قبل أقل من ثلاثة أشهر بدا الأمر محتومًا حتى لو وصل لاعبو كرة القدم إلى نهائي كأس العالم هذا العام ، لكانوا قد فعلوا ذلك بدون جراهام أرنولد.
انتشرت التكهنات بعد معسكر كارثي في مارس / آذار ، حيث خسرت أستراليا مباراة متتالية ضد اليابان والسعودية لتفويت الشهادة التلقائية بأن أرنولد سيحل محل كرة القدم الأسترالية (FA).
لم يساعد هدف أرنولد في انتهاك لوائح العزلة الذاتية في نيو ساوث ويلز والتي أدت إلى غرامة قدرها 25000 دولار لمدرب الاتحاد الإنجليزي قبل أيام قليلة من المباراة في اليابان في سيدني.
بعد الخسارة 1-0 أمام السعوديين في جدة ، منح الاتحاد الإنجليزي تأجيلًا لأرنولد وأكد أن اللاعب البالغ من العمر 58 عامًا سيظل على رأس حملة أستراليا لكأس العالم.
أعطى القرار أرنولد لدغة ثانية بتوجيه من لاعبي كرة القدم لكأس العالم الخامسة على التوالي ، بدءًا من التصفيات الإلزامية ضد الإمارات العربية المتحدة في قطر يوم الثلاثاء (الأربعاء 04:00 بتوقيت شرق أستراليا).
ستفوز بهذه المباراة وستأتي إلى مواجهة عابرة للقارات في 13 يونيو (14 يونيو بتوقيت شرق أستراليا) ضد بيرو للحصول على مكان في نهائي نوفمبر.
هذه فرصة عازم أرنولد على عدم إهدارها.
قال أرنولد لـ AAP: “إنها تقول كل شيء”.
“لا أريد أي شيء في الحياة الآن سوى التأهل لكأس العالم للاعبين والأمة.
“لقد شاركت في كرة القدم الأسترالية حول Socceroos منذ ما يقرب من 40 عامًا.
“لقد شاركت لأول مرة في 83-84 وأنا هنا منذ فترة طويلة ، حتى لو كنت في الدرجة الأولى.
“لطالما كان شغفي هو كرة القدم الأسترالية ولن أكون سعيدًا بأي شيء آخر (في التصفيات)”.
بعد سلسلة انتصارات محطمة للأرقام القياسية في 11 مباراة خلال حملة تصفيات شاركت فيها وباء COVID-19 العالمي ، فازت أستراليا بواحدة فقط من آخر سبع تصفيات لها.
اضطر إلى العزلة في المعسكرين الأخيرين لأن النوبات المنفصلة للفيروس كانت عاملاً رئيسياً في العروض الأخيرة ، مما حصر أرنولد في الإشراف على التدريب من خلال التكبير.
وقال “يجب أن أقول إنها كانت سنة صعبة”.
“فيتنام فاتني في كانون الثاني (يناير) ثم المباراة في اليابان التي شاركت فيها في الساعة الثانية بعد الظهر.
“لم أقم بتدريب الفريق على الإطلاق. لم أشاهد اللاعبين وجهاً لوجه. كان الأمر أشبه” كيف حالنا نحن الأولاد؟ حظا سعيدا وانطلق. “
“الطريقة الوحيدة التي يمكنني أن أنظر إليها هي ، إنها درس. إنها تجربة من الماضي.
“لقد تحدثت إلى الأولاد وأظهروا الكثير من الولاء والتضحية لوجودنا هنا اليوم ، حيث نحن ، وكل هذا في الماضي. كل شيء يتعلق الآن وفي الأيام العشرة المقبلة.”
وفرت الفوز الودية 2-1 على الأردن في الدوحة الأسبوع الماضي دفعة من الثقة كانت في أمس الحاجة إليها ، على الرغم من أنها كانت بمثابة ضربة لتقاعد نجم خط الوسط توم روجيتش لأسباب شخصية.
حتى أرنولد لم يخبره روجيك بالمشكلة التي حرمته لكنه قال إنه لا يمكنه سوى احترام قرار الرجل البالغ من العمر 29 عامًا.
وقال أرنولد: “لم يكن يريد ذلك ، لذا يجب أن أحترم خصوصيته وتلك القرارات … إنه قرار شخصي اتخذه تومي في نهاية اليوم وفعله لسبب ما”.
“لا بأس ، هذا هو الوضع ونحن بحاجة إلى المضي قدمًا وإعداد اللاعبين والتأكد من أننا نحافظ على هذه الطاقة عالية.”
كل ما يهم الآن بالنسبة لأرنولد هو تبرير رفضه وإكماله للعمل الذي بدأ قبل عامين ونصف.
وقال: “لدينا قدرات شخصية جيدة ويجب على هؤلاء الصبية الخروج بثقة كبيرة في قدرتهم على تغيير اللعبة في حركة واحدة”.
“نحن متحمسون ونتطلع إلى ذلك”.
“تويتر متعصب. متحمس محترف لحم الخنزير المقدد. مهووس بيرة مدى الحياة. مدافع عن الموسيقى حائز على جوائز.”
