KENNEDY SPACE CENTER ، فلوريدا – للمرة الثانية خلال أسبوع ، ألغى مسؤولو ناسا يوم السبت الإطلاق التجريبي لصاروخ يحمل رواد فضاء يومًا ما إلى القمر. كانت نكسة أخرى لبرنامج رحلات الفضاء الوطنية المميز ، على الرغم من أن مسؤولي ناسا أعربوا عن ثقتهم في أنه سيكون مجرد مؤقت.
لكن كبار مسؤولي ناسا وقفوا وراء قرارهم بإلغاء عملية الإطلاق يوم السبت ، وقالوا إنهم مستعدون للانتظار لفترة أطول ، وربما المحاولة مرة أخرى في وقت لاحق من هذا الشهر أو في أكتوبر ، بعد فهم سبب تسرب الهيدروجين وحلّه.
قال بيل نيلسون ، مدير وكالة ناسا ، خلال مؤتمر صحفي بعد ظهر يوم السبت: “إن تكلفة اثنين من الدعك أقل بكثير من الفشل”.
على الرغم من ارتفاعه البالغ 322 قدمًا ، إلا أن صاروخ ناسا الجديد ليس حرفياً أكبر من أن يفشل. ولكن من حيث أهمية المركبة لخطط القمر الخاصة بوكالة الفضاء ، ربما تكون كذلك.
أنفقت ناسا بالفعل أكثر من 40 مليار دولار لتطوير الصاروخ المعروف باسم نظام الإطلاق الفضائي والكبسولة المعروفة باسم أوريون. البرنامج متأخر لسنوات عن الجدول الزمني ومليارات الدولارات على الميزانية. وقد واجهت انتقادات من مؤيدي نهج تجاري أكثر لرحلات الفضاء ، الذين يقولون إن شركات مثل سبيس إكس إيلون ماسك تقدم الطريقة الأكثر فعالية من حيث التكلفة والفعالية لدفع الرحلات البشرية إلى الفضاء.
نظرًا لأن وكالة ناسا قد استثمرت كثيرًا في هذا الصاروخ الواحد ، فإن الفشل الكارثي سيؤخر برنامج القمر لسنوات وربما يؤدي إلى التشكيك في قيمته.
حتى الأشخاص الذين ليسوا معجبين بنظام الإطلاق الفضائي قالوا إن حذر ناسا حكيم.
قالت لوري جارفر ، نائبة مدير ناسا السابقة أثناء إدارة أوباما ، التي قالت إن الصاروخ باهظ الثمن ويفضل الأساليب التجارية للرحلات الفضائية: “لن يتم إطلاقهم قبل الأوان”. “لا تقلق بشأن ذلك.”
كانت عمليات الهبوط على القمر قبل نصف قرن جزءًا من برنامج أبولو التابع لناسا. تم تسمية جهد العودة إلى القمر الجديد Artemis. في الأساطير اليونانية ، كانت أرتميس الأخت التوأم لأبولو.
إن الإطلاق الذي تم حذفه هو لأرتميس 1 ، وهي مهمة غير مأهولة تستغرق أسابيع ستختبر الصاروخ والكبسولة حيث سيركب رواد الفضاء المستقبليون. مهمة أرتميس التالية ، المقرر إجراؤها حاليًا في عام 2024 ، ستنقل رواد فضاء على متنها ، وستكون مهمة أرتميس الثالثة هي إنزال رواد فضاء بالقرب من القطب الجنوبي للقمر.
مع اقتراب ساعة العد التنازلي نحو الإطلاق يوم السبت ، تم الكشف عن تسرب الهيدروجين في موصل على طول خط وقود الهيدروجين المؤدي إلى الصاروخ.
قال مايك سارافين ، مدير مهمة Artemis: “نحن نعلم أنه عندما تتخطى نسبة 4 في المائة تقريبًا من تركيز الهيدروجين في الهواء المحيط ، فأنت في خطر التعرض لحدث قابلية للاشتعال”.
بالنسبة لهذا التسرب ، الذي وصفه السيد صرافين بأنه كبير ، كانت التركيزات ضعفين إلى ثلاثة أضعاف حد الـ 4 في المائة. بعد فشل ثلاث محاولات لإغلاق التسريب ، تم إلغاء محاولة الإطلاق في الساعة 11:17 صباحًا بالتوقيت الشرقي من قبل مدير الإطلاق ، تشارلي بلاكويل طومسون.
قال السيد صرافين إن المشكلة ربما تكون مرتبطة بأمر غير صحيح تم إرساله إلى نظام تحميل الوقود على لوحة التشغيل ، مما تسبب في ضغوط عالية للغاية – 60 رطلاً لكل بوصة مربعة بدلاً من 20 – في خط الوقود لبضع ثوان. يمكن أن يؤدي ذلك إلى إتلاف الحشية في الموصل.
ظهر تسرب هيدروجين في نفس الموصل خلال محاولة الإطلاق الأولى يوم الاثنين ، لكنه كان أصغر ، وقد اكتشف المهندسون كيفية الحفاظ على تركيز الهيدروجين أقل من 4 في المائة ، وتمكنوا من ملء الصاروخ بـ 537000 جالون من السائل شديد البرودة. هيدروجين. تم إلغاء عملية الإطلاق يوم الاثنين عندما أفاد جهاز استشعار خاطئ أن أحد محركات المرحلة الأساسية الأربعة للصاروخ لم يتم تبريده بدرجة كافية.
بعد إلغاء إطلاق يوم السبت ، نظر مسؤولو ناسا في خيارات لما يجب القيام به بعد ذلك. كان أحدهما ببساطة هو فصل خط الوقود وإعادة توصيله ومحاولة التشغيل مرة أخرى في غضون يومين. قال السيد سارافين: “لكن مستوى ثقتنا ، بالنظر إلى حجم التسرب الذي رأيناه اليوم ، كان منخفضًا إلى حد ما من شأنه أن يحل المشكلة”.
قرر مديرو البعثة أن الحشية ستكون بحاجة إلى الاستبدال ، ويفكر المهندسون فيما إذا كان من الأفضل القيام بهذا العمل على منصة الإطلاق ، حيث يمكنهم بعد ذلك تشغيل الهيدروجين السائل عبر الخط لضمان نجاح الإصلاح ، أو أول لفة يعود الصاروخ إلى هيكل عملاق يُعرف باسم مبنى تجميع المركبات. سيكون من الأسهل إجراء أعمال الإصلاح هناك ، لكن لن يتمكن المهندسون من اختبار الخط باستخدام الهيدروجين السائل حتى يعود الصاروخ إلى منصة الإطلاق.
قال جيم فري ، المدير المساعد في وكالة ناسا ، في تغريدة أنه وآخرين في الوكالة “أصيبوا بخيبة أمل من النتيجة لكنهم فخورون بفريقنا لطرح الحلول باستمرار.”
بينما قالت السيدة جارفر إن فرق الإطلاق فعلت الشيء الصحيح من خلال إلغاء الإطلاق في المرتين ، تساءلت عن تصميم نظام الإطلاق الفضائي ، الذي يستخدم إلى حد كبير نفس المحركات ومعززات الصواريخ الصلبة التي تعمل على تشغيل مكوكات الفضاء – وهي التكنولوجيا التي تعود إلى التاريخ. يعود لأكثر من نصف قرن.
وقالت: “إن اختيار استخدام المحركات المكوكية قد ثبت وجوده في الهيدروجين ، ونعلم أن الهيدروجين متسرب”. “هذه كلها قرارات تصميم ، إذا استمرت في تعكيرنا ، فستكون مصدر قلق.”
لكنها أضافت ، “بافتراض أنه يمكنهم تجاوز الأمر في الجولة التالية. أعتقد أنه سيتم نسيانه “.
حتى أن بعض المتفرجين المحبطين بدا أنهم يتفهمون الأمر.
كانت هذه هي المرة الثانية خلال الأيام التي تواجه فيها حشود من الناس على طول الممرات المائية والشواطئ في وسط فلوريدا خيبة أمل بسبب ضياع فرصتهم في إطلاق أول صاروخ أقوى منذ أن أخذ ساتورن 5 رواد فضاء إلى القمر في الستينيات والسبعينيات من القرن الماضي.
الاثنين الماضي، فنسنت أندرسون، 45 عامًا ، من بحيرة ألفريد ، فلوريدا ، قام بجولة على متن قارب مع ابنه على أمل رؤية إطلاق الصاروخ. كان عليه أن لا يكون.
قال لطفله البالغ من العمر 10 سنوات: “الصواريخ صعبة المراس مثل القطط ، فهي تصعد عندما تريد ذلك”.
ثم عاد المشهد مرة أخرى هذا الصباح ، عندما سجل السيد أندرسون في جولة أخرى بالقارب ، هذه المرة مع ابنته البالغة من العمر 15 عامًا. ووصف المقشر بأنه “حلو ومر” لكنه تحوط من أنهم بدأوا اليوم بـ “نفس التوقعات” من المحتمل ألا تحدث “.
وقال إن الإطلاق لم يحدث مرة أخرى ، لكن النزهات كانت لا تزال تستحق العناء.
كريستين تشونج ساهم في إعداد التقارير.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”
