ألغيت إدانة 39 من عمال البريد في المملكة المتحدة

في الحكم الذي جعل واحدة من أكبر عمليات الإجهاض في التاريخ القانوني البريطاني ، ألغى 39 شخصًا يديرون مكاتب بريد محلية إدانتهم بالسرقة والاحتيال والمحاسبة الكاذبة يوم الجمعة بسبب ما قالت محكمة الاستئناف إنه دليل واضح على “أخطاء أو أخطاء أو عيوب “في نظام تكنولوجيا المعلومات.

يأتي القرار في أعقاب معركة قانونية معقدة استمرت لسنوات ، والتي يمكن أن تواجه مكتب البريد البريطاني فاتورة تعويض ضخمة عن إخفاقاته بعد تثبيت عام 1999 ، لما اتضح أنه نظام محاسبة أفقي ضعيف في الفروع المحلية.

أُدين العشرات من العمال بعد أن أشار النظام الذي قدمته شركة فوجيتسو إلى مجموعة متنوعة من الجرائم المالية التي أحرجت عمال البريد. وقد أدين ستة آخرون في الماضي بإداناتهم ، بينما يُقدر عدد من الموظفين الآخرين الذين حوكموا بين عامي 2000 و 2014.

والواضح أن المحكوم عليهم دمروا حياتهم وسبل عيشهم – بما يتجاوز أحكام السجن التي صدرت بحقهم. لأنهم كانوا أعمدة مجتمعاتهم المحلية ، أصبحوا متدينين. فُقدت الوظائف والمنازل والزيجات نتيجة إدانات خاطئة ، وبعضهم لم يعيش طويلاً بما يكفي لرؤية أسمائهم تمت تبرئتها من قبل محكمة الاستئناف في المملكة المتحدة.

وكان التأكيد على أن الإدانات قد أُلغيت بالتشجيع وبُكيت. كما تم ارتداد بعض الزجاجات الحية.

ووصف ريجندر بوتوي ، الذي أدين بالسرقة وسجن لأكثر من ثلاث سنوات في 2008 ، مكتب البريد بأنه “عار” بعد أن ألغيت إدانته. وقال بوتوي ، الذي كان يدير مكتب بريد محليًا في مدينة نوتنغهام بشمال إنجلترا ، إن إدانته “دمرت” حياته لمدة 14 عامًا.

وقال أمام محاكم العدل الملكية بعد إلغاء الإدانات “لن يتم استبدالها” ، مضيفًا أن المسؤولين عن الملاحقة غير الضرورية “يجب أن يعاقبوا ويعاقبوا بجدية”.

أعلن اللورد القاضي تيموثي هوليريد ، الذي أعلن قرار المحكمة يوم الجمعة ، أن مكتب البريد “كان يعلم أن هناك قضايا خطيرة تتعلق بمصداقية أوفيك” وكان عليه “واجب واضح للتحقيق” في عيوبه.

وفي حكم صدر نيابة عن اللجنة المكونة من ثلاثة أعضاء ، قال هولرويد إن “الإخفاقات في تحقيق مكتب البريد واكتشافه كانت شديدة لدرجة أنهم قاموا بمقاضاة كل من” قضايا الأفق “لإلحاق الأذى بضمير المحكمة”.

وقال هولرويد إن ثلاثة من الطعون المقدمة في المحكمة رُفضت لأن “مصداقية بيانات أوفيك لم تكن ضرورية في قضية الادعاء”.

وفي بيان ، قال نيل ديجل عن محامي ديجل ، الذين مثلوا 29 من المسؤولين السابقين ، إنه “يكاد يكون من المستحيل” نشر التأثير على أولئك الذين تم القبض عليهم في الفضيحة.

وقال: “إنهم أناس صادقون ويعملون بجد خدموا مجتمعاتهم ، لكنهم اضطروا إلى العيش مع وصمة العار لوصمهم بالمجرمين لسنوات عديدة ، مع العلم أنهم أبرياء طوال الوقت”.

وطالب رئيس الوزراء بوريس جونسون بالإعلان عن “تحقيق عام بقيادة قاضٍ” وبصلاحياته في استدعاء الشهود.

وقال: “حان الوقت للأشخاص في مكتب البريد الذين تورطوا بأي شكل من الأشكال في هذه القناعات غير الآمنة ليشعروا بأنفاس القانون غير المريحة تحيط بأعناقهم كما فعل عملاؤنا”.

كما رحب جونسون بحكم المحكمة ، قائلا إن الدعوى القضائية كانت “ظلم مروع” خلف وراءه أثرا من الدمار.

وقال “أفكارنا مرتبطة إلى حد كبير بالضحايا وعلينا التأكد من أن الناس يعاملون بشكل لائق لأنه من الواضح أن العدالة المروعة قد تحققت”.

شجعت لجنة التحقيق في القضايا الجنائية ، التي تحقق في عمليات الإجهاض المحتملة ، جميع موظفي البريد السابقين الآخرين على النظر في استئناف إدانتهم. وتعمل اللجنة بالفعل على فحص 22 حالة أخرى.

وقال رئيس مكتب البريد تيم باركر في بيان إن المنظمة “تأسف بشدة للتأثير على حياة سعاة البريد وعائلاتهم بسبب الإخفاقات التاريخية”.

فتح توم هيدجز ، الذي أدين بالسرقة والمحاسبة الكاذبة وحُكم عليه بالسجن لمدة سبعة أشهر في عام 2011 ، زجاجة بروسكو خارج محاكم العدل الملكية بعد إلغاء إدانته.

قال إن والدته البالغة من العمر 93 عامًا أوصته بالاحتفال بزجاجة من النبيذ الفوار الإيطالي.

“قالت ، ‘فقط تذكر أن اسمك هيدجز وليس روتشيلد ، لذا خذ بروسكو ، وليس بولينجر!”