يعود تاريخ الحفرة الخفية في شمال غرب جرينلاند إلى حوالي 58 مليون سنة ، مما يجعلها أقدم بكثير من التقديرات السابقة. سيكون التحدي الآن هو العثور على مزيد من الأدلة على ما كان بالتأكيد حدثًا عالميًا مدمرًا بشكل كبير.
مكّن تأريخ الرمال والصخور المرتبط بحدث الارتطام فريقًا دوليًا من الباحثين من اشتقاق التقدير الجديد. تم اكتشاف فوهة البركان في جرينلاند ، التي يبلغ عرضها 19 ميلاً (31 كيلومترًا) ، قبل سبع سنوات فقط ، وهي مدفونة تحت 3200 فور سميكة (1000 متر) Hiawatha Glacier ، مما يجعلها كائنًا صعبًا دراسة.
أخبرني نيكولاي لارسن ، عالم الجيولوجيا في جامعة كوبنهاغن والمؤلف المشارك في الدراسة الجديدة ، في رسالة بالبريد الإلكتروني: “لقد فوجئنا جدًا بأن الحفرة كانت تبلغ من العمر 58 مليون عام”. “جميع الأدلة الظرفية التي لدينا حتى الآن تشير إلى أن الحفرة كانت أصغر بكثير ومن فترة كانت فيها الصفيحة الجليدية في جرينلاند موجودة.”
لارسن وزملاؤه في البداية برزت أن الحفرة كانت في مكان ما بين 3 ملايين و 1200 سنة. قدمت الحداثة الواضحة للتأثير خلال العصر البليستوسيني المتأخر إمكانية محيرة ، حيث أشارت إلى تأثر البشر بالحدث. من المحتمل أيضًا أن تحدثت إلى فترة Younger Dryas ، وهي مرحلة تبريد بدأت منذ حوالي 12900 عام. لكن رهو جديد ابحاثالمنشور اليوم في Science Advances ، يشير إلى أن التأثير لم يؤثر على البشر ، ولم يؤجج الأصغر سنًا درياس. فيما يتعلق بالآثار الفعلية للتأثير ، فهذا سؤال يحتاج إلى إجابة الآن.
تشكلت طبقة الجليد في جرينلاند بين 2 مليون و 3 منذ ملايين السنين ، بعد فترة طويلة من اصطدام الكويكب الغني بالحديد بما هو الآن شمال غرب جرينلاند. في وقت التأثير ، تميزت جرينلاند بغابة مطيرة معتدلة وبيئة متنوعة. الحفرة – التي تُصنف ضمن أكبر 25 حفرة لكويكب على الأرض – دُفنت في الجليد بمرور الوقت ، ولهذا السبب اكتشفته فقط مؤخرًا وعن طريق الصدفة تمامًا.
كان لارسن يدقق في خرائط جرينلاند في عام 2015 عندما لاحظ وجود سمة دائرية الشكل في الصخر تحت Hiawatha Glacier. أكدت المسوحات اللاحقة باستخدام الرادار المخترق للأرض ، أو في هذه الحالة الرادار المخترق للجليد ، وجود هيكل الاصطدام ، مما أدى إلى 2018 ورق معلنا اكتشافه.
كانت الحفرة قديمة جدًا بمثابة مفاجأة كبيرة للفريق ، الذي ضم باحثين من متحف التاريخ الطبيعي في الدنمارك ، ومعهد GLOBE في جامعة كوبنهاغن ، والمتحف السويدي للتاريخ الطبيعي في ستوكهولم. تشير الأدلة الموجودة مسبقًا ، على الرغم من كونها ظرفية ، إلى حدث حديث نسبيًا ، حيث يبدو شكل الحفرة “جديدًا نسبيًا” ، وتحتوي طبقات الجليد على الجليد المضطرب من العصر الجليدي الأخير ، وتحتوي المواد من المنطقة على بقايا عضوية من غابة شمالية – قال لارسن: “كانت آخر مرة نمت فيها غابة شمالية في شمال جرينلاند قبل مليونين إلى ثلاثة ملايين سنة”.
ما احتاجه لارسن وزملاؤه حقًا هو عينات من فوهة البركان – ليست مهمة سهلة نظرًا لوجود 1000 قدم من الجليد المتراكم فوقها. بدلاً من ذلك ، زار الفريق المناطق النائية عبر ثلاثة مواسم ميدانية للعثور على مواد مناسبة للتأريخ ، وتحديداً صخور الصدمة الموجودة في الحطام الجليدي خلف الغطاء الجليدي.
قال لارسن: “لم تكن هذه مهمة سهلة ، لأن العمل الميداني في شمال غرينلاند النائي صعب ومكلف للغاية “. كان مفتاح البحث الجديد هو جمع الرمل الذائب جزئيًا وبلورات الزركون المتصدمة ، والتي تم تسليمها في اتجاه مجرى الحفرة عن طريق المياه الذائبة.
في NHM في الدنمارك ، استخدم العلماء الليزر لتسخين حبيبات الرمل حتى أطلقوا غاز الأرجون ، بينما استخدم فريق في MNH السويدي تأريخ اليورانيوم والرصاص للزركون. أسفرت كلتا الطريقتين عن نفس النتيجة ، مما يوفر التقدير الجديد للتأثير.
سيكون التحدي للمضي قدمًا هو ربط العلماء هذا الحدث بخطوط أخرى من الأدلة المرتبطة بالتأثير. اصطدم الكويكب بشمال غرب جرينلاند بعد حوالي 8 ملايين سنة من انقراض الديناصورات ، وبالنظر إلى حجم الكويكب – بعرض حوالي 0.6 ميل (1 كيلومتر)– كان من شأنه أن يخل بالمناخ العالمي إلى حد كبير.
قال لارسن: “تتمثل خطوتنا التالية في فحص المقاطع الجيولوجية من العصر الباليوسيني والتي يبلغ عمرها 58 مليون سنة لمعرفة ما إذا كان بإمكاننا تحديد إشارة الاصطدام”. “هذا مهم إذا أردنا أن نفهم ما إذا كان تأثير بهذا الحجم قد غيّر المناخ على الأرض أو أدى إلى أي انقراض جماعي ، وهو ما نشك في حدوثه.”
تضيف الورقة الجديدة مزيدًا من الوضوح على هذا الحدث الرائع ، بينما تفتح آفاقًا جديدة للبحث في المستقبل. مما لا شك فيه ، أن هذا الجرح القديم في جرينلاند لا يزال لديه العديد من القصص ليرويها.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”
