اريك بيرجر
أطلقت سبيس إكس أول صاروخ فالكون 9 في 4 يونيو 2010 ، منذ ما يقرب من اثني عشر عامًا. خلال تلك السنوات الأولى ، واجهت الشركة مجموعة كاملة من التحديات ، بدءًا من الأشياء التي تبدو بسيطة مثل محاولة نقل الصاروخ فوق الأرض بدلاً من البحر أو الجو إلى المهام الأكثر تطلبًا مثل إنتاج ما يكفي من محركات Merlin.
استغرقت أول 50 رحلة طيران للشركة ما يقرب من ثماني سنوات ، وفي ذلك الوقت تعلم مهندسو وفنيو سبيس إكس الكثير عن بناء صواريخ كبيرة ، واختبارها ونقلها ، ثم تحليقها. من عام 2010 إلى أوائل عام 2018 ، ستجري شركة سبيس إكس ثلاث ترقيات رئيسية “للكتل” على الصاروخ ، بالإضافة إلى طرح البديل فالكون الثقيل للداعم.
خلال فترة التعلم هذه ، تمكنت SpaceX من إطلاق صاروخ Falcon 9 كل 56.6 يومًا فقط. عندما بدأت تجربة إعادة استخدام المرحلة الأولى ، من أول 50 عملية إطلاق ، كانت سبعة منها على صواريخ معاد استخدامها. خلال فترة التعلم هذه أيضًا ، كان لدى SpaceX فشل إطلاق واحد ، CRS-7 في عام 2015 ، وفشل واحد أثناء أنشطة ما قبل الإطلاق ، وهو حادث Amos-6 في عام 2016.
لم تتعرض الشركة لأي فشل في إطلاق Falcon 9 منذ ذلك الحين ، وفي وقت سابق من هذا العام سجل هذا الصاروخ الرقم القياسي لـ معظم النجاحات المتتالية بأي صاروخ مداري ، على الإطلاق.
50 رحلة ثانية
استفادت الشركة من هذه الدروس. أطلقت سبيس إكس صاروخها رقم 51 في 30 مارس 2018 ، وحلقت طائرته رقم 100 في 25 نوفمبر 2020. خلال هذه الفترة ، بدأت الشركة في إطلاق الصاروخ بشكل متكرر ، بمعدل إطلاق كل 19.4 يومًا. ومن بين هذه الإطلاق الخمسين ، تم إعادة استخدام 35 مرة.
ربما كان أهم معلم خلال هذا الإطار الزمني هو إطلاق الشركة رقم 54 لقمر صناعي تجاري من بنجلاديش. وشهدت هذه المهمة الظهور الأول لنسخة “بلوك 5” من صاروخ فالكون 9 ، والتي تضمنت العديد من التحسينات لتحسين الصاروخ لإعادة استخدامه.
على سبيل المثال ، تضمنت نسخة Block 5 تعديلات مثل الحماية الحرارية المحسّنة حول محركات Merlin ، والمكونات غير المطلية لتوفير الكتلة ، والتغييرات في هيكل octaweb الذي يحمل المحركات حتى يمكن فحصها وتجديدها واختبارها بسرعة أكبر.
“بالنسبة لأولئك الذين يعرفون الصواريخ ، هذا أمر صعب للغاية ،” مؤسس سبيس إكس قال إيلون ماسك في عام 2018 ، عند ظهور Block 5 لأول مرة. “لقد استغرق الأمر منا منذ ذلك الحين ، يا رجل ، منذ عام 2002. ستة عشر عامًا من الجهد الشديد والعديد والعديد من التكرارات والآلاف من التغييرات التطويرية الصغيرة ولكن المهمة للوصول إلى حيث نعتقد أن هذا ممكن.”
ثالث 50 رحلة
أطلقت شركة سبيس إكس مهمتها رقم 101 في 6 ديسمبر 2020 لتوريد البضائع إلى محطة الفضاء الدولية. حلقت الطائرة رقم 150 يوم الأربعاء ، لإطلاق مهمة Crew-4 لوكالة الفضاء الأمريكية ، وعلى متنها أربعة رواد فضاء إلى محطة الفضاء الدولية.
خلال هذه الفترة ، أطلقت سبيس إكس نسخة بلوك 5 من صاروخ فالكون 9 حصريًا ، حيث أطلقت معززًا في المتوسط كل 10.1 يومًا. ومن اللافت للنظر أنه من بين آخر 50 عملية إطلاق صاروخية للشركة ، استخدم 47 صاروخًا في المرحلة الأولى معززًا سابقًا.
اريك بيرجر
في السنوات الأخيرة ، قامت SpaceX بإجراء عدد قليل نسبيًا من التكرارات التقنية على حصان العمل Falcon 9 ، لكن الشركة واصلت التعرف على التجديد الأمثل للمعززات. على سبيل المثال ، لقد طارت الآن مرحلتين أوليتين مختلفتين اثنتي عشرة مرة لكل مرة ، ومن المرجح أن تستمر في دفع “قادة الأسطول” هؤلاء إلى أبعد من ذلك للعثور على حدود إعادة الاستخدام.
لقد تعلمت SpaceX أيضًا كيفية الدوران حول السيارة بسرعة. بعد يومين من إطلاقها رقم 150 ، ستحقق الشركة رقم 151 في وقت مبكر اليوم ، الجمعة ، 29 أبريل. سيحتوي إطلاق Starlink هذا على معزز طار خمس مرات سابقة ، بما في ذلك إطلاق مهمة Axiom-1 مؤخرًا في المدار. تمت رحلة الطاقم هذه قبل 21 يومًا فقط ، لذا تمكنت سبيس إكس من تقليص فترة تجديدها إلى ثلاثة أسابيع فقط.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”
