيوان – وله رأس وفم واضحان – توجد أيضًا مجموعة من الهياكل المقوسة التي تشبه إلى حد كبير الأقواس الخيشومية الموجودة بالقرب من رأس الأسماك الحديثة.

إذا كان هذا التفسير صحيحًا ، فهذا يعني يونانوزوان تشبه إلى حد كبير السُّهيمات ، لكن لها ميزة لا توجد إلا في الفقاريات الحديثة. هذا يعني أنه يحافظ على السمات الحاسمة لفهم أصل الفقاريات.

لكن “إذا” التي تبدأ من الفقرة السابقة كبيرة. اختلف العديد من الأشخاص في هذا المجال مع هذا التفسير ووضعوه يونانوزوان في مكان آخر. أو بالأحرى عدة أماكن أخرى ، اعتمادًا على من كان يتجادل بالضبط. وضعهم البعض في نفس المجموعة مثل السُّهيمات. قام آخرون بتدعيمهم بعيدًا عن الفقاريات ووضعهم في مجموعة من سكان الطين الذين ليس لديهم اثنين من محاور الجسم الموجودة في الفقاريات. ومع ذلك ، اقترح آخرون أنهم كانوا أسلافًا لمجموعة ضخمة من الكائنات الحية التي تشمل أشياء مثل قنافذ البحر.

حاول فريق صغير من الصين الآن تسوية هذه الحجج. إنها تفعل ذلك جزئيًا عن طريق تصوير أكثر من 100 حفرية جديدة للأنواع. لكن الجزء الأكبر هو أنهم استخدموا بعضًا من أكثر تقنيات التصوير المتاحة تعقيدًا. تضمن ذلك التصوير بالأشعة السينية ثلاثي الأبعاد ، والفحص المجهري الإلكتروني ، وتقنية تقصف المناطق المجهرية من العينة بالإلكترونات ، ثم تستخدم الضوء المنبعث لتحديد العناصر الموجودة.

أعرض إحدى الصور من الورقة أدناه لإعطاء فكرة عن التفاصيل التي توفرها تقنيات التصوير هذه.