في عام 2015 ، كان ديفيد هول ينقب في حديقة ماريبورو الإقليمية بالقرب من ملبورن ، أستراليا.
مسلحًا بجهاز الكشف عن المعادن ، اكتشف شيئًا غير مألوف – صخرة ثقيلة جدًا ضاربة إلى الحمرة تستريح في بعض الطين الأصفر.
أخذها إلى المنزل وجرب كل شيء لفتحها ، واثقًا من وجود كتلة صلبة من الذهب داخل الصخرة – بعد كل شيء ، تقع ماريبورو في منطقة غولد فيلدز ، حيث بلغ اندفاع الذهب الأسترالي ذروته في القرن التاسع عشر.
لكسر اكتشافه ، جرب هول منشارًا صخريًا ، وطاحونة زاوية ، ومثقابًا ، وحتى غمر الشيء في الحمض. ومع ذلك ، لا يمكن حتى لمطرقة ثقيلة أن تحدث شرخًا. هذا لأن ما كان يحاول جاهدًا فتحه لم يكن كتلة صلبة من الذهب. كما اكتشف بعد سنوات ، كان نيزكًا نادرًا.
ديرموت هنري ، الجيولوجي بمتحف ملبورن ، “كان له هذه النظرة المنحوتة والمغمورة” أخبر سيدني مورنينغ هيرالد.
“هذا يتشكل عندما يأتون عبر الغلاف الجوي ، يذوبون من الخارج ، والجو ينحتهم.”
غير قادر على فتح “الصخرة” ، لكنه ما زال مفتونًا ، أخذ هول الكتلة الصلبة إلى متحف ملبورن للتعرف عليها.
“لقد نظرت إلى الكثير من الصخور التي يعتقد الناس أنها نيازك ،” أخبر هنري القناة العاشرة.
في الواقع ، بعد 37 عامًا من العمل في المتحف وفحص آلاف الصخور ، يشرح هنري أن اثنتين فقط من العروض تبين أنها نيازك حقيقية.
كان هذا واحدًا من الاثنين.
(متحف ملبورن)
“إذا رأيت صخرة على الأرض مثل هذه ، والتقطتها ، فلا ينبغي أن تكون ثقيلة جدًا” ، هكذا قال عالم جيولوجي آخر في متحف ملبورن ، بيل بيرش ، أخبر سيدني مورنينغ هيرالد في عام 2019.
نشر الباحثون ورقة علمية تصف النيزك الذي يبلغ عمره 4.6 مليار عام ، والذي أطلقوا عليه اسم ماريبورو نسبة إلى البلدة القريبة من مكان العثور عليه.
يبلغ وزنها 17 كيلوجرامًا (37.5 رطلاً) ، وبعد استخدام المنشار الماسي لقطع شريحة صغيرة ، اكتشفوا أن تركيبته تحتوي على نسبة عالية من الحديد ، مما يجعلها H5 شوندريت عادي.
بمجرد الفتح ، يمكنك أيضًا رؤية القطرات المتبلورة الصغيرة من المعادن المعدنية الموجودة في جميع أنحاءه ، والتي تسمى غضروفية.
“النيازك توفر أرخص أشكال استكشاف الفضاء. إنها تنقلنا بالزمن إلى الوراء ، وتوفر أدلة على عمر وتشكيل وكيمياء نظامنا الشمسي (بما في ذلك الأرض) ،” قال هنري.
“يقدم البعض لمحة عن عمق باطن كوكبنا. في بعض النيازك ، يوجد” غبار نجمي “أقدم من نظامنا الشمسي ، مما يوضح لنا كيف تتشكل النجوم وتتطور لتكوين عناصر من الجدول الدوري.
“النيازك النادرة الأخرى تحتوي على جزيئات عضوية مثل الأحماض الأمينية ؛ اللبنات الأساسية للحياة.”
(بيرش وآخرون ، PRSV ، 2019)
على الرغم من أن الباحثين لا يعرفون حتى الآن من أين جاء النيزك ومدة وجوده على الأرض ، إلا أن لديهم بعض التخمينات.
كان نظامنا الشمسي في يوم من الأيام عبارة عن كومة دوارة من الغبار وصخور الكوندريت. في نهاية المطاف ، جمعت الجاذبية الكثير من هذه المواد معًا في الكواكب ، لكن معظم البقايا انتهى بها الأمر في شكل ضخم الكويكب حزام.
“هذا النيزك بالذات يأتي على الأرجح من حزام الكويكبات الموجود بينهما كوكب المريخ و كوكب المشتري، وقد تم دفعه للخارج من قبل بعض الكويكبات التي اصطدمت ببعضها البعض ، ثم ذات يوم اصطدمت بالأرض ، ” أخبر هنري القناة العاشرة.
يشير التأريخ الكربوني إلى أن النيزك كان على الأرض بين 100 و 1000 عام ، وكان هناك عدد من مشاهدات النيازك بين عامي 1889 و 1951 والتي يمكن أن تتوافق مع وصوله إلى كوكبنا.
يجادل الباحثون بأن نيزك ماريبورو أندر بكثير من الذهب. إنه واحد من 17 نيزكًا فقط تم تسجيله على الإطلاق في ولاية فيكتوريا الأسترالية ، وهو ثاني أكبر كتلة غضروفية ، بعد عينة ضخمة يبلغ وزنها 55 كيلوغرامًا تم تحديدها في عام 2003.
“هذا هو النيزك السابع عشر الذي تم العثور عليه في فيكتوريا ، بينما تم العثور على الآلاف من شذرات الذهب ،” أخبر هنري القناة العاشرة.
“بالنظر إلى سلسلة الأحداث ، يمكن القول ، إنه أمر فلكي أن يتم اكتشافه على الإطلاق.”
إنه ليس أول نيزك يستغرق بضع سنوات للوصول إلى متحف. في قصة مدهشة بشكل خاص ، غطتها ScienceAlert في عام 2018 ، استغرقت صخرة فضائية واحدة 80 عامًا ، واثنين من مالكيها ، وقضيت كمحطة توقف قبل أن يتم الكشف عنها أخيرًا على حقيقتها.
من المحتمل أن يكون الوقت مناسبًا مثل أي وقت للتحقق من الفناء الخلفي الخاص بك بحثًا عن صخور ثقيلة ويصعب كسرها – قد تكون جالسًا على منجم ذهب مجازي.
تم نشر الدراسة في وقائع الجمعية الملكية في فيكتوريا.
نُشرت نسخة من هذه المقالة في الأصل في تموز (يوليو) 2019.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”
