يتسبب الطقس في إجبار أوراق الشجر على التساقط بشكل أسرع ومناطق أخرى تزدهر

لكن بعض مناطق نيو إنجلاند نفسها التي تشهد ظروفًا من الجفاف تصادف أن تظهر ألوان سقوط أكثر وضوحًا.

قال الدكتور ويليام كيتون ، أستاذ علم البيئة والغابات في جامعة فيرمونت: “نشهد هذا العام سقوط أوراق الشجر النابضة بالحياة بشكل استثنائي في فيرمونت”. “يرجع ذلك إلى مجموعة من العوامل ، بما في ذلك النمو الجيد للأشجار العام الماضي والجفاف المعتدل والأيام الدافئة والليالي الباردة خلال الشهر الماضي.”

بينما قد يؤدي الجفاف إلى ظهور ألوان أكثر حيوية ، فقد يكون التوقيت سابقًا لأوانه.

وقال كيتون “الألوان هذا العام تأتي قبل أسبوعين من المعتاد وستختفي على الأرجح بسرعة وبقوة”. “يرجع ذلك إلى حد كبير إلى أن الجفاف يسبب ضغوطًا على الأشجار – إجهاد فسيولوجي. ومن هذا المنطلق ، في حين أن الجفاف قد يعزز بعض الألوان ، فإن الإجهاد ليس شيئًا جيدًا وقد يكون نذيرًا لأشياء قادمة تغير المناخ “.

بالإضافة إلى البدء مبكرًا ، من المحتمل أيضًا أن تتأثر مدة لون الورقة.

قالت كايتلين ويبر ، محللة البيانات في كلايمت سنترال: “فيما يتعلق بسقوط أوراق الشجر ، يمكن أن يتسبب الجفاف في تغيير لون الأوراق في وقت مبكر ، لكنها قد تموت وتتساقط في وقت مبكر”. “الجفاف المطول والأكثر شدة يمكن أن يسبب أضرارًا جسدية للأشجار مثل فقدان الجذور ، وتباطؤ النمو ، ويجعل من الصعب على الأشجار حماية نفسها من الآفات والأمراض.”

وهذا هو سبب أهمية مستوى الجفاف أيضًا.

فيرمونت ، على سبيل المثال ، تعاني في الغالب من جفاف معتدل (المستوى 1 من 4) ، مقابل نيو هامبشاير وماساتشوستس وماين ، التي تعاني في الغالب من جفاف شديد (المستوى 2 من 4). وتعاني رود آيلاند بالكامل تقريبًا من جفاف شديد (المستوى 3 من 4).

قال كيتون: “قد يؤدي الجفاف الخفيف إلى المعتدل في الواقع إلى تعزيز تساقط أوراق الشجر إلى حد ما ، طالما أنه لا يؤدي إلى الكثير من” اللون البني “أو سقوط الأوراق مبكرًا”. “ثم مرة أخرى ، قد يؤدي الجفاف في عام واحد إلى إنتاج أقل قوة للأوراق في العام التالي.”

لذلك ليس دائمًا تأثير فوري. في كثير من الأحيان ، تتأخر آثار الجفاف. في الوقت الحالي ، يعاني 76٪ من ولاية فيرمونت من ظروف جفاف معتدلة أو أسوأ. ولكن في نفس الوقت من العام الماضي ، كان 0 ٪ من الولاية تحت ظروف الجفاف.

وقال كيتون: “النمو الجيد للأشجار في العام الماضي سمح للأشجار بتخزين احتياطيات الطاقة والمغذيات خلال الشتاء ، مما أدى إلى تنمية قوية للأوراق في فصلي الربيع والصيف”. “لكن هذا يعمل في الاتجاه الآخر أيضًا … يمكن أن يؤدي الجفاف السيئ في عام ما إلى ضعف أوراق الشجر في العام التالي.”

الحرارة الشديدة وتغير المناخ

تشمل الظروف المثالية لأوراق الشجر النابضة بالحياة الأيام الدافئة والليالي الباردة. يشجع ذلك على إنتاج مادة كيميائية تسمى الأنثوسيانين ، والتي تضيف اللونين الأحمر والأرجواني في بعض الأنواع ، مثل القيقب.

وقال كيتون: “إن تباين درجات الحرارة بين الليل والنهار يسرع من فقدان الكلوروفيل من الأوراق ، تاركًا وراءه أصباغ التمثيل الضوئي الثانوية (الكاروتينات) التي تعطينا اللونين الأصفر والبرتقالي”.

ومع ذلك ، تمامًا مثل الجفاف ، يمكن أن تؤدي الحرارة الشديدة إلى إجهاد الأشجار بدرجة كافية لإحداث اللون البني المبكر أو فقدان الأوراق. والحرارة المعتدلة ، أو الحرارة الطويلة – عندما يكون السقوط أشبه بامتداد الصيف – يمكن أن يؤخر التغيير إلى الألوان المتساقطة ، لأن الأشجار لا تحصل على إشارة أن السقوط قد وصل.

قال ويبر: “من الممكن أيضًا أن تفوت النباتات الإشارة تمامًا وتفقد أوراقها بشكل أسرع”.

غالبًا ما تشهد الولايات الغربية مثل كولورادو ونيو مكسيكو زيادة في السياحة حيث يبحث المسافرون عن الأوراق الحية لأشجار الحور الرجراج والبلوط. شهدت كلتا الولايتين ، إلى جانب نيفادا ويوتا ، أشد درجات حرارة شهر أغسطس المسجلة هذا العام. شهدت نيو مكسيكو ثاني صيف جاف (يونيو حتى أغسطس) على الإطلاق.

وقال كيتون “أسباب تساقط أوراق الشجر معقدة وهي في الواقع غير مفهومة تمامًا”. “الجفاف هو واحد فقط من عدة عوامل ، العوامل الأخرى هي فترة الضوء والتباين بين درجات الحرارة في النهار والليل في الخريف. كل هذا يظهر فقط مدى روعة النظم البيئية للغابات لدينا!”

تضيف حرائق الغابات عقبة / معضلة أخرى

ستؤدي حرائق الغابات أيضًا إلى تعقيد اختلاس الأوراق في كولورادو وكاليفورنيا هذا العام. لا تزال عدة ولايات تتعامل مع نوعية الهواء الرديئة والسماء الضبابية من الدخان. سيعيق هذا الضباب قدرتك على رؤية الألوان النابضة بالحياة.

ليس من المتوقع أن تكون جميع المناطق سيئة. ستشهد معظم مناطق الجنوب الشرقي والغرب الأوسط من البلاد ازدهار أوراق الشجر الخريفية هذا الموسم حيث كانت الظروف الجوية مواتية للغاية هذا العام.