تقول ناسا إنها تخطط لشراء خمس بعثات تناوب أخرى للطاقم على أسطول سبيس إكس من سفن فضاء دراجون ، وبذلك يصل عقد سبيس إكس مع وكالة الفضاء إلى 14 إطلاق رائد فضاء تشغيليًا ، وهو ما يكفي على الأرجح للحفاظ على طاقم محطة الفضاء الدولية حتى عام 2030.
قالت الوكالة في بيان صدر في الأول من يونيو / حزيران إن بعثات دراجون الخمس الإضافية تساعد في ضمان احتفاظ ناسا باثنين من مقدمي خدمات النتح المستقلين للطاقم ، مع رحلات رواد الفضاء المتناوبة بين سبيس إكس وبوينج كل ستة أشهر بمجرد أن تصادق الوكالة على كبسولة ستارلاينر التابعة لبوينج لهذه المهمة.
منحت وكالة ناسا عقود طاقم تجاري لشركة SpaceX و Boeing في عام 2014 ، مما ساعد في تمويل تطوير مركبة الفضاء Crew Dragon و Starliner. تضمن العقود لكل شركة ما لا يقل عن ست رحلات طيران تشغيلية للطاقم إلى هذه المحطة ، بعد رحلات تجريبية وشهادة.
أطلقت سبيس إكس أول رحلة تجريبية لها مع رواد فضاء في مايو 2020 ، وبدأت في تنفيذ مهام تناوب الطاقم التشغيلية إلى المحطة مع إطلاق مهمة Crew-1 في نوفمبر 2020. أطلقت سبيس إكس رحلتها الرابعة لتناوب الطاقم لصالح وكالة ناسا في أبريل. من المقرر أن تنطلق مهمة تناوب الطاقم الخامسة من سبيس إكس في سبتمبر ، تليها إطلاق Crew-6 في النصف الأول من عام 2023.
في غضون ذلك ، كان تقدم شركة Boeing في برنامج Starliner أبطأ. رست Starliner بالمحطة الفضائية لأول مرة في رحلة تجريبية غير مأهولة الشهر الماضي ، وحققت أخيرًا هدف اختبار رئيسي كان مخططًا له في الأصل لمهمة تجريبية في أواخر عام 2019.
قال مسؤولو ناسا بعد رحلة Starliner التجريبية الناجحة الشهر الماضي أن أول رحلة تجريبية لبوينج للطاقم يمكن أن تنطلق في أواخر هذا العام أو أوائل عام 2023. بافتراض أن الرحلة تسير على ما يرام ، يمكن إطلاق أول مهمة تشغيلية من Starliner إلى المحطة الفضائية في أواخر عام 2023.
تستغرق معظم الرحلات الاستكشافية في محطة الفضاء الدولية حوالي ستة أشهر. نقلت شركة سبيس إكس جميع بعثات رواد الفضاء التابعة لناسا إلى المحطة منذ بدء الخدمة في عام 2020 ، حيث التقطت طاقم النقل الذي قدمته سابقًا مركبة الفضاء الروسية سويوز.
لكن ناسا تريد إيقاعًا متناوبًا بين سبيس إكس وبوينغ بمجرد دخول ستارلاينر على الإنترنت ، حيث تقوم كل شركة برحلة واحدة طويلة المدى للوكالة كل عام ، دون احتساب رحلات رواد الفضاء التجارية الخاصة بالكامل. يمكن لكبسولتي Dragon و Starliner نقل أربعة رواد فضاء من وإلى المحطة الفضائية.
قال فيل مكاليستر ، مدير الفضاء التجاري في وكالة ناسا ، في بيان: “كان هدفنا دائمًا أن يكون لدينا العديد من مقدمي خدمات النقل المأهولة إلى محطة الفضاء”. “كان سبيس إكس يحلق بشكل موثوق به في مهمتين مأهولتين بطاقم ناسا كل عام ، والآن يجب علينا إعادة ملء هذه الرحلات للمساعدة بأمان في تلبية احتياجات الوكالة على المدى الطويل.”
بافتراض أن شركة Boeing يمكنها إطلاق أول مهمة تشغيلية من Starliner في أواخر عام 2023 ، فإن رحلات طاقمها المكونة من ستة أفراد ستنقل وكالة ناسا حتى عام 2028. وستستمر مهام تناوب طاقم SpaceX المكونة من 14 طاقمًا إلى المحطة الفضائية حتى عام 2030 ، مما يحافظ على أسطول الشركة من كبسولات Dragon وصواريخ Falcon 9 في الخدمة خلال الفترة المتبقية من هذا العقد.
تريد SpaceX في النهاية سحب مركبات Falcon 9 و Dragon لصالح نظام إطلاق Starship من الجيل التالي القابل لإعادة الاستخدام بالكامل.
صُممت مركبة ستارلاينر الفضائية من بوينج لتُطلق على صواريخ أطلس 5 من يونايتد لانش ألاينس. يقترب Atlas 5 أيضًا من التقاعد مع انتقال ULA إلى عائلة الصواريخ التالية ، Vulcan Centaur. خصصت ULA أجهزة Atlas 5 من أجل مهام Starliner الست التشغيلية لشركة Boeing ، لكن Boeing ستحتاج إلى العمل مع ULA للمصادقة على صاروخ Vulcan للمهام البشرية ، أو التحول إلى مزود إطلاق آخر ، لأي رحلات طاقم Starliner إضافية.
قال ستيف ستيتش ، مدير برنامج الطاقم التجاري في ناسا: “يساعد النجاح الأخير لاختبار طيران بوينج غير المأهول في ترسيخ أهداف ناسا طويلة المدى”. “من الأهمية بمكان أن نكمل تطوير Starliner دون ضغط جدول زمني غير مبرر أثناء العمل على وضع كل من Boeing و SpaceX لعمليات مستدامة في السنوات المقبلة.”
أعلنت وكالة ناسا في فبراير أنها اشترت ثلاث بعثات Crew Dragon إضافية بخلاف الستة التي كانت في الأصل جزءًا من عقد الطاقم التجاري لشركة SpaceX. تم تمديد العقد بقيمة 776 مليون دولار ، أو حوالي 64.7 مليون دولار لكل مقعد رائد فضاء ذهابًا وإيابًا.
أعلنت إدارة بايدن العام الماضي أنها دعمت توسيع العمليات الأمريكية على محطة الفضاء الدولية حتى عام 2030. تعمل ناسا مع الشركات التجارية لتطوير محطات فضائية خاصة يمكن أن تحل محل محطة الفضاء الدولية بعد إيقاف تشغيلها.
وقالت ناسا إن التمديد المخطط لعمليات محطة الفضاء الدولية يتطلب من الوكالة شراء المزيد من مهام الطاقم إلى المجمع.
أرسل بريدًا إلكترونيًا إلى المؤلف.
تابع ستيفن كلارك على تويتر: تضمين التغريدة.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”
