حرير العنكبوت أقوى من الفولاذ. كما أنه يجمع نفسه.

لحسن الحظ بالنسبة للعناكب ، فقد جعلت آلاف السنين من التطور العنكبوتيات متعددة الاستخدامات. وأوضح الدكتور رايزينج أن البروتينات مُنظَّمة مثل الأوتار: خيط طويل غير منظم ومغطى من كل طرف بنقطة تشبه الترباس. في الغدد الحريرية ، يُعتقد أن هذه الأوتار تتزاوج بشكل طبيعي في أحد طرفيها ، مما يخلق ثنائيات على شكل حرف V تتدحرج في المنشطات.

لتكوين بنية أكثر استقرارًا مطلوبة من الحرير الصلب ، تحتاج spidroins إلى الارتباط بالسلاسل ، باستخدام الأطراف الأخرى من الحديد. قالت جيسيكا غارب ، باحثة حرير العنكبوت في جامعة ماساتشوستس ، والتي لم تشارك في الدراسة ، إن هذا يبدو أنه يحدث تحت تأثير اثنين من الإشارات الكيميائية. عندما يتم بثق ملاط ​​spidroin عبر متاهة من القنوات الضيقة بشكل متزايد ، تضخ الخلايا العنكبوتية الحمض في الخليط ، مما يجعل الأطراف الحرة للحديد تلتصق ببعضها البعض. كما أن الرحلة عبر هذه الأنابيب المستدقة تشد الحرير وتضغط عليه في شكله النهائي.

وجد الدكتور مالاي وزملاؤه أن هذا النحت والتجميع الذاتي لا يمكن أن يحدث إذا لم تكن العنكبوتات السائلة مجففة أثناء تحركها عبر تشريح العنكبوت.

وأظهرت تجارب أخرى أن الأملاح جعلت البروتينات تنأى بنفسها بسرعة عن السائل المحيط بها ، مثل الزيت والخل في تتبيلة السلطة. قالت شيريل هاياشي ، باحثة حرير العنكبوت في المتحف الأمريكي للتاريخ الطبيعي والتي لم تشارك في الدراسة ، إن هذا يسمح للعناكب العنكبوتية بالتفاعل بسهولة أكبر. تتكاثف حساء العنكبوت حديثًا ، ثم تشكل نفسها في بنية خيطية بشكل متزايد.

قد يبدو خط أنابيب بثق الحرير مرهقًا بعض الشيء. قال كيجي نوماتا ، عالم ريكين الذي قاد الدراسة ، إنه من منظور المهندس ، فهو أنيق للغاية. يمكن للعلماء بناء بوليمرات فائقة القوة في المختبر من خلال القوة الغاشمة ، وإجبار المواد على التجمع بطرق لم تكن لولا ذلك. ولكن بالنظر إلى المكونات الصحيحة ، وفي ظل الظروف المناسبة ، فإن الوصفة المكونة من حرير العنكبوت تطبخ نفسها بشكل أساسي.

لا يزال الباحثون لا يعرفون ما يكفي عن هذه العملية لإعادة إنشائها بالكامل. قال الدكتور غارب إن هناك أيضًا العديد من الطرق لغزل حرير العنكبوت ، والتي تختلف باختلاف الأنواع ، وحتى داخل نفس العنكبوت. على الرغم من أن الحرير قد يكون معروفًا بأدواره في بناء الويب ، إلا أنه يمكن استخدامه أيضًا لجذب الزملاء أو حماية البيض أو حتى المساعدة في إبعاد العناكب. ركب على نسيم عابر.

ركزت هذه الدراسة على البروتينات الموجودة في حرير السحب ، والذي يعمل كنوع من الحبل المطاطي للعناكب المتدلية من شبكاتها أو أسقفها. قال الدكتور هاياشي: “لكن لا يزال هناك الكثير الذي اكتشفته الطبيعة ولا نعرف عنه شيئًا”.