كيب كانافيرال ، فلوريدا (ا ف ب) – عادت خطوط المذنب طريقنا إلى الوراء بعد 50000 عام.
تم زيارة كرة الثلج المتسخة آخر مرة خلال أيام الإنسان البدائي ، وفقًا لوكالة ناسا. سيأتي على بعد 26 مليون ميل (42 مليون كيلومتر) من الأرض يوم الأربعاء قبل أن يبتعد بسرعة مرة أخرى ، ومن غير المرجح أن يعود لملايين السنين.
لذا ، انظر للأعلى ، على عكس عنوان فيلم Killer-Comet “Don’t Look Up”.
تم اكتشاف هذا المذنب الأخضر غير المؤذي منذ أقل من عام ، وهو مرئي بالفعل في سماء الليل الشمالية باستخدام مناظير وتلسكوبات صغيرة ، وربما بالعين المجردة في أحلك زوايا نصف الكرة الشمالي.
من المتوقع أن يضيء مع اقترابه ويرتفع أعلى فوق الأفق حتى نهاية شهر يناير ، وأفضل ما يمكن رؤيته في ساعات الفجر. بحلول 10 فبراير ، سيكون بالقرب من المريخ ، وهو معلم جيد. سيتعين على Skygazers في نصف الكرة الجنوبي الانتظار حتى الشهر المقبل للحصول على لمحة.
في حين أن الكثير من المذنبات قد نالت السماء خلال العام الماضي ، “يبدو أن هذا ربما يبدو أكبر قليلاً وبالتالي أكثر سطوعًا قليلاً ، وهو يقترب قليلاً من مدار الأرض” ، كما قال خبير تتبع الكويكبات والمذنبات في ناسا ، بول شوداس.
تم اكتشاف هذا المذنب ذي الفترة الطويلة ، الأخضر من كل الكربون الموجود في سحابة الغاز ، أو الغيبوبة ، المحيطة بالنواة ، في مارس الماضي من قبل علماء الفلك باستخدام مرفق زويكي العابر ، وهو كاميرا ميدانية واسعة في مرصد بالومار التابع لمعهد كاليفورنيا للتكنولوجيا.
وهذا ما يفسر اسمه الرسمي المرهق: المذنب C / 2022 E3 (ZTF).
يوم الأربعاء ، سوف يندفع بين مداري الأرض والمريخ بسرعة نسبية تبلغ 128500 ميل في الساعة (207000 كيلومتر). يُعتقد أن نواتها يبلغ عرضها حوالي ميل (1.6 كيلومتر) ، وتمتد ذيولها ملايين الأميال (كيلومترات).
من غير المتوقع أن يكون المذنب ساطعًا تقريبًا مثل Neowise في عام 2020 ، أو Hale-Bopp و Hyakutake في منتصف إلى أواخر التسعينيات.
وقالت كارين ميك ، عالمة الفلك بجامعة هاواي ، في رسالة بالبريد الإلكتروني: “سيكون ساطعًا بفضل مروره القريب من الأرض … والذي يسمح للعلماء بإجراء المزيد من التجارب والعامة ليكونوا قادرين على رؤية مذنب جميل”.
العلماء واثقون في حساباتهم المدارية التي حددت التأرجح الأخير للمذنب خلال الجوار الكوكبي للنظام الشمسي قبل 50000 عام.
قال تشوداس ، مدير مركز دراسات الأجسام القريبة من الأرض في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا في كاليفورنيا ، إنهم لا يعرفون مدى قربها من الأرض أو ما إذا كانت مرئية حتى للنياندرتال.
ومع ذلك ، عندما يعود ، يكون الحكم أصعب.
في كل مرة يتخطى فيها المذنب الشمس والكواكب ، تقوم قاطرات الجاذبية الخاصة بهم بتغيير مسار كرة الجليد بشكل طفيف ، مما يؤدي إلى تغيرات كبيرة في المسار بمرور الوقت. بطاقة برية أخرى: نفاثات من الغبار والغاز تتدفق من المذنب أثناء تسخينه بالقرب من الشمس.
قال تشوداس: “نحن لا نعرف بالضبط إلى أي مدى يدفعون هذا المذنب حوله”.
المذنب – كبسولة زمنية من النظام الشمسي الناشئ منذ 4.5 مليار سنة – جاء مما يعرف باسم سحابة أورت خارج بلوتو. يُعتقد أن ملاذ التجميد العميق هذا للمذنبات يمتد لأكثر من ربع الطريق إلى النجم التالي.
قال تشوداس إنه بينما نشأ المذنب ZTF في نظامنا الشمسي ، لا يمكننا التأكد من أنه سيبقى هناك. وأضاف أنه إذا تم طرده من النظام الشمسي ، فلن يعود أبدًا.
لا تقلق إذا فاتتك.
قال تشوداس: “في مجال المذنبات ، ما عليك سوى انتظار المرحلة التالية لأن هناك العشرات منها”. “والقادم التالي قد يكون أكبر ، قد يكون أكثر إشراقًا ، قد يكون أقرب.”
يتلقى قسم الصحة والعلوم في أسوشيتد برس دعمًا من مجموعة العلوم والوسائط التعليمية التابعة لمعهد هوارد هيوز الطبي. AP هي المسؤولة وحدها عن جميع المحتويات.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”
