يقول علماء الفلك إن كوكبًا مظلمًا يدور حول البقايا الضعيفة لنجم محترق على بعد حوالي 6000 سنة ضوئية من الأرض يظهر كيف سيبدو نظامنا الشمسي في نهاية وجوده.
الناجي البعيد ، الموصوف في دراسة نشرت الأسبوع الماضي في مجلة Nature ، يبدو أنه عملاق غازي مشابه لكوكب المشتري. قال مؤلفو الدراسة إنه يوفر لقطة لنظام كوكبي حول نجم محتضر.
النجم هو “قزم أبيض” – بقايا نجمية متلألئة خلفتها مرحلة “العملاق الأحمر” من زوالها ، عندما توسع عشرات الآلاف من المرات بعد أن استهلك وقود الهيدروجين لتفاعلاته الاندماجية النووية ثم انهار بعد بضع مئات الملايين من السنين.
من المحتمل أن تكون أي كواكب أقرب إلى النجم قد دمرت – ومن المرجح أن يحدث نفس المصير تصيب عالمنا عندما تحرق الشمس كل الهيدروجين في 5 مليارات سنة أو نحو ذلك.
قال المؤلف الرئيسي للدراسة ، جوشوا بلاكمان ، عالم الفلك في جامعة تسمانيا في أستراليا: “عندما تنطلق مناطيد الشمس نحو الخارج فيما يُعرف بمرحلتها العملاقة الحمراء ، فمن المحتمل أن تقضي على عطارد والزهرة وربما الأرض”.
وقال إن الشمس ستصبح حارة جدًا بحيث يتعذر على أي شيء على الأرض البقاء على قيد الحياة جيدًا قبل ذلك ، وستتسبب طور العملاق الأحمر في حدوث بحيرات من الحمم البركانية والقارات المكسورة وانفجارات مدمرة من الإشعاع المؤين الشديد – إذا لم يؤدي ذلك إلى تجزئة كوكبنا بالكامل. في بريد إلكتروني.
لكن ليست كل الأخبار سيئة: من المتوقع أن ينجو كوكب المريخ وعمالقة الغاز الخارجي – المشتري وزحل وأورانوس ونبتون – من احتراق الشمس. والآن يعزز اكتشاف كوكب بعيد يدور حول قزم أبيض هذه الفكرة.
قال بلاكمان: “اكتشافنا دليل على أن الصورة القياسية لكيفية تطور أنظمة الكواكب مع موت نجمها المضيف من المرجح أن تكون صحيحة”.
تم اكتشاف القزم الأبيض المكتشف حديثًا باتجاه مركز مجرتنا من خلال تأثير جاذبية يسمى “العدسة الدقيقة” أثناء مروره أمام نجم بعيدًا.
تسببت جاذبية القزم الأبيض في أن يبدو النجم البعيد أكثر إشراقًا لبضع سنوات – ومضة قصيرة في الزمن الفلكي – حيث تركز كتلته على الضوء من خلاله. عدسة الجاذبيةقال جان فيليب بوليو من معهد أستروفيزيايك بباريس ، الذي قاد البحث وهو مؤلف مشارك في الدراسة. كشف وميض ثانٍ من الضوء عن الكوكب الذي يدور في المدار.
في الواقع ، تم اكتشاف نظام القزم الأبيض فقط بسبب العدسة الدقيقة. على الرغم من أن الفريق حاول مراقبته باستخدام التلسكوبات العملاقة في مرصد كيك في هاواي، فقد ثبت أنها قاتمة جدًا بحيث لا يمكن رؤيتها.
إنهم يأملون في الحصول على نتائج أفضل قريبًا مع تلسكوب جيمس ويب الفضائي، والتي من المقرر إطلاقها في ديسمبر وستكون قادرة على مراقبة النظام المظلمة مباشرة ، قال بوليو.
قال بلاكمان إن عملاق الغاز ، الذي تبلغ كتلته حوالي 1.4 مرة كتلة كوكب المشتري ، يدور من 260 مليون ميل إلى 600 مليون ميل من القزم الأبيض.
على الرغم من أنه من المحتمل أن يكون قد تشكل بعيدًا عن النجم عن مداره الحالي ، إلا أن تقلص النجم المضيف بعد طور العملاق الأحمر لم يقترب منه كثيرًا لدرجة أنه يتفتت ، وهو ما تم افتراضه في بعض النماذج.
وقال: “نعتقد أن الكوكب قد نجا من مرحلة العملاق الأحمر من تطور نجمه على الأرجح كما هو”.
قالت ليزا كالتينيجر ، أستاذة علم الفلك المشاركة ومديرة معهد كارل ساجان في جامعة كورنيل ، إن الاكتشاف الجديد دليل إضافي على أن الكواكب يمكن أن تنجو من زوال نجومها.
كان Kaltenegger ، الذي لم يشارك في البحث الأخير ، جزءًا من فريق أبلغ عن اكتشاف مختلف كوكب عملاق يدور حول نجم قزم أبيض أواخر العام الماضي – أول شخص شوهد على الإطلاق.
ومع ذلك ، أظهرت تلك الدراسة أن الكوكب يكمل مدارًا كاملاً كل 1.4 يوم – لذا فهو أقرب بكثير إلى القزم الأبيض من عطارد إلى الشمس.
قال كالتينيجر إنه من المحتمل أن يكون قد تشكل على مسافة أبعد بكثير وانحرف إلى الداخل مع تقلص النجم حتى توقف على بعد بضعة ملايين من الأميال.
وقالت إن الاكتشافات مجتمعة تظهر أن الكواكب الخارجية – وربما أقمارها – يمكنها البقاء على قيد الحياة بعد زوال نجومها ، على الرغم من أن مداراتها النهائية تبدو وكأنها تعتمد على ظروفها.
على الرغم من أن بقايا الأقزام البيضاء لا تنتج الكثير من الضوء ، إلا أنها تنتج حرارة كافية لتدفئة كواكبها العميقة ، مما يعني أن الحياة يمكن أن تظل موجودة في مثل هذا النظام الكوكبي عندما “يموت” نجمه بهذه الطريقة – ربما تحت الجليد. قشور أقمار عمالقة الغاز ، مثل يوروبا كوكب المشتري وإنسيلادوس زحلقالت.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”
