رويترز
لوس أنجلوس ، كاليفورنيا ، 16 ديسمبر
انطلق صاروخ سبيس إكس في ساعة مبكرة من صباح يوم الجمعة يحمل قمرًا صناعيًا أمريكيًا فرنسيًا مصممًا لإجراء أول مسح عالمي لمياه سطح الأرض ، وهي مهمة من المتوقع أن تلقي ضوءًا جديدًا على آليات وعواقب تغير المناخ.
أضاءت طائرة فالكون 9 المعززة التي تملكها وتشغلها شركة الصواريخ التجارية التابعة لإيلون ماسك السماء قبل الفجر على طول ساحل كاليفورنيا عندما انطلقت من منصة الإطلاق قبل الساعة 4 صباحًا بتوقيت المحيط الهادي (1200 بتوقيت جرينتش) في قاعدة فاندنبرغ الأمريكية للقوة الفضائية.
تم عرض عملية الإقلاع ، التي أخرجها فريق ناسا ، على الهواء مباشرة في بث شبكي لوكالة الفضاء الأمريكية.
كان من المتوقع أن تصل المرحلة العليا من الصاروخ ذي المرحلتين إلى مداره الأولي على ارتفاع حوالي 530 ميلاً (850 كم) فوق الأرض في غضون دقائق.
تتضمن حمولته ، القمر الصناعي الخاص بالمياه السطحية والمحيطات ، أو SWOT ، تقنية رادار الميكروويف المتقدمة لجمع قياسات عالية الدقة للمحيطات والبحيرات والخزانات والأنهار على 90٪ من الكرة الأرضية.
يقول الباحثون إن البيانات ، التي تم جمعها من عمليات مسح الرادار مرتين على الأقل كل 21 يومًا ، ستُستخدم لتعزيز نماذج دوران المحيطات ، ودعم توقعات الطقس والمناخ ، والمساعدة في إدارة إمدادات المياه العذبة في المناطق المنكوبة بالجفاف.
تم بناء مكونات القمر الصناعي بحجم SUV بشكل أساسي بواسطة مختبر الدفع النفاث (JPL) التابع لناسا ووكالة الفضاء الفرنسية CNES.
ما يقرب من 20 عامًا من التطوير من قبل وكالة الفضاء الأمريكية بمساهمات من نظرائها في كندا وبريطانيا ، كانت SWOT واحدة من 15 مهمة مدرجة من قبل المجلس القومي للبحوث كمشاريع يجب أن تقوم بها ناسا في العقد المقبل.
نقطة الانقلاب المناخية؟
يتمثل أحد الدوافع الرئيسية للمهمة في استكشاف كيفية امتصاص المحيطات للحرارة الجوية وثاني أكسيد الكربون ، في عملية تنظم بشكل طبيعي درجات الحرارة العالمية وتساعد في تقليل تغير المناخ.
يقدر العلماء أن المحيطات قد امتصت أكثر من 90٪ من الحرارة الزائدة المحتجزة في الغلاف الجوي للأرض بسبب انبعاثات غازات الاحتباس الحراري التي يسببها الإنسان.
بمسح البحار من المدار ، سيكون SWOT قادرًا على قياس الفروق الدقيقة في ارتفاعات السطح حول التيارات والدوامات الأصغر حيث يُعتقد أن الكثير من انخفاض حرارة المحيطات والكربون يحدث.
سيساعد فهم هذه الآلية في الإجابة عن سؤال محوري – ما هي نقطة التحول التي تبدأ عندها المحيطات في إطلاق كميات كبيرة من الحرارة إلى الغلاف الجوي بدلاً من امتصاصها ، وبالتالي تكثيف الاحتباس الحراري بدلاً من الحد منه.
ستساعد قدرة SWOT على تمييز ميزات السطح الأصغر أيضًا في دراسة تأثيرات ارتفاع مستويات المحيط على المناطق الساحلية.
تعتبر أجسام المياه العذبة نقطة تركيز رئيسية أخرى لـ SWOT ، وهي مجهزة لمراقبة الطول الكامل لجميع الأنهار تقريبًا التي يزيد عرضها عن 330 قدمًا (100 متر) ، بالإضافة إلى أكثر من مليون بحيرة وخزان أكبر من عدد قليل من كتل مدينة نيويورك.
إن إجراء جرد لموارد المياه على الأرض مرارًا وتكرارًا خلال مهمة SWOT التي تستغرق ثلاث سنوات سيمكن الباحثين من تتبع التقلبات في أنهار وبحيرات الكوكب بشكل أفضل أثناء التغيرات الموسمية والظواهر الجوية الكبرى.
تعمل أداة الرادار الخاصة بـ SWOT على تردد Ka-band من طيف الميكروويف ، مما يسمح لمسحها باختراق الغطاء السحابي والظلام ورصد الملاحظات في بعدين.
اعتمدت الدراسات السابقة للمسطحات المائية على البيانات المأخوذة في نقاط محددة أو من الأقمار الصناعية التي يمكنها فقط تتبع القياسات على طول خط أحادي البعد.
من المتوقع أن يبدأ القمر الصناعي في إنتاج بيانات بحثية في غضون أشهر.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”
