ثلاثية الفصوص المتواضعة ، مخلوق برأس خوذة سبح في البحار منذ مئات الملايين من السنين ، كان يخفي سرًا غير عادي – “عين مفرطة” لم يسبق لها مثيل في مملكة الحيوان.
عن طريق المس أكثر الأشعة السينية الصور ، وجد الباحثون أن أنواعًا معينة من ثلاثية الفصوص – مفصليات الأرجل المنقرضة ترتبط ارتباطًا وثيقًا بسرطان حدوة الحصان – لديها “عيون مفرطة التركيب” ، مكتملة بمئات العدسات ، وشبكتها العصبية الخاصة لمعالجة وإرسال الإشارات وأعصاب بصرية متعددة ، وفقًا لبحث جديد نُشر 30 سبتمبر في المجلة التقارير العلمية.
متعلق ب: لماذا انقرضت ثلاثية الفصوص؟
تشتهر مفصليات الأرجل اليوم ، مثل اليعسوب والروبيان فرس النبي ، أيضًا بأعينها المركبة القوية ، والتي تتكون من عدد لا يحصى من جوانب العين تسمى أوماتيديا ، كل منها مجهز بعدساته الخاصة ، مثل كرة الديسكو.
ولكن ، وفقا للنتائج الجديدة ، ثلاثية الفصوص من الأسرة كان لدى الفاكوبس عيون مركبة أكبر بكثير وأكثر تعقيدًا من أقاربها المفصليات في العصر الحديث. كل عين (كانت واحدة على اليسار وواحدة على اليمين) تحمل مئات العدسات. كانت هذه العدسات الأولية ، التي يبلغ قطرها مليمترًا تقريبًا ، أكبر بآلاف المرات من المفصليات النموذجية. تم وضع ستة (أو أكثر) تحتها مثل المصابيح في مصباح أمامي للسيارة على غرار العين المركبة النموذجية. قالت بريجيت شوينمان ، مؤلفة الدراسة الرئيسية ، عالمة الحفريات في جامعة كولونيا في ألمانيا ، لـ Live Science في رسالة بالبريد الإلكتروني: “لذا فإن كل واحدة من عيون Phacopid الكبيرة عبارة عن عين مركّبة للغاية مع ما يصل إلى 200 عين مركّبة لكل منها”.
ثلاثية الفصوص هي مخلوقات عاشت منذ البداية العصر الكمبري (قبل 521 مليون سنة) حتى نهاية العصر البرمي (قبل 252 مليون سنة) في قيعان المحيط. قد يكون البعض من الحيوانات المفترسة التي تصطاد الديدان المائية ، على الرغم من أن معظمهم كانوا من الزبالين أو أكلة العوالق. توجد البقايا بشكل شائع في صخور الحجر الجيري من العصر الكمبري. ولكن على الرغم من وجودها في كل مكان في السجل الأحفوري ، لا يزال لدى العلماء أسئلة حول علم وظائف الأعضاء والتاريخ التطوري.
للإجابة على بعض هذه الأسئلة ، استخدم الباحثون تقنيات تحسين الصور لفحص عشرات الصور الأرشيفية ، مع الإشارة إليها بالنتائج الحديثة. في هذه العملية ، قاموا أيضًا بحل نقاش علمي طويل الأمد: فقد أكدوا أن سلسلة غامضة من “الألياف” التي شوهدت في صور الأشعة السينية منذ أكثر من 40 عامًا كانت في الواقع عبارة عن أعصاب بصرية مجمعة متصلة بأعين ثلاثية الفصوص.
قال نايجل هيوز ، خبير ثلاثي الفصوص في جامعة كاليفورنيا ريفرسايد ، والذي لم يشارك في الدراسة: “من الصعب دائمًا استنتاج وظيفة الكائنات الحية القديمة المنقرضة”. في الواقع ، أشار هيوز إلى أنه حتى بعض سمات الكرة الغريبة في الكائنات الحية تستعصي على التفسير – على سبيل المثال ، لا يزال هناك بعض الجدل حول وظيفة الأسنان الطويلة التي تشبه القرن ، وفقًا لـ مؤسسة سميثسونيان.
ومع ذلك ، فإن تحليل العيون أسهل قليلاً من الأسنان أو القرون ، كما قال هيوز ، لأن الأنظمة البصرية لها وظيفة واحدة فقط: البصر. قال: “نحن نعلم أنها عين من الهيكل” ، وبالتالي فمن المنطقي أن تكون الخيوط المتصلة أعصابًا. “أعتقد أن هذا جادل بشكل مقنع في الورقة.” لا يزال سبب احتياج ثلاثية الفصوص إلى هذا القدر من القوة البصرية لغزا.
تم التقاط صور الأشعة السينية نفسها بواسطة Wilhelm Stürmer ، أخصائي الأشعة المحترف وعالم الحفريات الهواة من شركة Siemens. في سبعينيات القرن الماضي ، ركب ستورمر مسبارًا بالأشعة السينية داخل حافله فولكس فاجن وابتكر طريقة جديدة لدراسة الحفريات: علم الحفريات بالأشعة السينية ، مما سمح له بالنظر في الصخور الصلبة في الموقع والتقاط بعض أكثر الصور الأحفورية تعقيدًا له. يوم.
عند فحص Hunsrück Slate ، وهو مقلع أحفوري على بعد مسافة قصيرة بالسيارة من منزله في ميونيخ ، ألمانيا ، اكتشف Stürmer عالمًا من المخلوقات المتحجرة المضمنة في الصخر. ومن اللافت للنظر أن هذه العينات – بما في ذلك ثلاثية الفصوص phacopid – كانت محفوظة جيدًا حتى أن أنسجتها الرخوة كانت مرئية. لاحظ ستورمر ومعاونه جان بيرجستروم أن ثلاثية الفصوص يبدو أنها تحتوي على “ألياف” أحفورية مرتبطة بأعينهم المركبة ، والتي وصفوها في عدد يونيو 1973 من المجلة مجلة الحفريات.
متعلق ب: بالصور: مخلوق كامبري يتغذى بالفلتر
وقال شوينمان إنه عندما عرض ستورمر هذه النتائج على علماء الحفريات الآخرين ، “سخر منه زملاؤه في العالم العلمي”. كانت الحكمة السائدة في ذلك الوقت هي أن الأنسجة الرخوة ، مثل الأعصاب ، ببساطة لم تتحجر. وفقًا لشوينمان ، جادل منتقدوه بأن ستورمر قد أخطأ في استخدام الخيوط الخيشومية لأنسجة العصب البصري. ومع ذلك ، ظل أخصائي الأشعة ثابتًا في قناعاته.
قال شوينمان: “صدق ستورمر نظريته حتى وفاته ، مليئة بالمرارة في عام 1986”. بعد ما يقرب من نصف قرن ، شعرت شوينمان وفريقها أنهم أثبتوا أخيرًا صحة عمله.
للأسف ، مثل فيلهلم ستورمر ، لم تعد ثلاثية الفصوص الفاكوبيد معنا – فقد انقرضت منذ حوالي 358 مليون سنة في نهاية الفترة الديفونيةقال شوينمان ، إلى جانب حوالي 75٪ من الحياة على الأرض. “لكن بالتأكيد ليس بسبب عيونهم المتطورة والمتكيفة للغاية.”
نُشر في الأصل على Live Science.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”
