للوهلة الأولى ، قد تعتقد أنك تنظر إلى صورة تمساح حي يتجول في الوحل. لكن الحيوانات المذكورة أعلاه محنطة ، وربما ماتت لأكثر من 2500 عام وتم حفظها في طقوس كرمت على ما يبدو سوبك ، إله الخصوبة الذي كان يعبد في مصر القديمة.
كانت المومياوات من بين 10 تماسيح بالغة ، على ما يبدو من نوعين مختلفين ، تم استخراج بقاؤها مؤخرًا من مقبرة في قبة الهوى ، على الضفة الغربية لنهر النيل. الاكتشاف تم تفصيله في مجلة PLoS ONE يوم الاربعاء.
لعب التمساح دورًا مهمًا في الثقافة المصرية لآلاف السنين. بالإضافة إلى ارتباطه بالألوهية ، فقد كان مصدرًا للغذاء ، وكانت أجزاء من الحيوان ، مثل شحمه ، تستخدم كدواء لعلاج آلام الجسم وتيبسه وحتى الصلع.
حيوانات محشوة ، بما في ذلك إببيسو القطط و قرود البابون، هي اكتشاف شائع نسبيًا في المقابر المصرية. تم التنقيب عن بقايا تماسيح محنطة أخرى ، لكن معظمها كان عبارة عن أحداث أو جلود ؛ بالإضافة إلى ذلك ، فإن أولئك الذين تم اكتشافهم في هذه الدراسة الجديدة كانوا في حالة ممتازة.
قال بيا دي كوبرا ، عالم بقايا الحيوانات في المعهد الملكي البلجيكي للعلوم الطبيعية والمؤلف المشارك للدراسة: “في معظم الأوقات أتعامل مع الشظايا والأشياء المكسورة”. “سماع أن لديك 10 تمساح في قبرك. هذا أمر خاص.”
تم استدعاؤها إلى موقع قبة الهوى من قبل فريق بحثي بقيادة أليخاندرو خيمينيز سيرانو ، عالم المصريات بجامعة خاين في إسبانيا. في عام 2018 ، اكتشف الباحثون سبعة مقابر صغيرة تحت مكب نفايات يعود إلى العصر البيزنطي. في إحدى المقابر – المحصورة بين موقع النفايات وأربعة مدافن بشرية ، يعتقد أنها تعود إلى عام 2100 قبل الميلاد – كانت التماسيح المحنطة.
يدرس الدكتور دي كوبرا كل شيء بما في ذلك العظام والأسنان والأصداف بالإضافة إلى البراز المتحجر وآثار الحيوانات. قال دي آر دي كوبرا.
من بين 10 بقايا تمساح بالغة محنطة تم العثور عليها ، كان خمسة منها عبارة عن رؤوس فقط وخمسة أخرى كانت في حالات متفاوتة من الاكتمال ، لكن واحدًا ، يزيد طوله عن 7 أمتار ، كان سليمًا تقريبًا. غالبًا ما يتم العثور على مومياوات الحيوانات والبشر ملفوفة في ضمادات من الكتان مؤمنة بالراتنج ، مما يعني أن العلماء يستخدمون تقنيات مثل الأشعة المقطعية أو أشعة إكس لرؤية المادة. لا تحتوي تماسيح قبة الهوى على أي مادة راتنجية ، وكانت قطع الكتان الوحيدة التي تحتويها قد أكلتها الحشرات بالكامل تقريبًا ، مما سمح للباحثين بدراسة المومياوات في موقع الحفر.
بناءً على شكل الجمجمة والطريقة التي تم بها ترتيب الصفائح العظمية أو الحراشف على الحيوانات ، اعتقد الفريق أن معظم التماسيح الموجودة في المقبرة بدت وكأنها نوع واحد ، Crocodylus مثل ، بينما كان البعض الآخر Crocodylus niloticus. قالت سليمة إكرام ، عالمة المصريات بالجامعة الأمريكية بالقاهرة ، والتي لم تشارك في البحث ، إن جمع هذا النوع من المعلومات قدم نظرة ثاقبة على الفهم المصري القديم لـ السلوكيات من بين هذين النوعين والتي يرغب المصريون في التفاعل معها ، “لأن نيلوتيكوس سوف يأكلك ، بينما مع مثل هذا ، يمكنك السباحة في نفس المسبح والعيش” ، قال الدكتور إكرام.
كما أشار نقص الراتنج إلى أن التماسيح ربما تم تحنيطها بدفنها في التربة الرملية الساخنة ، حيث جفت بشكل طبيعي قبل دفنها ، وهو ما اقترح الباحثون أنه حدث قبل العصر البطلمي ، الذي استمر من 332 قبل الميلاد إلى 30 قبل الميلاد.
قال الدكتور دي كوبرا: “منذ العصر البطلمي وما بعده ، استخدموا كميات هائلة من الراتينج”.
وتكهن الفريق بأن مومياوات التماسيح دُفنت في القرن الخامس قبل الميلاد تقريبًا ، عندما كان تحنيط الحيوانات شائعًا بشكل متزايد في مصر. لكن الأمر سيستغرق التأريخ بالكربون المشع لمعرفة ذلك على وجه اليقين. يأمل الباحثون أنه في المستقبل القريب ، ستكون هناك فرصة لإجراء مثل هذا التأريخ ، وكذلك تحليل الحمض النووي للتحقق من النوعين.
قال الدكتور خيمينيز سيرانو: “إن اكتشاف هذه المومياوات يقدم لنا رؤى جديدة في الديانة المصرية القديمة ومعاملة هذه الحيوانات على أنها تضحية”.
كما يرى الدكتور إكرام هذه الاكتشافات بمثابة نافذة مهمة على العلاقة بين الناس ومقبرة قبة الهوى ، منذ أول دفن منذ أكثر من 4000 عام وحتى اليوم. قال الدكتور إكرام: ما هي استخداماتهم؟ “ترى كيف كانت هذه القبور بعد الحياة والحياة.”
“هواة لحم الخنزير المقدد المتواضع بشكل يثير الغضب. غير قادر على الكتابة مرتديًا قفازات الملاكمة. عشاق الموسيقى. متحمس لثقافة البوب الودودة”
