يكشف Curiosity Mars Rover التابع لوكالة ناسا عن فهم جديد لسجل الصخور ، والدليل على العلامات المحتملة للحياة القديمة

كيوريوسيتي داستي سيلفي

صورة ذاتية لمركبة كيوريوسيتي التابعة لوكالة ناسا تم التقاطها في سول 2082 (15 يونيو 2018). أدت العاصفة الترابية المريخية إلى تقليل ضوء الشمس والرؤية في موقع المسبار في Gale Crater. الائتمان: NASA / JPL-Caltech / MSSS

تُثري ورقة جديدة فهم العلماء للمكان الذي حفظ فيه السجل الصخري أو دمر الأدلة على ماضي المريخ والعلامات المحتملة للحياة القديمة.

اليوم ، كوكب المريخ هو كوكب متطرف – إنه بارد جدًا ، ولديه إشعاع عالي ، وجاف جدًا. لكن منذ مليارات السنين ، كان المريخ موطنًا لأنظمة البحيرات التي يمكن أن تحافظ على الحياة الميكروبية. مع تغير مناخ الكوكب ، جفت إحدى هذه البحيرات – في حفرة غيل المريخ – ببطء. العلماء لديهم أدلة جديدة على أن المياه شديدة الملوحة ، أو المحاليل الملحية ، تتسرب بعمق من خلال الشقوق ، بين حبيبات التربة في قاع البحيرة الجافة وتغير الطبقات الطينية الغنية بالمعادن تحتها.

النتائج المنشورة في عدد 9 يوليو من مجلة Science ويقودها الفريق المسؤول عن الكيمياء وعلم المعادن ، أو أداة CheMin ، على متن مركبة Curiosity التابعة لمختبر علوم المريخ التابع لناسا ، تساعد في زيادة فهم مكان حفظ السجل الصخري أو حفظه. دمرت الأدلة على ماضي المريخ والعلامات المحتملة للحياة القديمة.

يقوم Mars Rover بتقشير الطبقات الخلفية على بحيرة المريخ القديمة

تُظهر هذه الصخرة ذات الطبقات المتساوية التي صورتها كاميرا ماست (ماستكام) على مركبة Curiosity Mars Rover التابعة لوكالة ناسا نمطًا نموذجيًا لرواسب رسوبية في قاع البحيرة ليست بعيدة عن المكان الذي دخلت فيه المياه المتدفقة إلى البحيرة. الائتمان: NASA / JPL-Caltech / MSSS

قال توم بريستو ، المحقق الرئيسي والقائد في CheMin: “اعتدنا أن نعتقد أنه بمجرد تشكل هذه الطبقات من المعادن الطينية في قاع البحيرة في Gale Crater ، بقيت على هذا النحو ، وحافظت على اللحظة التي تشكلت فيها لمليارات السنين” مؤلف الورقة البحثية في مركز أبحاث أميس التابع لناسا في وادي السيليكون بكاليفورنيا. “لكن المحاليل الملحية في وقت لاحق حطمت هذه المعادن الطينية في بعض الأماكن – بشكل أساسي إعادة تسجيل الرقم القياسي الصخري.”

READ  رواد فضاء ناسا يرسلون رسالة عيد الميلاد حول "المرونة" للعودة إلى الأرض

المريخ: يسجل في سجلك الدائم

يمتلك المريخ كنزًا دفينًا من الصخور والمعادن القديمة بشكل لا يصدق مقارنة بالأرض. ومع طبقات الصخور غير المضطربة في Gale Crater ، أدرك العلماء أنه سيكون موقعًا ممتازًا للبحث عن دليل على تاريخ الكوكب ، وربما الحياة.

باستخدام CheMin ، قارن العلماء العينات المأخوذة من منطقتين بحوالي ربع ميل بعيدًا عن طبقة من الحجر الطيني ترسبت منذ مليارات السنين في قاع البحيرة في Gale Crater. والمثير للدهشة أنه في إحدى المناطق ، فقد حوالي نصف المعادن الطينية التي توقعوا العثور عليها. وبدلاً من ذلك ، وجدوا أحجارًا طينية غنية بأكاسيد الحديد – وهي معادن تمنح المريخ لونه الأحمر الصدئ المميز.

عرف العلماء أن أحجار الطين التي تم أخذ عينات منها كانت في نفس العمر تقريبًا وبدأت في نفس الوقت – محملة بالطين – في كلا المجالين المدروسين. فلماذا إذن ، كما استكشفت كيوريوسيتي الرواسب الطينية الرسوبية على طول غيل كريتر ، “اختفت” بقع من المعادن الطينية – والأدلة التي تحفظها؟

الطين يحمل القرائن

المعادن مثل كبسولة الوقت. يقدمون سجلاً لما كانت عليه البيئة في الوقت الذي تشكلوا فيه. تحتوي معادن الطين على مياه في تركيبها وهي دليل على أن التربة والصخور التي تحتوي عليها قد لامست الماء في مرحلة ما.

قالت ليز رامبي ، نائبة CheMin: “نظرًا لأن المعادن التي نجدها على المريخ تتشكل أيضًا في بعض المواقع على الأرض ، يمكننا استخدام ما نعرفه عن كيفية تشكلها على الأرض لإخبارنا عن مدى ملوحة أو حمضية المياه على المريخ القديم”. الباحث الرئيسي والمؤلف المشارك في مركز جونسون للفضاء التابع لناسا في هيوستن.

قديم معتاد على الثمالة لوح روك المريخ

ربما تكونت شبكة التشققات في هذا اللوح الصخري المريخي المسماة “Old Soaker” من جفاف طبقة الطين منذ أكثر من 3 مليارات سنة. الائتمان: NASA / JPL-Caltech / MSSS

كشفت الأعمال السابقة أنه بينما كانت بحيرات غيل كريتر موجودة وحتى بعد جفافها ، تحركت المياه الجوفية تحت السطح ، إذابة ونقل المواد الكيميائية. بعد ترسبها ودفنها ، واجهت بعض جيوب الحجر الطيني ظروفًا وعمليات مختلفة بسبب التفاعلات مع هذه المياه التي غيرت علم المعادن. هذه العملية ، المعروفة باسم “التعرق” ، غالبًا ما تعقد أو تمحو التاريخ السابق للتربة وتكتب تاريخًا جديدًا.

READ  هل هو COVID-19 أم الحساسية أم الأنفلونزا أم الزكام؟ كيف تحافظ على صحتك هذا الخريف: لقطات

يخلق Diagenesis بيئة تحت الأرض يمكن أن تدعم الحياة الميكروبية. في الواقع ، تُعرف بعض الموائل الفريدة جدًا على الأرض – التي تزدهر فيها الميكروبات – باسم “الغلاف الحيوي العميق”.

قال جون جروتزينغر ، الباحث المشارك والمؤلف المشارك في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا ، أو معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا ، في باسادينا ، كاليفورنيا: “هذه أماكن ممتازة للبحث عن دليل على الحياة القديمة وقياس قابلية السكن”. “على الرغم من أن التعرق قد يمحو علامات الحياة في البحيرة الأصلية ، إلا أنه يخلق التدرجات الكيميائية اللازمة لدعم الحياة تحت السطحية ، لذلك نحن متحمسون حقًا لاكتشاف ذلك.”

Mars Knockfarril Hill NASA Curiosity Rover

التقطت الكاميرا الصارية (Mastcam) على مركبة Curiosity Mars التابعة لوكالة ناسا هذه الفسيفساء أثناء استكشافها “وحدة تحمل الطين” في 3 فبراير 2019 (Sol 2309). تشمل هذه المناظر الطبيعية المعلم الصخري الملقب بـ “Knockfarril Hill” (يمين الوسط) وحافة Vera Rubin Ridge ، والتي تمتد على طول الجزء العلوي من المشهد. الائتمان: NASA / JPL-Caltech / MSSS

من خلال مقارنة تفاصيل المعادن من كلتا العينتين ، خلص الفريق إلى أن المياه المالحة التي يتم ترشيحها من خلال طبقات الرواسب العلوية كانت مسؤولة عن التغييرات. على عكس بحيرة المياه العذبة نسبيًا الموجودة عند تشكل أحجار الطين ، يُعتقد أن المياه المالحة جاءت من بحيرات لاحقة كانت موجودة في بيئة أكثر جفافاً بشكل عام. يعتقد العلماء أن هذه النتائج تقدم أدلة إضافية على تأثيرات تغير المناخ على المريخ منذ مليارات السنين. كما أنها توفر معلومات أكثر تفصيلاً تُستخدم بعد ذلك لتوجيه تحقيقات المسبار كيوريوسيتي في تاريخ الكوكب الأحمر. سيتم استخدام هذه المعلومات أيضًا من قبل فريق Mars 2020 Perseverance التابع لوكالة ناسا أثناء قيامهم بتقييم واختيار عينات الصخور للعودة في نهاية المطاف إلى الأرض.

READ  يجعل تلسكوب ويب الفضائي التابع لناسا وقتًا حرجًا في تصحيح منتصف المسار

“لقد تعلمنا شيئًا مهمًا للغاية: هناك بعض الأجزاء من سجل الصخور المريخية التي ليست جيدة جدًا في الحفاظ على أدلة على ماضي الكوكب والحياة المحتملة” ، قال أشوين فاسافادا ، عالم مشروع كيوريوسيتي والمؤلف المشارك في ناسا جيت. مختبر الدفع في جنوب كاليفورنيا. “الشيء المحظوظ هو أننا وجدنا كلاهما قريبين من بعضهما البعض في Gale Crater ، ويمكننا استخدام علم المعادن لمعرفة أيهما.”

إن الفضول في المرحلة الأولية من التحقيق في الانتقال إلى “وحدة حاملة للكبريتات” ، أو صخور يعتقد أنها تشكلت أثناء جفاف مناخ المريخ.

المرجع: “تدمير المعادن الطينية في فوهة غيل بفعل المياه المالحة ، المريخ” بواسطة TF Bristow ، و JP Grotzinger ، و EB Rampe ، و J. Cuadros ، و SJ Chipera ، و GW Downs ، و CM Fedo ، و J. Achilles، DF Blake، N. Castle، P. Craig، DJ Des Marais، RT Downs، RM Hazen، DW Ming، SM Morrison، MT Thorpe، AH Treiman، V. Tu، DT Vaniman، AS Yen، R. Gellert، PR Mahaffy و RC Wiens و AB Bryk و KA Bennett و VK Fox و RE Millken و AA Fraeman و AR Vasavada ، 9 يوليو 2021 ، علم.
DOI: 10.1126 / science.abg5449

تتم إدارة المهمة بواسطة JPL ، وهو قسم من Caltech ، لمديرية المهام العلمية التابعة لناسا ، واشنطن. الزملاء في قسم أبحاث المواد الفلكية وعلوم الاستكشاف في ناسا في مركز جونسون وجودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا في جرينبيلت بولاية ماريلاند ، هم أيضًا مؤلفون على الورقة ، بالإضافة إلى مؤسسات أخرى تعمل في كيوريوسيتي.

Written By
More from Fajar Fahima
فازت شركة SpaceX بعقد وضع مهمة SPHEREx التابعة لناسا في المدار
فازت شركة SpaceX مؤخرًا بعقد يقضي بإطلاقها مهمة مهمة في الفيزياء الفلكية...
Read More
Leave a comment

لن يتم نشر عنوان بريدك الإلكتروني. الحقول الإلزامية مشار إليها بـ *