لم تتم دعوة فيل ميكلسون

أوغوستا ، جورج – في منتصف الطريق الأول من مضمار أوغوستا ناشيونال يقف على لوحة خشبية ضخمة توثق جولات كل مشارك في برنامج الماجستير – 91 منهم هذا العام.

لأول مرة منذ عام 1994 ، لم يكن فيل ميكلسون من بينهم. بدلاً من ذلك ، الفائز هو ثلاث مرات (2004 و 2006 و 2010) والمشجعون المخضرمون مدرجون على الجانب تحت عنوان “الأبطال السابقون لا يلعبون”. إنه أعلى بقليل من جاك نيكلوس البالغ من العمر 82 عامًا.

هناك عدد قليل من الأماكن التي أداها ميكلسون ، 51 عامًا ، في المنزل أكثر من أوجوستا. لم تفز السترات الخضراء فقط أو 12 مرة أخرى في المراكز العشرة الأولى.

كان ميكلسون دائمًا يشع بالبهجة في هذا الحدث – من اللحن إلى المعارض الضخمة التي كان يجذبها حتى عندما كان بعيدًا عن المواجهة (لم ينته من قائمة أفضل 20 شخصًا منذ عام 2015) إلى ارتداء سترة خضراء إلى السيارة من خلال كرمة محلية مقرمشة بعد فوزه في عام 2010.

إذا كان الماسترز جزءًا من احتفال الجولف ، فقد احتفل به القليلون أكثر من ميكلسون.

قال رئيس مجلس إدارة أوغوستا الوطني فريد ريدلي: “لقد كان فيل مكونًا حقيقيًا هنا في ماسترز لسنوات عديدة. لقد كان جزءًا كبيرًا من تاريخنا.”

بالنسبة إلى هؤلاء السادة ، ميكلسون هو التاريخ. اختار عدم المشاركة لأنه نأى بنفسه عن اللعبة والحياة العامة بعد التعليقات المثيرة للجدل التي أدلى بها في فبراير حول التعاون مع الحكومة السعودية لتشكيل منافس لجولة PGA تسمى الدوري السعودي الممتاز.

قال ميكلسون الجزء الهادئ بصوت عالٍ ، لكن التعليقات كانت لا تزال تقشعر لها الأبدان وقاسية. هل كان تحدي جولة PGA – الذي جعل ميكلسون ثريًا بشكل مستحيل – يستحق التعاون عن طيب خاطر ووعي مع الأشخاص الذين يعارضهم؟

القصة تستمر

كان الرد على تعليقاته سريعا. سادت الإدانات ، وعلق الرعاة الشراكات واللاعبين الآخرين (جون رام ، بريسون دي شامباو) أو كرروا ولائهم لـ PGA و / أو لم يتفقوا علنًا مع ميكلسون.

قال جاستن توماس: “يبدو وكأنه عبارة لطيفة ، كما تعلم ، أنانية”.

في غضون أيام ، أصدر ميكلسون اعتذارًا.

قال ميكلسون في 22 فبراير: “على الرغم من أن الأمر لا يبدو كذلك الآن بالنظر إلى تعليقاتي الأخيرة ، إلا أن أفعالي خلال هذه العملية كانت دائمًا لصالح لاعبي الجولف وأصدقائي والجهات الراعية والمشجعين”. كنت متهورًا ، لقد آذيت الناس ، وأنا آسف جدًا لاختياري للكلمات. أشعر بخيبة أمل كبيرة وسأبذل قصارى جهدي للتفكير في نفسي والتعلم منها “.

بعد فترة وجيزة ، أرسل ميكلسون رسالة إلى ريدلي يخبره فيها أنه لن يتنافس في بطولة الماسترز على الرغم من أنه تلقى دعوة باعتباره بطلًا سابقًا وكفائز في بطولة PGA الحالية.

في نظر السادة ، كان مكانه قائما بغض النظر عن التعليقات.

قال ريدلي الأربعاء “لم ننحوت فيل”. “… شكرته على لطفه الذي أبلغني به ، وقلت له إننا نقدر ذلك وقلت له إنني بالتأكيد على استعداد للتحدث معه حول هذا الأمر إذا أراد ذلك. وشكرني ، وقد أجرينا تبادلًا وديًا للغاية. “

بالنظر إلى فوز ميكلسون ببطولة PGA منذ أقل من عام ، لا يمكن استبعاده كمنافس شرعي على سترة خضراء رابعة. إذا لم يكن الأمر كذلك ، فسيظل يعتبر عامل جذب رئيسي من قبل المعجبين.

لكن لا أحد يعرف متى سيعود إلى لعبة الجولف التنافسية.

لم يتخذ Ridley موقفًا محددًا من الخلاف الذي قاده ميكلسون مع جولة PGA ، فقط ليقول إن “مهمتنا هي دائمًا العمل لصالح اللعبة بأي شكل من الأشكال. أعتقد أن لعبة الجولف في مكان جيد الآن. “

جاء قرار ميكلسون بعدم اللعب فورًا بعد التعليقات ، وقبل ستة أسابيع قوية من هذه البطولة. كمسألة علاقات عامة بحتة ، كان من الممكن أن يأتي إلى هنا ويبدأ عملية وضع القضية خلفه (إذا كان هذا هو هدفه).

كان هناك مؤتمر صحفي وربما بعض المعجبين قد تلقى بعض الضربات ، ولكن على الأرجح كان الكثيرون قد ابتهجوا بحضوره ونسوا ما قيل. هو أيضًا كان من الممكن دفعه قليلاً إلى الشعلة الخلفية مع تركيز كبير على عودة تايجر وودز من حادث سيارة مروّع في عام 2021.

قد لا يقلق ميكلسون بشأن أي من هذا.

وقال ميكلسون في بيانه الصادر في فبراير: “على مدى السنوات العشر الماضية ، شعرت بالتوتر والضغط اللذين يؤثران علي ببطء على مستوى أعمق”. “أعلم أنني لم أكن أفضل ما لدي ، وأحتاج بشدة إلى بعض الوقت لإعطاء الأولوية لمن أحبهم أكثر ولأكون الرجل الذي أريد أن أكونه.”

هذا بالتأكيد أكثر أهمية من رحلة 28 على التوالي هنا – والمركز 30 في المجموع يحسب أيام الهواة.

قال ريدلي “لقد اتخذ قرارا شخصيا”. “لا أعرف أي شيء يتجاوز ذلك … أتمنى بالتأكيد ونتمنى له بالتأكيد كل التوفيق في التعامل مع القضايا التي يواجهها الآن”.

ربما كان Augusta National هو المكان المثالي لازدهار ميكلسون. اللعبة. صالات العرض. السترات الخضراء.

لكن ليس هذا العام. فيل ليس هنا. عندما يعود هو تخمين شخص ما.