تم إرسال أول فريق خاص بالكامل من رواد الفضاء إلى محطة الفضاء الدولية وصل بأمان يوم السبت لبدء مهمة تستغرق أسبوعًا تم الترحيب بها باعتبارها علامة فارقة في رحلة الفضاء التجارية.
جاء اللقاء بعد حوالي 21 ساعة من انطلاق فريق مكون من أربعة أفراد يمثلون شركة أكسيوم سبيس الناشئة ومقرها هيوستن يوم الجمعة من مركز كينيدي للفضاء التابع لناسا ، على متن صاروخ فالكون 9 الذي أطلقته سبيس إكس.
تم رفع كبسولة Crew Dragon إلى المدار بواسطة الصاروخ الذي رست بمحطة الفضاء الدولية في حوالي الساعة 8.30 صباحًا بالتوقيت الشرقي يوم السبت حيث كانت المركبتان الفضائيتان تحلقان على بعد 250 ميلًا تقريبًا فوق وسط المحيط الأطلسي ، وهو بث مباشر ناسا أظهر البث الشبكي.
تم تأخير النهج النهائي بسبب خلل تقني أدى إلى تعطيل بث فيديو يستخدم لمراقبة موعد الكبسولة مع المحطة الفضائية. أجبر الخلل Crew Dragon على التوقف والإبقاء على موقعه على بعد 20 مترًا من المحطة لمدة 45 دقيقة تقريبًا بينما كان التحكم في المهمة يعمل على حل المشكلة.
مع تحقيق الالتحام ، كان من المتوقع أن يستغرق الأمر حوالي ساعتين إضافيتين للممر المغلق بين المحطة الفضائية وكبسولة الطاقم ليتم ضغطه والتحقق من وجود تسريبات قبل فتح البوابات ، مما يسمح لرواد الفضاء الواصلين حديثًا بالصعود على متنها.
كان فريق أكسيوم متعدد الجنسيات ، الذي يخطط لقضاء ثمانية أيام في المدار ، بقيادة رائد فضاء ناسا المتقاعد مايكل لوبيز أليجريا ، 63 عامًا ، نائب رئيس الشركة لتطوير الأعمال.
كان الرجل الثاني في القيادة هو لاري كونور ، رائد أعمال في مجال العقارات والتكنولوجيا وطيار في الألعاب البهلوانية من أوهايو تم تعيينه كطيار المهمة. كونور في السبعينيات من عمره – ولم تذكر الشركة عمره بدقة.
كان من بين طاقم Ax-1 المستثمر المحسن والطيار المقاتل الإسرائيلي السابق إيتان ستيب ، 64 عامًا ، ورجل الأعمال الكندي والمحسن مارك باثي ، 52 عامًا ، وكلاهما يعمل كمتخصصين في المهمة.
وأصبح ستيبي ثاني إسرائيلي يطير إلى الفضاء بعد إيلان رامون الذي توفي مع ستة من أفراد طاقم ناسا في كارثة مكوك الفضاء كولومبيا عام 2003.
سينضمون إلى شاغلي محطة الفضاء الدولية الحاليين المكونين من سبعة أعضاء عاديين من طاقم محطة فضائية تدفع لهم الحكومة: ثلاثة رواد فضاء أمريكيين ورائد فضاء ألماني من أوروبا الفراغ وكالة وثلاثة رواد فضاء روس.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”
