مانيلا: منحت الفلبين للولايات المتحدة وصولًا موسعًا إلى قواعدها العسكرية ، حسبما أعلن قادة دفاعها يوم الخميس ، مما يمنح القوات الأمريكية قاعدة استراتيجية في وقت تتصاعد فيه التوترات بشأن بحر الصين الجنوبي المتنازع عليه وتايوان المتمتعة بالحكم الذاتي.
اتفقت مانيلا وواشنطن على تسريع التنفيذ الكامل لاتفاقية التعاون الدفاعي المعزز لعام 2014 للتدريب والتمارين المشتركة ، والتي تتيح للولايات المتحدة الوصول إلى أربعة مواقع إضافية في مناطق استراتيجية في الفلبين.
ستتمكن الولايات المتحدة الآن من الوصول إلى ما مجموعه تسعة مواقع عسكرية في الدولة الواقعة في جنوب شرق آسيا.
قال وزير الدفاع الفلبيني كارليتو جالفيز خلال مؤتمر صحفي مشترك ، إن هذه الخطوة ، التي أُعلن عنها خلال زيارة وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن إلى العاصمة الفلبينية ، تهدف إلى تعزيز التعاون الثنائي لدعم القدرات الدفاعية للفلبين ومعالجة التهديدات الأمنية الملحة في المنطقة. .
وقال للصحفيين “سنواصل العمل للحفاظ على منطقة المحيطين الهندي والهادئ منفتحة وشاملة ومستقرة وقائمة على القواعد مع الدول الشريكة”.
“نحن نعارض بشدة أي عمل أحادي الجانب أو محاولة تعطيل الأنظمة العالمية الحالية ونتشاطر نفس الآراء التي مفادها أنه يتعين على جميع الدول حل أي مشكلة سلميا والالتزام بالقانون الدولي”.
قال أوستن إن التوسع سيسمح للقوات الأمريكية والفلبينية بالعمل معًا بشكل أكثر فعالية من المواقع الرئيسية في جميع أنحاء الفلبين.
وأضاف أن “التزام أمريكا بالدفاع عن الفلبين صارم”.
“تحالفنا يجعل ديمقراطياتنا أكثر أمانًا ويساعد في الحفاظ على منطقة المحيطين الهندي والهادئ حرة ومنفتحة”.
كما ناقش هو وجالفيز سبل التعامل مع “الأنشطة المزعزعة للاستقرار” حول المياه الفلبينية ، بما في ذلك بحر الصين الجنوبي.
وقال أوستن “هذه الجهود مهمة بشكل خاص مع استمرار جمهورية الصين الشعبية في دفع مطالباتها غير المشروعة في بحر الفلبين الغربي” ، في إشارة إلى اسم آخر للمياه المتنازع عليها.
مع الزيادة الأخيرة في النشاط الصيني في المنطقة ، زادت مانيلا في ديسمبر من وجودها العسكري في المنطقة بعد تقارير تفيد بأن الصين بدأت في الاستيلاء على أجزاء غير مأهولة من الأراضي داخل المياه الفلبينية.
أعلنت وزارة الخارجية الأمريكية أنها تخصص أكثر من 82 مليون دولار للبنية التحتية والاستثمارات في المواقع العسكرية الفلبينية.
بينما قال أوستن إن الولايات المتحدة “لا تبحث عن قاعدة دائمة في الفلبين” ، قال المتحدث باسم وزارة الدفاع الوطنية الفلبينية أرسينيو أندولونج لصحيفة عرب نيوز إن عدد التدريبات المشتركة سيزداد.
وقال “التدريبات الحالية التي أجريناها بالفعل معهم سيتم توسيعها من حيث النطاق وعدد المشاركين .. سيكون هناك المزيد من الجنود الذين ينضمون إلى التدريبات.”
على الرغم من توقيعه منذ ما يقرب من عقد من الزمان ، إلا أن التقدم في اتفاقية التعاون الدفاعي المعزز توقف خلال سنوات الرئيس السابق رودريغو دوتيرتي ، الذي عزل الفلبين عن الولايات المتحدة لصالح بكين.
يبدو أن الرئيس فرديناند ماركوس جونيور ، الذي تولى منصبه في يونيو والتقى منذ ذلك الحين مع الرئيس الأمريكي جو بايدن والرئيس الصيني شي جين بينغ ، يتخذ نهجًا أكثر توازناً.
في اجتماع صباح الخميس ، أخبر أوستن أنه لا يمكنه رؤية مستقبل لبلاده بدون حليفها القديم.
وقال إن “مستقبل الفلبين ومن أجل هذا الأمر منطقة آسيا والمحيط الهادي يجب أن يشمل الولايات المتحدة على الدوام”.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”
