الحكومة تنفي تحدي Blue Origin لبرنامج المسبار القمري التابع لناسا

قالت الوكالة يوم الجمعة إن مكتب المساءلة الحكومية سحق احتجاج Blue Origin على قرار ناسا اختيار مقاول هبوط واحد على سطح القمر ، ونفت أيضًا احتجاجًا مشابهًا من Dynetics. قرار مكتب المساءلة الحكومية يبقي على منافس بلو أوريجين ، سبيس إكس إيلون ماسك ، الفائز الوحيد في برنامج ناسا المربح للهبوط على القمر ويخسر جيف بيزوس ، الذي خاضت شركته الفضائية معركة استمرت شهورًا للفوز بنفس التمويل.

بشكل رسمي الاحتجاجات في أبريل ، اتهمت شركة Blue Origin والمقاول الدفاعي Dynetics لبيزوس ناسا بالتعارض مع قانون التعاقد عندما أوقفت الوكالة مقترحاتهم و أعطى ماسك SpaceX عقد بقيمة 2.9 مليار دولار لبناء أول مركبة هبوط بشرية على سطح القمر في البلاد منذ عقود وهبوط طاقم على القمر بحلول عام 2024. وقالت ناسا إنها يمكن أن تمنح ما يصل إلى شركتين مقابل العقد ، لكنها لم تلتزم بهذا الرقم أبدًا ، وذهبت مع سبيس إكس اقتراح المركبة الفضائية. وجد مكتب المساءلة الحكومية أن وكالة ناسا “تحتفظ بالحق في تقديم جوائز متعددة ، أو جائزة واحدة ، أو عدم منحها على الإطلاق”.

استجاب ماسك للأخبار بتغريد “GAO” برمز تعبيري للعضلة ذات الرأسين.

باختيار سبيس إكس فقط ، قالت ناسا إنها فعلت ما في وسعها بتمويل من الكونجرس. أعطى المشرعون ناسا ربع مبلغ 3 مليارات دولار تقريبًا الذي طلبته لبرنامج رواد الفضاء على القمر. في احتجاجها ، قالت شركة Blue Origin إنه كان على ناسا إلغاء البرنامج أو إعادة تجهيزه عندما أدركت الوكالة أنه لم يكن لديها ما يكفي من المال لتمويل اثنين من المتعاقدين. لكن مكتب المساءلة الحكومية رفض هذه الحجة ، قائلاً: “لم يكن هناك حاجة إلى ناسا للمشاركة في المناقشات أو تعديل أو إلغاء الإعلان نتيجة لمبلغ التمويل المتاح للبرنامج”.

خسارة Blue Origin and Dynetics في مصاعد GAO ثلاثة أشهر من التعليق الإجرائي على عقد سبيس إكس ، الذي تم وضعه في مكانه عندما فصل مكتب المساءلة الحكومية احتجاج بلو أوريجين. هذه أخبار جيدة لبرنامج أرتميس سريع الخطى التابع لوكالة ناسا ، والذي لا يزال يدعو إلى هبوط طاقم من رواد الفضاء على القمر بحلول عام 2024 ، مع العديد من المهمات المأهولة بعد ذلك. قالت ناسا إنها تخطط لفتح برامج عقود النقل القمري المستقبلية التي يمكن للشركات الأخرى ، بما في ذلك تلك التي خسرت في SpaceX ، التنافس عليها. لكن Blue Origin قالت إن SpaceX ، بصفتها الفائز الوحيد بالعقد الأول ، ستتمتع بميزة غير عادلة على مقدمي العطاءات المحتملين الآخرين لتلك الجوائز المستقبلية.

وقال متحدث باسم Blue Origin في بيان: “إننا نقف بثبات على إيماننا بوجود مشكلات أساسية في قرار ناسا ، لكن مكتب المساءلة الحكومية لم يكن قادرًا على معالجتها بسبب اختصاصها المحدود”. إذا قررت ذلك ، يمكن للشركة رفع شكاويها إلى محكمة المطالبات الفيدرالية الأمريكية ، وهي الساحة القانونية الأخرى الوحيدة لنزاعات العطاءات. “سنستمر في الدفاع عن اثنين من مقدمي الخدمات الفوريين لأننا نعتقد أنهما الحل الصحيح … يحتاج برنامج نظام الهبوط البشري إلى المنافسة الآن بدلاً من لاحقًا – هذا هو أفضل حل لناسا وأفضل حل لبلدنا ، قال المتحدث.

تصوير جوناثان نيوتن / واشنطن بوست عبر Getty Images

كان اقتراح Blue Origin لبرنامج ناسا هو الحصول على مسبار القمر Blue Moon الذي تبلغ تكلفته 6 مليارات دولار ، والذي تقوم الشركة ببنائه مع “فريق وطني” من المقاولين من الباطن بما في ذلك شركة Northrop Grumman و Lockheed Martin. في يوم الاثنين، عرض بيزوس شخصيًا لخصم تكلفة مسبار بلو مون بما يصل إلى 2 مليار دولار. وقال في رسالة مفتوحة إلى مدير ناسا بيل نيلسون أن مثل هذا العرض من شأنه “سد النقص في تمويل ميزانية HLS” و “إعادة البرنامج إلى المسار الصحيح الآن.”

قال متحدث باسم Blue Origin إن هذا العرض لا يزال قائمًا ، مضيفًا: “نحن نتحدث مع وكالة ناسا حول الخطوات التالية والإجراءات المناسبة”.

قالت ناسا إن قرار مكتب المساءلة الحكومية لصالحها يسمح للوكالة و SpaceX بوضع جدول زمني لهبوط البشر على القمر. لم يكن من الواضح على الفور ما إذا كانت ناسا لا تزال تتوقع أن تلتزم سبيس إكس بالموعد النهائي لعام 2024 بعد التأخير البالغ 95 يومًا بسبب الاحتجاج ، لكنها قالت إنها “تمضي قدمًا على وجه السرعة” مع الحفاظ على السلامة أثناء تطوير المركبة الفضائية كأولوية.

قالت ناسا إن أول مهمتين من أرتميس ما زالتا على المسار الصحيح. الأول سيكون بدون طاقم. في مهمة Artemis الثانية ، سيقوم رواد الفضاء برحلة حول القمر والعودة على متن كبسولة Orion التابعة للوكالة ، دون الهبوط. ستشمل المهمة الثالثة هبوطًا باستخدام المركبة الفضائية SpaceX ، والتي ستنقل رواد الفضاء من Orion إلى سطح القمر.

وقالت ناسا: “في أقرب وقت ممكن ، ستقدم ناسا تحديثًا حول الطريق إلى الأمام بالنسبة لأرتميس ، ونظام الهبوط البشري ، وعودة البشرية إلى القمر”.

تحديث 30 تموز (يوليو) 5:35 مساءً بالتوقيت الشرقي: يضيف بيانًا من وكالة ناسا وخلفية عن أول مهمتين للوكالة من Artemis