إشارة راديو غريبة من مركز المجرة بها علماء الفلك مرتبكون

على مدار عام 2020 ، اكتشف علماء الفلك في أستراليا مجموعة غامضة من موجات الراديو قادمة من مكان ما بالقرب من مركز المجرة. لكن عندما درب الفريق أداة أكثر حساسية تجاه المصدر ، رأوها مرة أخرى فقط قبل أن تختفي ، وتصرفوا بشكل مختلف عما كان عليه من قبل. الإشارة موصوفة في ورقة نشرت اليوم في مجلة الفيزياء الفلكية.

أغرب خاصية لهذه الإشارة الجديدة هي أنها ذات استقطاب عالٍ للغاية. قال Ziteng Wang ، عالم الفيزياء الفلكية بجامعة سيدني والمؤلف الرئيسي للدراسة الجديدة ، في إحدى الجامعات ، إن هذا يعني أن ضوءها يتأرجح في اتجاه واحد فقط ، لكن هذا الاتجاه يدور مع مرور الوقت. خبر صحفى. بعبارة أخرى ، كانت موجات الراديو تتأرجح بشكل متقطع إلى الأرض ، دون أي قافية أو سبب. ومنذ أن تم اكتشافها ، أصبح الممر باردًا.

تم اكتشاف الإشارة باستخدام صفيف كيلومتر مربع أسترالي باثفايندر متغيرات وعابر بطيء (ASKAP VAST) المسح ، وهو تلسكوب لاسلكي مقره في منطقة بعيدة للغاية في غرب أستراليا. تم تسمية الكائن الغامض الذي أنتج الإشارة ASKAP J173608.2-321635 ، للتلسكوب الذي وجده وإحداثياته ​​في السماء.

“كان هذا الشيء فريدًا من نوعه لأنه بدأ غير مرئي ، وأصبح لامعًا ، ثم تلاشى ، ثم عاود الظهور. قالت تارا مورفي ، عالمة الفيزياء الفلكية بجامعة سيدني ومؤلفة مشاركة في البحث ، في نفس الإصدار: “كان هذا السلوك غير عادي”.

عندما أصبح مصدر الراديو مظلمًا ، فحص الفريق طيف الضوء المرئي ، ولم يجد شيئًا. هم أيضا تحولوا إلى تلسكوب راديو مختلف، والتي أسفرت عن قدر مماثل من لا شيء. ولكن بعد ذلك ، باستخدام تلسكوب لاسلكي MeerKAT في جنوب إفريقيا ، اكتشف الفريق أخيرًا الجسم مرة أخرى ، لكنه اختفى في غضون يوم واحد. لم يره الباحثون منذ ذلك الحين.

أما بالنسبة لسبب توقف المصدر عن الانبعاث ، فقد يكون شيئًا مرتبطًا بعدم الاستقرار في المجال المغناطيسي. قال ديفيد كابلان ، مؤلف مشارك في البحث وعالم الفيزياء الفلكية بجامعة ويسكونسن-ميلووكي ، في رسالة بالبريد الإلكتروني إلى جيزمودو: “يمكن أن تتشابك الحقول المغناطيسية ثم تطلق الطاقة في رشقات نارية”. “يحدث هذا مع شمسنا ، مع النجوم المغناطيسية ، وأنواع أخرى من الأشياء. لذلك لم يتوقف الأمر كثيرًا عن الانبعاث ، لأنه لا يصدر إلا بشكل متقطع (معظم الوقت يتوقف) “.

لدى الباحثين بعض الأفكار حول ماهية مصدر الراديو ، لكنهم غير متأكدين من أي منها. يحمل نمط الموجة الراديوية أوجه تشابه مع فئة من الكائنات تسمى المجرات المركزية الراديوية العابرة ، على الرغم من وجود بعض الاختلافات أيضًا. عابر راديو مركز المجرة ليس شيئًا واحدًا محددًا ولكنه مجموعة من الأجسام الباعثة للراديو حول مركز مجرة ​​درب التبانة والتي ليس لها هوية معينة.

بسبب خصائص انفجارها ، اعتقد الفريق في البداية ذلك قد يكون ASKAP J173608.2-321635 نجم نابض – نجم ميت دوار التي يختلف سطوعها بانتظام للمراقبين على الأرض. لكن تقلبات سطوع هذا الجسم لم تكن منتظمة ، وافتقاره إلى موجات كهرومغناطيسية أخرى يعني أنه لا يشبه نجمًا قزمًا بنيًا صغيرًا أو نجمًا مغناطيسيًا عاليًا. قال كابلان إنه ربما كان نجمًا نابضًا “غريب الأطوار” ، لكن الفريق لن يعرف على وجه اليقين بياناتهم الحالية.

هven إذا لم يتم رؤية ASKAP J173608.2-321635 مرة أخرى ، فهم يأملون أن تحدد الملاحظات المستقبلية ما إذا كان الكائن هو القاعدة أم الاستثناء – أي ما إذا كان المصدر هو الأول من فئة الكائنات التي لم تتم ملاحظتها حتى الآن أو أي شيء آخر.

أنابدلاً من القفز من التلسكوب الراديوي إلى التلسكوب الراديوي في المستقبل ، يأمل الفريق في استخدام صفيف كيلومتر مربع، أكبر تلسكوب لاسلكي في العالم مع 130.000 هوائي ، لرصداتها المستقبلية لمصادر الراديو البعيدة. من المتوقع أن تبدأ المصفوفة بالملاحظات العلمية الروتينية تجاه نهاية هذا عقد.

المزيد: تلسكوب جنوب أفريقي جديد يطلق صورة ملحمية لمركز المجرة