ضرب نيزك ضخم المريخ. ثم قامت ناسا باكتشاف أكبر.

لم يكن متوسط ​​الزلزال الذي سمعته مركبة إنسايت المريخ هديرًا عبر أرض الكوكب الأحمر عشية عيد الميلاد الماضي.

ناسامن الواضح أن مركبة استكشاف المريخ المدارية وجدت مصدر الدمدمة بعد شهرين من موقعها المتميز في الفضاء: ضرب نيزك مذهل على بعد أكثر من 2000 ميل بالقرب من خط استواء المريخ ، ويُقدر أنه أحد أكبر التأثيرات التي لوحظت على الكوكب المجاور.

لكن ما أثار إعجاب العلماء ربما بقدر النشاط الزلزالي المسجل أو أكثر هو ما اكتشفه النيزك عندما اصطدم بالمريخ – قطع جليدية ضخمة بحجم صخرة انفجرت من فوهة البركان. حتى الآن ، لم يتم العثور على الجليد تحت الأرض في هذه المنطقة ، الجزء الأكثر دفئًا من الكوكب.

وقالت لوري جليز ، مديرة علوم الكواكب في ناسا ، خلال مؤتمر صحفي يوم الخميس: “هذه نتيجة مثيرة حقًا”. “نحن نعلم ، بالطبع ، أن هناك جليدًا مائيًا بالقرب من قطبي المريخ. ولكن في التخطيط لاستكشاف الإنسان في المستقبل للمريخ ، نود أن نرغب في إنزال رواد الفضاء بالقرب من خط الاستواء قدر الإمكان ، والوصول إلى الجليد عند هذه خطوط العرض المنخفضة ، يمكن تحويل هذا الجليد إلى ماء أو أكسجين أو هيدروجين. قد يكون ذلك مفيدًا حقًا. “

ربما تم حذف التغريدة
(يفتح في علامة تبويب جديدة)

الاكتشاف، نشرت مؤخرا في دراستين مرتبطتين في المجلة علوم، هو شيء من الخاتمة الكبرى لمركبة الهبوط إنسايت التابعة لناسا ، وهي فقدان القوة بسرعة. قدر العلماء أن لديهم ما يقرب من أربعة إلى ثمانية أسابيع متبقية قبل أن يفقدوا الاتصال بمركب الإنزال. عند هذه النقطة ، ستنتهي المهمة.

على مدى السنوات الأربع الماضية ، درست إنسايت ما يزيد عن 1000 مستنقع وجمع تقارير الطقس اليومية. لقد اكتشف الكوكب قلب سائل كبير وساعد في رسم خريطة الجيولوجيا الداخلية للمريخ.

قادة البرنامج لديهم أعد الجمهور لهذه النتيجة لبعض الوقت. بينما جلست المركبة الفضائية على سطح المريخ ، تراكم الغبار على ألواحها الشمسية. حجبت طبقات الحبيبات من كوكب الصحراء الحمراء الأشعة التي تحتاجها لتحويلها إلى طاقة. قام الفريق بتقليص عمليات Insight للضغط على أكبر قدر ممكن من العلم قبل أن تتوقف الأجهزة.

بينما جلس المسبار إنسايت على سطح المريخ ، تراكم الغبار على ألواحه الشمسية
الائتمان: ناسا

تريد المزيد علوم وأخبار التكنولوجيا يتم تسليمها مباشرة إلى بريدك الوارد؟ وقع من أجل النشرة الإخبارية لأهم الأخبار من Mashable اليوم.

ثم تلقى الفريق المزيد من الأخبار السيئة الشهر الماضي. اجتاحت عاصفة ترابية شديدة الجزء الأكبر من نصف الكرة الجنوبي لمار. تحولت البصيرة من حوالي 400 واط / ساعة في اليوم المريخي إلى أقل من 300.

“للأسف ، لأن الأمر كذلك عاصفة ترابية كبيرةقال بروس بانيردت ، المحقق الرئيسي في إنسايت في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا في جنوب كاليفورنيا:

ربما تم حذف التغريدة
(يفتح في علامة تبويب جديدة)

لكن ناسا تعتقد أن العلماء سيستمرون في تعلم الكثير عن الظروف المناخية السابقة على المريخ ومتى وكيف تم دفن الجليد هناك من الحفرة الجديدة، والذي يمتد بعرض 500 قدم ويبلغ عمقه 70 قدمًا.

وقالت إنجريد دوبار ، عالمة الكواكب في جامعة براون التي تقود مجموعة عمل علوم التأثير في إنسايت ، إنهم واثقون من أن الجليد جاء من المريخ وليس النيزك.

وقالت “اصطدام بهذا الحجم سيدمر النيزك الذي جاء ليصطدم بالسطح”. “لن نتوقع الكثير ، إن وجد ، من المصادم الأصلي للنجاة من هذا الانفجار عالي الطاقة.”