تلتقط مركبة فضائية تابعة لوكالة ناسا “همهمة” غريبة خارج نظامنا الشمسي.
فوييجر 1 هو أبعد جسم من صنع الإنسان على الإطلاق ، كواحد من زوج من المركبات الفضائية تم إطلاقه باتجاه حافة النظام الشمسي ، قبل 44 عامًا. لقد أخذته رحلته مباشرة إلى الحافة وما وراءها – وهو الآن يخترق “الوسط بين النجوم” وراء تأثير شمسنا.
الأجهزة الموجودة على متن المركبة الفضائية والتي تحاول تحليل هذا الوسط النجمي قد سمعت صوت طائرة بدون طيار ثابتة ، والتي يبدو أنها ضجيج الكون خارج منطقتنا.
يبدو أن الطائرة بدون طيار تنبعث من الغازات البينجمية أو موجات البلازما الموجودة في الفضاء الفارغ إلى حد كبير بين النجوم.
قالت ستيلا كوخ أوكر ، طالبة الدكتوراه في جامعة كورنيل في علم الفلك ، والتي وجدت الانبعاث: “إنه خافت للغاية ورتيبة اللون ، لأنه في نطاق ترددي ضيق”. “نحن نرصد الطنين الخافت والمستمر للغاز بين النجوم.”
تشير النتائج إلى حدوث المزيد من الغازات البينجمية أكثر مما كان يعتقد العلماء سابقًا. العلماء غير متأكدين من النشاط المنخفض المستوى الذي يمكن أن يسبب الضوضاء ، لكنهم يقترحون أنه قد يكون نتيجة “تذبذبات البلازما المثارة حراريًا”.
يأمل الباحثون في استخدام الطائرة بدون طيار لفهم كيفية تفاعل الوسط البينجمي مع حدود النظام الشمسي ، وكيف تتشكل هذه الحدود – المعروفة باسم الغلاف الشمسي – من خلال البيئة بين النجوم الأوسع.
عندما تجاوزت المركبة الفضائية فوييجر 1 تلك الفترة الشمسية ، التقطت اضطرابات في الغاز الموجود في الفضاء بين النجوم والتي سببتها شمسنا ويمكن رؤيتها في المعلومات التي ترسلها إلى الأرض. لكن بينهما كان هناك همهمة ثابتة في الخلفية.
قال كبير المؤلفين جيمس كوردس ، أستاذ جورج فيلدشتاين في علم الفلك: “إن الوسط النجمي يشبه المطر الهادئ أو اللطيف”. “في حالة حدوث انفجار شمسي ، يكون الأمر أشبه باكتشاف انفجار برق في عاصفة رعدية ثم يعود إلى هطول أمطار خفيفة.”
على الرغم من أن فوييجر 1 أصبحت الآن بعيدة بشكل مذهل عنا – فهي تبعد 14 مليار ميل عن الأرض ، وتتقدم طوال الوقت – يمكنها فقط إرسال كميات محدودة من المعلومات. يتلقى الباحثون حوالي 160 بتًا في الثانية من المركبة الفضائية ، وهو عدد أقل بكثير من المركبة الفضائية المحدودة نسبيًا والتي تبلغ 21 كيلو بايت والتي يمكن أن توفرها عند انطلاقها لأول مرة.
يتم إرسال هذه البيانات إلى الأرض من خلال شبكة الفضاء العميقة ، وهي مجموعة من المرافق المنتشرة في جميع أنحاء العالم وتجمع المعلومات من المركبات الفضائية من أماكن أخرى في النظام الشمسي – وخارجها.
من المتوقع أن تستمر Voyager في تحليل هذا الوسط البينجمي خلال السنوات القليلة المقبلة ، ويأمل الباحثون أن بعضًا من هذا العمل سيسمح لهم بمواصلة تتبع كثافة الفضاء خارج نظامنا الشمسي. في الورقة المنشورة حديثًا ، اقترح الباحثون أيضًا أن البعثات النجمية المستقبلية يمكن أن تقدم مزيدًا من التفاصيل حول همهمة البلازما.
“لم تتح لنا الفرصة قط لتقييمها. قال شامي تشاترجي ، عالم في جامعة كورنيل ، “نحن نعلم الآن أننا لسنا بحاجة إلى حدث عرضي متعلق بالشمس لقياس البلازما بين النجوم”.
“بغض النظر عما تفعله الشمس ، فإن Voyager ترسل التفاصيل مرة أخرى. تقول المركبة ، “ها هي الكثافة التي أسبح فيها الآن. وها هو الآن. وها هو الآن. وها هو الآن. فوييجر بعيدة جدًا وستفعل ذلك باستمرار “.
ورقة تصف النتائج ، “موجات البلازما المستمرة في الفضاء بين النجوم التي اكتشفها فوييجر 1” ، تم نشره اليوم في علم الفلك الطبيعي.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”
