كما نحن من الأنواع يتقلص الانتباه باستمرار، قد يكون من الصعب فهم المدة التي مرت بها الحياة على الأرض. ومع ذلك ، حاول أن تدور حول هذا الأمر: لقد حفر العلماء أجزاء من الحمض النووي يعود تاريخها إلى مليون سنة مضت.
يمكن العثور على هذه الأجزاء من المواد العضوية تحت قاع بحر سكوتيا ، شمال القارة القطبية الجنوبية ، لا تقدر بثمن في رسم تاريخ المنطقة – رسم خرائط لما عاش في المحيط وعبر أي نوع من الوقت يمتد.
يشار إليها تقنيًا باسم سيداالحمض النووي – للحمض النووي القديم الرسوبي – من المرجح أن تثبت العينات المسترجعة فائدتها في الجهود الجارية لفهم الكيفية تغير المناخ يمكن أن تؤثر على القارة القطبية الجنوبية في المستقبل.
“يضم هذا إلى حد بعيد أقدم سفينة بحرية معتمدة سيداالحمض النووي حتى الآن ” تقول عالمة البيئة البحرية ليندا أرمبريخت من جامعة تسمانيا في أستراليا.
سيداتم العثور على الحمض النووي في العديد من البيئات ، بما في ذلك الكهوف الأرضية و التربة الصقيعية شبه القطبيةالتي أثمرت سيدايعود تاريخ الحمض النووي إلى 400.000 و 650.000 سنة على التوالي.
درجات الحرارة الباردة ، وانخفاض الأكسجين ، ونقص الأشعة فوق البنفسجية تجعل البيئات البحرية القطبية مثل بحر سكوتيا مواقع رائعة سيدايبقى الحمض النووي سليمًا ، فقط في انتظارنا للعثور عليه.
تم استخراج الحمض النووي المستعاد من قاع المحيط في عام 2019 وخضع لعملية شاملة للتحكم في التلوث لضمان دقة علامات العمر المضمنة في المادة.
من بين النتائج الأخرى ، اكتشف الفريق الدياتومات (كائنات وحيدة الخلية) التي يعود تاريخها إلى 540 ألف عام. يساعد كل هذا في إطلاعنا على نظرة عامة حول كيفية تطور هذا الجزء من العالم عبر فترات زمنية شاسعة.
كان الفريق قادرًا على ربط وفرة الدياتوم بالفترات الأكثر دفئًا – وآخرها في بحر سكوتيا كان منذ حوالي 14500 عام. أدى ذلك إلى زيادة نشاط الحياة البحرية الإجمالي عبر منطقة أنتاركتيكا.
“هذا تغيير مثير للاهتمام ومهم يرتبط بزيادة عالمية وسريعة في مستويات سطح البحر وفقدان هائل للجليد في أنتاركتيكا بسبب الاحترار الطبيعي” ، يقول عالم الجيولوجيا مايكل ويبر من جامعة بون في ألمانيا.
هذه الدراسة الأخيرة هي دليل على أن هؤلاء سيدايمكن أن تكون تقنيات الحمض النووي مفيدة في إعادة بناء النظم البيئية عبر مئات الآلاف من السنين ، مما يمنحنا مستوى جديدًا تمامًا من البصيرة حول كيفية تغير المحيطات.
يتحسن العلماء بشكل مطرد في إزالة شظايا الحمض النووي القديمة من الأرض وإزالة “ الضوضاء ” والتداخل الذي خلفته كل الحمض النووي الحديث الموجود منذ ذلك الحين للحصول على نظرة أصلية للماضي.
إن فهم المزيد حول التحولات المناخية السابقة وكيف استجاب النظام البيئي للمحيطات يعني نماذج وتنبؤات أكثر دقة لما قد يحدث بعد ذلك حول القطب الجنوبي.
“القارة القطبية الجنوبية هي واحدة من أكثر المناطق عرضة لتغير المناخ على الأرض ، ودراسة ردود الفعل الماضية والحالية لهذا النظام البيئي البحري القطبي للتغير البيئي هي مسألة ملحة” ، كتب الباحثون في ورقة منشورة.
تم نشر البحث في اتصالات الطبيعة.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”
