أجرى باحثون من جامعة غرب أستراليا تحقيقًا واسع النطاق خلال العام الماضي ، بما في ذلك المسوحات الجوية التي أجريت بواسطة طائرات الهليكوبتر ، ومسح أرضي وحفر وفحص صور الأقمار الصناعية.
“طريق دفن” كثيف محاط بمقابر من العصر البرونزي تؤدي إلى واحة خيبر في شمال غرب المملكة العربية السعودية. ائتمان: الهيئة الملكية لمحافظة العلا / عاكسة
وقال الباحث ماثيو دالتون لشبكة سي إن إن: “الناس الذين يعيشون في هذه المناطق يعرفون عنها منذ آلاف السنين”. “لكنني أعتقد أنه لم يكن معروفًا حقًا حتى وصلنا إلى صور الأقمار الصناعية مدى شيوعها.”
قال دالتون إن طرق الدفن ، التي شاهدها من طائرة هليكوبتر ، امتدت على مئات ، “ربما حتى آلاف الأميال” ، وأن نفس الطرق غالبًا ما يسيرها الركاب على الطرق الرئيسية اليوم.
قال دالتون: “غالبًا ما تجد أن الطرق الرئيسية تميل إلى السير في نفس الطرق مثل الجادات لأنها تميل إلى أن تكون أقصر طريق بين المكانين اللذين تقصدهما”. “وفي الواقع ، في بعض الحالات ، تكون القبور نفسها مزدحمة لدرجة أنه من المستحيل عدم اتباع المسار القديم نفسه ، لأنك مقيد نوعًا ما بالمقابر.”
الدفن قلادة من الألفية الثالثة قبل الميلاد في الطرف الجنوبي لواحة خيبر في شمال غرب المملكة العربية السعودية. ائتمان: الهيئة الملكية لمحافظة العلا / عاكسة
وعادة ما تكون القبور نفسها على شكل قلادة أو مدفن دائري. تشمل المقابر الحلقية الخام المحاطة بجدار يصل ارتفاعه إلى قدمين ، بينما تتمتع المقابر المعلقة بـ “ذيول جميلة”.
باستخدام تأريخ الكربون المشع ، قرر الباحثون أن مجموعة مركزة من العينات تعود إلى ما بين 2600 و 2000 قبل الميلاد ، على الرغم من استمرار إعادة استخدام المقابر حتى حوالي 1000 عام.
وقالت الباحثة ميليسا كينيدي لشبكة CNN: “هذه القبور عمرها 4500 عام ، وما زالت على ارتفاعها الأصلي ، ولم يسمع بها أحد”. “لذلك أعتقد أن هذا هو ما يميز المملكة العربية السعودية عن بقية المنطقة على وجه الخصوص – فقط مستوى الحفظ لا يمكن الاعتماد عليه.”
يعتقد كينيدي أن أفرادًا أو مجموعات صغيرة دفنوا في قبور ، ولاحظ الفريق حوالي 18000 قبرًا على طول شارع الدفن ، بينما تم أخذ عينات أو حفر 80 منهم من أجل البحث.
رصيف دائري كامل من واحة خيبر في شمال غرب المملكة العربية السعودية. ائتمان: الهيئة الملكية لمحافظة العلا / عاكسة
يعتقد العلماء أن استخدام الطرق سبقت القبور منذ فترة طويلة ، ولا يزالون غير متأكدين من سبب بناء المقابر بالضبط على طول الطريق – على الرغم من أن كينيدي أشار إلى عادات مماثلة مرتبطة بملكية الأراضي في اليونان وروما في التاريخ اللاحق.
قال دالتون: “قد تكون طريقة لإثبات الملكية أحد أسباب بناء المقابر”. “وقد يكون هناك عنصر ، أنت تدفن أحبائك بجوار المسار ، لأنك ستجتازهم كثيرًا ، ولديك مكان لتذكرهم.”
“طريق دفن” كثيف بجوار مقابر العصر البرونزي ، يؤدي إلى واحة وادي بالقرب من خيبر في شمال غرب المملكة العربية السعودية. ائتمان: الهيئة الملكية لمحافظة العلا / عاكسة
ستكون الخطوة التالية للفريق هي القيام بالمزيد من راديو التأريخ الكربوني والعودة إلى الميدان ، قبل تحليل بياناتهم. ومن المرجح أن تتبع المزيد من الاكتشافات ، حيث قال دالتون إن الطرق قد تستمر حتى في اتجاه اليمن ، خاصة وأن المقابر المماثلة موجودة في كل من هذا البلد وشمال سوريا.
قال كينيدي: “الألفية الثالثة هي فترة مهمة من الزمن”. “هذا هو الوقت الذي يتم فيه بناء الأهرامات. وهذا هو المكان الذي تتفاعل فيه العديد من الثقافات المختلفة لأول مرة على نطاق واسع. لذا فإن رؤية مشهد هذا الدفن الضخم في هذا الوقت أمر مثير حقًا. وجديد ضخم طرق البحث لمتابعة فعلاً “.
“هواة لحم الخنزير المقدد المتواضع بشكل يثير الغضب. غير قادر على الكتابة مرتديًا قفازات الملاكمة. عشاق الموسيقى. متحمس لثقافة البوب الودودة”
