مهمة جديدة للبحث في الجوار النجمي عن كواكب يمكن أن تحافظ على الحياة | فضاء

ستبحث مهمة توليمان ، التي سميت على اسم النظام النجمي القديم المشتق من اللغة العربية ، عن الكواكب المحتملة التي تدور حول Alpha Centauri A و B.

من المقرر إطلاق تلسكوب توليمان ، قيد الإنشاء ، إلى مدار أرضي منخفض في عام 2023. ويسعى هذا التلسكوب لاكتشاف كواكب جديدة في “مدار غولديلوكس” – على مسافة مناسبة ، وبالتالي فإن الكوكب ليس شديد الحرارة ولا شديد البرودة للحفاظ على الحياة.

قال رئيس المشروع البروفيسور بيتر توثيل ، من جامعة سيدني: “إذا كنا نبحث عن الحياة كما نعرفها ، فعادةً ما يكون المعيار الذهبي هو كوكب يمكن أن تتواجد فيه المياه السائلة على سطح الكوكب – لذا فهي ليست كذلك. مثل كرة الثلج المتجمدة ، ولا تغلي كل الماء في الغلاف الجوي. “

قال توثيل: “نحن نعلم أن الحياة قد تطورت مرة واحدة على الأقل ، حول نجم شبيه بالشمس على كوكب شبيه بالأرض”. “نحاول البحث عن أمثلة أخرى قريبة من هذا التكوين قدر الإمكان.”

شبه توثيل البحث عن الكواكب بحل لغز: الإشارات التي تطلقها الكواكب “دقيقة جدًا” و “باهتة جدًا” مقارنة بالإشارات القادمة من النجوم ، على حد قوله.

على الرغم من الاكتشاف المتكرر على ما يبدو لـ الكواكب الخارجية – كواكب خارج نظامنا الشمسي – قال توثيل: “حول أقرب نجومنا الشبيهة بالشمس ، ليس لدينا أي فكرة عما إذا كان يمكن أن يكون هناك … أي كواكب شبيهة بالأرض”.

ستحاول مهمة توليمان الكشف عن الكواكب من خلال دراسة ما إذا كانت النجوم Alpha Centauri A و B تتمايلان من جانب إلى آخر ، بسبب وجود كواكب غير مرئية تسحبها بقوة جاذبية.

اكتشف المتعاونون في المهمة سابقًا “مرشح الكوكبيحتمل أن يدور حول Alpha Centauri A ، ولكن لم يتم تأكيد وجوده بشكل قاطع.

قال توثيل: “إذا كان هذا كوكبًا حقيقيًا سيكون شيئًا مثل كوكب شبيه بنبتون … عملاق غازي”. “ربما حوله قمر يمكن أن توجد عليه الحياة.”

هذا الاحتمال له تشابه خيال علمي: فيلم جيمس كاميرون 2009 ، الصورة الرمزية، على Pandora ، قمر خيالي صالح للسكن يدور حول عملاق غازي في نظام Alpha Centauri.

قال توثيل: “إذا تم التأكد من هذا الاكتشاف ، فإن جيمس كاميرون وصل إلى هناك أولاً بفيلمه”.

أضاف توثيل أنه على بعد 4.37 سنة ضوئية من الشمس ، سيكون Alpha Centauri وجهة واضحة لأي سفر بين النجوم في المستقبل.

ومع ذلك ، فإن “قفزة هائلة في التكنولوجيا” ستكون مطلوبة للوصول إلى هناك. “بسرعة تقارب سرعة مسابر الفضاء الحديثة ، هذا يشبه رحلة 100000 عام.”

“هذا ليس في حياتي ، لكنه لا يزال مستقبلًا ذا رؤية حيث قد نتخيل تطوير تقنيات … قادرة على تغطية هذه الفراغات بين النجوم.”

بالتعاون مع جامعة سيدني ، تضم مهمة توليمان علماء في Sabre Astronautics في أستراليا ، ومبادرات الاختراق ومختبر الدفع النفاث التابع لناسا في الولايات المتحدة.

قال توثيل: “قد يكون هذا أكبر تلسكوب فضائي ممول من القطاع الخاص على الإطلاق”.