كانت لعبة العروش الذئاب الرهيبة حقيقية. نحن نعرف الآن لماذا انقرضوا

لعبة العروش لم يخترع المؤلف جورج آر آر مارتن ذئاب رهيبة ، الحيوانات الأليفة الشهيرة التي أعطيت لأطفال عائلة ستارك (حتى جون سنو) في الكتاب والمسلسل التلفزيوني. إنها من أنواع الكلاب الحقيقية ، ولكنها منقرضة الآن ، والتي عاشت منذ 125000 عام وحتى حوالي 9500 عام مضت. تكشف دراسة جديدة المزيد عن سبب عدم وجودهم بعد الآن: لم تستطع الذئاب الرهيبة أن تصنع القليل من الذئاب الرهيبة مع الذئاب الرمادية اليوم ، حتى لو أرادوا ذلك.

“على الرغم من أوجه التشابه التشريحية بين الذئاب الرمادية والذئاب الرهيبة – مما يشير إلى أنه يمكن أن يكونا مرتبطين بنفس الطريقة مثل الإنسان الحديث وإنسان نياندرتال – تُظهر نتائجنا الجينية أن هذين النوعين من الذئاب يشبهان إلى حد كبير أبناء العمومة البعيدين ، مثل البشر والشمبانزي ، قال كرين ميتشل من جامعة أديلايد ، المؤلف المشارك للدراسة نشرت الأربعاء في مجلة الطبيعة.

يمكن للذئاب الرمادية أن تتزاوج مع حيوانات أخرى مماثلة ، بما في ذلك الذئاب الأفريقية ، والكلاب ، والذئاب ، وابن آوى ، لكن الذئاب الرهيبة كانت مختلفة وراثيًا عن التزاوج مع المجموعات الأخرى. وفقًا للدراسة ، انفصلت الذئاب الرهيبة عن سلالات هذه الذئاب منذ ما يقرب من 6 ملايين سنة ولم تكن سوى أقرباء ذئاب اليوم.

وقال ميتشل: “بينما يبدو أن البشر القدامى والنياندرتال قد تزاوجوا ، كما هو الحال مع الذئاب الرمادية والقيوط الحديثة ، فإن بياناتنا الجينية لم تقدم أي دليل على أن الذئاب الرهيبة تزاوجت مع أي نوع من الكلاب الحية”. “تشير جميع بياناتنا إلى أن الذئب الرهيب هو آخر عضو على قيد الحياة من سلالة قديمة تختلف عن جميع الأنياب الحية.”

قاد البحث جامعة دورهام في المملكة المتحدة ، بمساعدة علماء من جامعة أكسفورد وجامعة لودفيج ماكسيميليان في ألمانيا وجامعة أديلايد وجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس. قام الفريق بتسلسل الحمض النووي القديم لخمسة أحافير ذئاب رهيبة من وايومنغ وأيداهو وأوهايو وتينيسي ، يعود تاريخها إلى أكثر من 50000 عام.

كانت الدراسة هي المرة الأولى التي يتم فيها أخذ الحمض النووي القديم من الذئاب الرهيبة ، وتشير إلى أن الأنواع تطورت فقط في أمريكا الشمالية لملايين السنين ، ولم تهاجر كما تفعل الأنواع الأخرى بين أمريكا الشمالية وأوراسيا. نظرًا لأن الذئاب لا يمكنها التزاوج مع الأنواع الأخرى ، افترض الباحثون أن بعض السمات الجينية التي أبقت هذه الأنواع على قيد الحياة لم يتم تسليمها إلى الأنياب القديمة.

تم اكتشاف أكثر من 4000 ذئب رهيبة من حفر بريا تار في لوس أنجلوس ، أشارت الدراسة ، لكن العلماء لا يعرفون الكثير عن أسباب اختفائهم. لا تزال الذئاب الرمادية ، الموجودة أيضًا في الحفر ، موجودة حتى اليوم.