كيب كانافيرال ، فلوريدا: انطلق صاروخ القمر من الجيل التالي التابع لناسا من فلوريدا في وقت مبكر من يوم الأربعاء في أول رحلة لها ، وهي رحلة غير مأهولة افتتحت برنامج استكشاف أرتميس التابع لوكالة الفضاء الأمريكية بعد 50 عامًا من آخر مهمة أبولو على القمر.
انطلق صاروخ نظام الإطلاق الفضائي (SLS) المكون من 32 طابقًا من منصة الإطلاق في مركز كينيدي للفضاء في كيب كانافيرال لإرسال كبسولة أوريون في رحلة اختبار مدتها ثلاثة أسابيع حول القمر والعودة بدون رواد فضاء.
وصل ليبتوف في المحاولة الثالثة لإطلاق الصاروخ الذي تبلغ تكلفته عدة مليارات من الدولارات ، بعد 10 أسابيع من العديد من الأخطاء الفنية ، والأعاصير المتتالية ، ورحلتين سحبتا المركبة الفضائية من حظيرتها إلى منصة الإطلاق.
تمثل المهمة ، التي يطلق عليها اسم Artemis I ، أول رحلة لصاروخ SLS وكبسولة Orion معًا ، تم بناؤها بواسطة Boeing و Lockheed Martin Co ، على التوالي ، بموجب عقد مع وكالة ناسا.
كما أنه يمثل تحولًا كبيرًا في اتجاه برنامج الطيران البشري بعد أبولو التابع لناسا بعد عقود من التركيز على مدار الأرض المنخفض باستخدام مكوكات الفضاء ومحطة الفضاء الدولية (انظر الرسم البياني).
سميت على اسم إلهة الصيد اليونانية القديمة – وأخت أبولو التوأم – تهدف أرتميس إلى إعادة رواد الفضاء إلى سطح القمر في وقت مبكر من عام 2025.
سار 12 رائد فضاء على القمر خلال رحلات أبولو الست من عام 1969 إلى عام 1972 ، وهي الرحلات الفضائية الوحيدة التي ما زالت تضع البشر على سطح القمر. لكن أبولو ، الذي ولد من رحم سباق الفضاء بين الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي خلال الحرب الباردة ، كان أقل اعتمادًا على العلم من أرتميس.
قام برنامج القمر الجديد بتجنيد شركاء تجاريين مثل سبيس إكس إيلون ماسك ووكالات الفضاء في أوروبا وكندا واليابان لإنشاء قاعدة قمرية طويلة المدى كنقطة انطلاق لرحلات بشرية أكثر طموحًا إلى المريخ.
توج العد التنازلي لأرتميس 1 بمحركات R-25 الرئيسية الأربعة للصاروخ ومعززاته الصاروخية الصلبة المزدوجة التي تدب في الحياة ، مما أدى إلى اندفاع المركبة الفضائية إلى السماء وإضاءة سماء الليل فوق الساحل المركزي لفلوريدا.
بعد حوالي 90 دقيقة من الإطلاق ، من المقرر أن ترفع المرحلة العليا من الصاروخ Orion من مدار الأرض على مسار رحلة مدته 25 يومًا ، والذي سيجعله في نطاق 60 ميلاً (97 كم) من سطح القمر قبل الإبحار لمسافة 40.000 ميل (64374 كم) إلى أبعد من ذلك. القمر والعودة إلى الأرض.
من المتوقع أن تتناثر الكبسولة في 11 ديسمبر.
اختبار إجهاد الطيران عبر البلاد
كان الحصول على المركبة الفضائية SLS-Orion من الأرض عقبة رئيسية أمام برنامج Artemis الطموح. كانت مهمتها الأولى هي وضع المركبة خلال خطواتها في رحلة تجريبية صارمة ، ودفع حدود تصميمها لإثبات أن المركبة الفضائية كانت مناسبة لرواد الفضاء.
إذا نجحت المهمة ، يمكن أن تأتي رحلة مأهولة من Artemis II حول القمر والعودة في وقت مبكر من عام 2024 ، تليها في غضون بضع سنوات أخرى أول هبوط على سطح القمر من قبل رواد فضاء ، أحدهم امرأة ، مع Artemis III.
يعتبر SLS أقوى صاروخ في العالم وأكثرها تعقيدًا ، ويمثل أكبر نظام إطلاق عمودي قامت ناسا ببنائه منذ عصر أبولو Saturn V.
على الرغم من عدم وجود أشخاص على متن الطائرة ، حمل أوريون طاقم محاكاة مكون من ثلاثة – واحد من الذكور واثنتان من الدمى – مزودًا بأجهزة استشعار لقياس مستويات الإشعاع والضغوط الأخرى التي قد يتعرض لها رواد الفضاء.
الهدف الأعلى هو اختبار متانة درع Orion الحراري أثناء العودة عندما يضرب الغلاف الجوي للأرض بسرعة 24500 ميل (39429 كم) في الساعة ، أو 32 ضعف سرعة الصوت ، عند عودته من مدار القمر – أسرع بكثير من إعادة – المدخلات من المحطة الفضائية.
تم تصميم الدرع الحراري لتحمل الاحتكاك الناتج عن إعادة الدخول والذي من المتوقع أن يرفع درجات الحرارة خارج الكبسولة إلى ما يقرب من 5000 درجة فهرنهايت (2760 درجة مئوية).
من المقرر أيضًا أن تطلق المركبة الفضائية حمولة من 10 أقمار صناعية علمية مصغرة ، تسمى CubeSats ، بما في ذلك واحد مصمم لرسم خرائط وفرة الرواسب الجليدية على القطب الجنوبي للقمر ، حيث يسعى Artemis في النهاية إلى هبوط رواد الفضاء.
من المتوقع أن يستغرق إرسال رواد فضاء إلى المريخ ، وهو أمر من حيث الحجم أكثر صعوبة من الهبوط على القمر ، ما لا يقل عن عقد ونصف آخر.
أكثر من عشر سنوات في التطوير مع سنوات من التأخير وتجاوزات الميزانية ، كلفت مركبة الفضاء SLS-Orion ناسا ما لا يقل عن 37 مليار دولار حتى الآن ، بما في ذلك التصميم والبناء والاختبار والمرافق الأرضية. توقع مكتب المفتش العام التابع لناسا التكاليف الإجمالية لأرتميس 93 مليار دولار بحلول عام 2025.
تصف ناسا البرنامج بأنه نعمة لاستكشاف الفضاء الذي أوجد عشرات الآلاف من الوظائف ومليارات الدولارات في التجارة.
