Starship و Super Heavy بالوقود لأول مرة. (الائتمان: SpaceX)
واشنطن – أعاد الرئيس التنفيذي لشركة United Launch Alliance (ULA) التأكيد على موعد الرحلة في مايو 2023 للرحلة الأولى لصاروخ الشركة الجديد ؛ وضع مسؤولو SpaceX و Rocket Lab خططًا لسنوات الإطلاق القياسية ؛ وقال مسؤول تنفيذي في Blue Origin إن شركة جيف بيزوس قد لا تكشف أبدًا عن سبب انفجار أحد صواريخها العام الماضي.
كانت تلك أبرز ما توصلت إليه لوحة مزودي الإطلاق في مؤتمر القمر الصناعي 2023 هذا الأسبوع. وانضم إلى المديرين التنفيذيين من الشركات الأربع ستيفان إسرائيل ، الرئيس التنفيذي لشركة Arianespace.
قال توري برونو ، الرئيس التنفيذي لشركة ULA ، إن الشركة في طريقها لإطلاق صاروخ فولكان سنتور الجديد في 4 مايو. وسيحمل الصاروخ مركبة الهبوط على القمر Peregrine لتكنولوجيا أستروبوتيك وقمرين صناعيين اختباريين لكوكبة كايبر ذات النطاق العريض البالغ 3236 مركبة فضائية من أمازون.
قال برونو إن ULA هو أكثر بقليل من منتصف الطريق من خلال اختبار التأهيل لمحركات BE-4 التي توفرها Blue Origin والتي تشغل المرحلة الأولى من Vulcan Centaur. تأخر الاختبار عندما اكتشف المهندسون أن أحد محركي الاختبار كان أقوى بنسبة 5 في المائة من الآخر.
أزال المهندسون المحرك الأكثر قوة من منصة الاختبار وفككوه لتحديد ما إذا كان اختلاف الأداء يشير إلى مشكلة أكثر خطورة من التباين العادي. قال برونو إن المهندسين يتفهمون سبب الاختلاف ، لذا تم استئناف الاختبار بمحرك مختلف.
تحدث نوافذ الإطلاق لمركبة الهبوط Peregrine المتوجهة إلى القمر لمدة أربعة أو خمسة أيام فقط كل شهر. قال برونو إن ULA ربما كانت قادرة على الإطلاق في أوائل أبريل ، لكنها تأخرت شهرًا حتى لا تتسرع في الرحلة الأولى لمركبة إطلاق جديدة.
في الأسفل في Cape Canaveral ، تستعد ULA لـ Vulcan Centaur لرحلتها الأولى. سيتم طرح الصاروخ على المنصة ، وتزويده بالوقود ، وإجراء تدريب على العد التنازلي. بعد حريق ساخن وجيز لمحركين من المرحلة الأولى BE-4 ، سيتم إرجاع الداعم مرة أخرى إلى مبنى التجميع حيث سيتم تثبيت الأقمار الصناعية الثلاثة.
تم تصميم Vulcan Centaur ليحل محل مركبات الإطلاق Delta IV Heavy و Atlas V التي تطير بها ULA حاليًا. سيكون المعزز الجديد أرخص من Delta IV Heavy. يتم التخلص التدريجي من Atlas V لأنه يستخدم محركات روسية ، والتي لا تريد حكومة الولايات المتحدة الاعتماد عليها في حمولات الأمن القومي.
قال نائب الرئيس الأول لسبيس إكس للأعمال التجارية ، توم أوشينيرو ، إن الشركة في طريقها لإطلاق 100 مرة في عام 2023. وقد حققت عمليات إطلاق الشركة البالغ عددها 61 في العام الماضي رقمًا قياسيًا يبلغ 42 عامًا سجله الاتحاد السوفيتي في عام 1980.
سيكون أهم ما يميز عام SpaceX هو إطلاق صاروخ Starship / Super Heavy الضخم. قال Ochinero إن الشركة تنتظر رخصة إطلاق من إدارة الطيران الفيدرالية (FAA).
في تغريدة لاحقة ، قال الرئيس التنفيذي لشركة SpaceX Elon Musk إن الحصول على الترخيص ليس المهمة الوحيدة التي يجب إنجازها قبل الإطلاق. وتوقع أن يطير Starship / Super Heavy على الأرجح في النصف الثاني من أبريل.
قال Ochinero إن SpaceX تتطلع إلى توسيع إعادة استخدام معززات المرحلة الأولى من Falcon 9 و Falcon Heavy. كان الهدف الأصلي هو 10 رحلات جوية ، لكنها الآن معتمدة لـ 15 عملية إطلاق. وقال إن هذا العدد يمكن أن يمتد إلى 20 أو 25 رحلة.
قال ريتشارد فرينش ، كبير مديري تطوير الأعمال والاستراتيجيات في Rocket Lab ، إن الشركة لديها 15 إطلاقًا في عام 2023 ، بزيادة عن الرقم القياسي الذي تم إطلاقه في تسع عمليات إطلاق العام الماضي.
قال فرينش إن تطوير الأجهزة والبرامج لصاروخ نيوترون الأكبر للشركة يقترب بشكل جيد. يمكن أن يطير الصاروخ لأول مرة العام المقبل. وأشار فرنش إلى أنه بالإضافة إلى عمليات الإطلاق ، نجحت الشركة في التنويع في توريد مكونات الأقمار الصناعية.
لم تقدم نائبة رئيس Blue Origin ، أريان كورنيل ، أي تحديث حول سبب انفجار معزز New Shepard شبه المداري خلال رحلة في سبتمبر الماضي. وقالت إن الشركة قد لا تنشر نتائج التحقيق الجاري ، والذي يتم تنسيقه مع إدارة الطيران الفيدرالية. تخطط Blue Origin لتحليق New Shepard مرة أخرى بحلول نهاية العام.
وأشار كورنيل إلى أن نظام الهروب الآلي سحب كبسولة نيو شيبرد المليئة بأبحاث الجاذبية الصغرى بأمان بعيدًا عن الصاروخ الفاشل كما تم تصميمه للقيام بذلك. وقالت إن الشركة ترفض طلبات العملاء المحتملين للرحلات الجوية التي سيتم فيها تفعيل نظام الهروب عن قصد.
قالت كورنيل إن Blue Origin تحقق “تقدمًا رائعًا” في تطوير صاروخ New Glenn المداري التابع للشركة ، على الرغم من أنها لم تحدد جدولًا زمنيًا لعملية الإطلاق الأولى. وأضافت أن الشركة انتقلت إلى إنتاج المرحلة الثانية من المعزز ، ويجري تصنيع عدة أزواج من أكفان حمولة 7 أمتار. هدف Blue Origin هو أن تكون قادرًا على إطلاق كل معزز New Glenn 25 مرة.
وأشار كورنيل إلى قرار ناسا بمنح بلو أوريجين عقدًا لإطلاق مهمة Escape and Plasma Acquisition and Dynamics Explorers (EscaPADE) إلى المريخ كدليل على ثقة وكالة الفضاء في New Glenn. EscaPADE هي مهمة مركبة فضائية مزدوجة لدراسة الأيونات والهروب المتقطع من المريخ.
مثل ULA ، يمر Arianespace بمرحلة انتقالية بين مركبات الإطلاق. وقالت إسرائيل إن الشركة لديها صاروخان آخران متبقيان من طراز آريان 5 ، ومن المقرر أن يتم الإطلاق النهائي في 21 يونيو. ولن يكون صاروخ آريان 6 البديل جاهزًا للإطلاق حتى أواخر هذا العام.
في غضون ذلك ، يتعامل Arianespace مع فشل صاروخ Vega-C في ديسمبر. وجد تحقيق أن الحنجرة المصممة لتنظيم تدفق العادم من محرك المرحلة الثانية تآكلت بسبب عيوب في مادة الكربون المركبة. شككت شركة Yuzhnoye ، وهي شركة أوكرانية زودت المكون ، في النتيجة.
قال برونو إن القاع قد توقف عن مزودي الإطلاق الصغار. يتم إطلاق الأبراج المكونة من مئات إلى آلاف الأقمار الصناعية بأعداد كبيرة بواسطة صواريخ كبيرة مثل Falcon 9 و SLV الهندي. يتم إطلاق أقمار صناعية أخرى أصغر في رحلات مشاركة مثل رحلات شركة SpaceX’s Transporter.
ونتيجة لذلك ، قال برونو إنه يتوقع حدوث تغيير كبير في مزودي الإطلاق الصغار خلال الـ 24 شهرًا القادمة والتي قد تترك شركة واحدة أو شركتين فقط. قال إن Rocket Lab يمكن أن يكون واحدًا من هؤلاء الذين ينجون.
بحلول الوقت الذي أدلى فيه برونو بهذه الملاحظات ، كانت شركة فيرجن أوربت التي تعاني من ضائقة مالية قد أعلنت داخليًا بالفعل أنها ستغلق جميع الموظفين تقريبًا وتوقف جميع الأعمال لمدة أسبوع أثناء بحثها عن مستثمرين.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”
