اقترح العلماء الذين يعيدون النظر في إشارة غامضة من القطب الجنوبي للمريخ تفسيرًا جديدًا محتملًا ، ولا يبشر بالخير للآمال في العثور على ماء سائل على الكوكب الأحمر.
في عام 2018 ، استخدم العلماء بيانات من وكالة الفضاء الأوروبية مارس اكسبريس أعلن ذلك رادار المريخ المتقدم الخاص بالمركبة الأرضية وجهاز سبر الأيونوسفير (MARSIS) لقد لاحظوا إشارة رادار يمكن تفسيرها كدليل على وجود ماء سائل. جاءت هذه الإشارة ، وهي انعكاس ساطع غريب ، من القطب الجنوبي للمريخ في منطقة تُعرف باسم Ultima Scopuli. يقترح الباحثون الذين يدرسون الانعكاس الآن أن الإشارة لم تأت من الجليد نفسه ، أو حتى من الماء السائل ، ولكن من الطبقات الجيولوجية الأساسية المكونة من المعادن وثاني أكسيد الكربون المجمد. على وجه الخصوص ، اتضح أن سماكة هذه الطبقات ، وليس ما تتكون منها ، تخلق انعكاسًا للعالم الآخر.
على أرض، غالبًا ما تأتي الانعكاسات المبهرة مثل هذه من الماء السائل. على سبيل المثال ، تسبب البحيرات تحت الجليدية مثل بحيرة فوستوك في القارة القطبية الجنوبية ، والتي كانت تقع تحت أكثر من ميلين (3 كيلومترات) من الجليد لملايين السنين ، إشارة رادار ساطعة مثل تلك الموجودة على كوكب المريخ. ومع ذلك ، فمجرد احتمال حدوث شيء كهذا على سطح المريخ لا يضمن وجود الماء السائل.
متعلق ب: تتحرك هذه الأنهار الجليدية الجليدية الجافة على المريخ عند قطبه الجنوبي
استخدم فريق البحث بيانات الرادار من MARSIS ، جنبًا إلى جنب مع عمليات المحاكاة الحاسوبية ، للتحقيق في هذا اللغز. قام العلماء بمحاكاة طبقات من الجليد ومواد أخرى ، مثل صخور البازلت التي تشكلت بعد الانفجارات البركانية القديمة على المريخ ، لمعرفة كيفية تفاعل هذه المواد مع الضوء القادم.
نظرًا لوجود كمية هائلة من ثاني أكسيد الكربون المجمدة في القطب الجنوبي للمريخ ، كان عالم الكواكب بجامعة كورنيل والمؤلف الرئيسي للبحث دان لاليش متأكدًا من تضمين طبقات من هذا الجليد في عمليات المحاكاة. وأظهرت إحدى المحاكاة على وجه الخصوص ، باستخدام طبقة من جليد ثاني أكسيد الكربون وتحت الجليد المائي ، أن انفصال الطبقات وسمكها يحددان قوة الانعكاس.
وجدت الدراسات السابقة التي عمل عليها Lalich أيضًا أن بعض المعادن يمكن أن تستحضر أيضًا انعكاسًا مثل هذا. إنه يعتقد أنه حتى طبقات الجليد المغطى بالغبار على الكوكب الأحمر قادرة على ذلك. في كلتا الحالتين ، لا يلزم وجود ماء سائل لخلق الانعكاس.
قال في بيان. “الهدف من هذا البحث هو أن تكوين الطبقات القاعدية أقل أهمية من سماكة الطبقة والفصل.”
لا يعني البحث الجديد أنه لا توجد فرصة لوجود ماء سائل في مكان ما على سطح المريخ.
قال لاليش: “لا شيء من العمل الذي قمنا به يدحض احتمال وجود ماء سائل هناك”. “نعتقد فقط أن فرضية التداخل أكثر اتساقًا مع الملاحظات الأخرى. لست متأكدًا من أن أي شيء أقل من التمرين يمكن أن يثبت أن أيًا من جانبي هذا النقاش صحيح أو خاطئ بشكل قاطع.”
سواء كان ذلك تحت نهر جليدي أو عميق تحت سطح الكوكب المحمر المحروق ، فإن الماء – وربما آثار الحياة أو – ربما لا يزال كامنًا في مكان ما.
تم وصف البحث في ورقة نشرت في 28 سبتمبر علم الفلك الطبيعي (يفتح في علامة تبويب جديدة).
تابعنا على تويتر @Spacedotcom و على فيسبوك.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”
