من المقرر إطلاق مركبة فضائية أوروبية في مهمة لمساعدة علماء الفلك في حل “موقف محرج” في علم الكونيات ، على الرغم من أن الإطلاق نفسه يمثل نوعًا آخر من المواقف المحرجة لأوروبا.
المركبة الفضائية Euclid التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية جاهزة للإطلاق على صاروخ SpaceX Falcon 9. من المقرر إقلاعه في الساعة 11:11 صباحًا في الأول من تموز (يوليو) الشرقي من محطة كيب كانافيرال للقوة الفضائية ، مع توقع طقس موات.
يتميز Euclid بتلسكوب بعرض 1.2 متر مزود بكاميرا تعمل بأطوال موجية مرئية ومقياس طيف الأشعة تحت الحمراء القريب ومقياس الضوء. ستعمل المركبة الفضائية التي يبلغ وزنها طنين عند نقطة الأرض-الشمس L-2 التي يستخدمها أيضًا تلسكوب جيمس ويب الفضائي على بعد 1.5 مليون كيلومتر من الأرض ، مما ينتج أكبر وأدق خريطة ثلاثية الأبعاد للكون حتى الآن.
يأمل علماء الفلك أن تسلط ملاحظات إقليدس الضوء على اثنين من أكبر الألغاز في علم الكونيات: طبيعة كل من الطاقة المظلمة والمادة المظلمة التي تشكل مجتمعة 95٪ من الكون.
قال جوزيبي راكا ، مدير مشروع إقليدس في وكالة الفضاء الأوروبية ، خلال مؤتمر صحفي قبل الإطلاق في 23 يونيو: “إننا نبدأ من هذا الموقف المحرج”. “5٪ فقط من الكون كله مصنوع من الذرات والجزيئات التي صنعناها جميعًا. الباقي ، 95٪ ، مصنوع من أشياء أخرى لا نعرفها حقًا “.
قال يانيك ميلييه ، عالم الفلك بمعهد الفيزياء الفلكية في باريس ورئيس اتحاد إقليدس: “يجب أن يقدم إقليدس ردًا حاسمًا على طبيعة الطاقة المظلمة”.
بدأ العمل في Euclid منذ عقد من الزمن ، مع اختيار فريق صناعي بقيادة Thales Alenia Space لبنائه. خططت وكالة الفضاء الأوروبية سابقًا لإطلاق إقليدس على صاروخ سويوز من غيانا الفرنسية ، لكنها اضطرت إلى إيجاد رحلة جديدة عندما أنهت روسيا عمليات سويوز من ذلك الميناء الفضائي الأوروبي بعد فترة وجيزة من غزوها لأوكرانيا في فبراير 2022.
مع عدم وجود مركبات إطلاق أوروبية أخرى متاحة – تم تخصيص مركبات آريان 5 المتبقية لمهام أخرى وتعرض ظهور آريان 6 لأول مرة إلى تأخيرات كبيرة – اضطرت وكالة الفضاء الأوروبية للبحث في مكان آخر لإطلاق المهمة التي تبلغ تكلفتها 1.4 مليار يورو (1.5 مليار دولار) .
قال راتشا: “لقد تُركنا تمامًا في أي مكان على الأرض ، بدون أي قاذفة.” “لقد كانت فترة متوترة بشكل لا يصدق لأنه أمامنا كان هناك احتمال أن نضطر إلى تخزين المركبة الفضائية لمدة عامين أو أكثر.”
في أكتوبر 2022 ، أعلنت وكالة الفضاء الأوروبية أنها اختارت سبيس إكس لإطلاق إقليدس على متن طائرة فالكون 9. وقالت راتشا إن وكالة الفضاء الأوروبية بدأت الدراسات في صيف عام 2022 لمعرفة ما إذا كان إقليدس متوافقًا مع فالكون 9 بعد تصميمه لسويوز. تم الانتهاء من العقد في ديسمبر.
قال باولو موسي ، مدير برنامج إقليدس في Thales Alenia Space ، إن التحليل الأولي لم يظهر أي مشاكل بالتحول إلى Falcon 9 ، والذي تم التحقق منه عن طريق الاختبار اللاحق. “يمكننا إطلاقه في يوليو لأنه لم يكن علينا تغيير أي من الأجهزة.”
في حين أن وكالة ناسا هي شريك في Euclid ، حيث توفر أجهزة الكشف عن الأشعة تحت الحمراء لأحد أجهزتها ، فقد رتبت وكالة الفضاء الأوروبية إطلاق Falcon 9 مباشرة مع SpaceX. رفض المسؤولون في المؤتمر الصحفي قبل الإطلاق الكشف عن تكلفة تغيير مركبة الإطلاق ، مشيرين إلى الطبيعة التجارية للعقد مع سبيس إكس.
قال راتشا: “ما دفعناه مقابل SpaceX هو الثقة التجارية”. وقال إن وكالة الفضاء الأوروبية أنفقت بالفعل “الكثير من المال” على إطلاق سويوز عندما تم إنهاء ذلك العقد. “كان لدينا بعض التكلفة الإضافية.”
وأضاف: “كان من دواعي ارتياحنا أن أكون قادراً على الذهاب من كيب كانافيرال بدلاً من كورو”.
متعلق ب
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”
