لا أحد في المجلس المكون من 15 عضوا يجسد أو يفهم أهمية هذه المهمة أكثر من جادا يوسف.
يوسف ، مصمم غرافيكي يبلغ من العمر 30 عامًا ويعمل مع الدببة منذ عام 2017 ، وُلد وترعرع في الإمارات العربية المتحدة ، وسط خمسة أطفال في أسرة من المنفيين الفلسطينيين. نشأت في الطابق الثاني عشر من مبنى شاهق في أبو ظبي ، وهي مدينة غنية بمناخ صحراوي حار. كانت دور السينما والمطاعم وفندق جراند ميلينيوم من فئة الخمس نجوم على مسافة قريبة من منزلها.
قال جوزيف: “كان دائمًا صاخبًا ؛ هذا ما أتذكره”. “لقد كانت مثل نيويورك من حيث أنها لا تنام أبدًا. أشعر أن الحياة الليلية تبدأ هناك في منتصف الليل.”
استمتع جوزيف وعائلتها بحياتهم في أبو ظبي ، لكنهم أرادوا بدء رحلة جديدة والانضمام إلى أقارب والدها في الولايات المتحدة. هاجر شقيقاها الأكبر سنًا إلى شامبان ، إلينوي ، في عام 2004 ، وتبعتها في عام 2006 عندما كانت تبلغ من العمر 16 عامًا في المدرسة الثانوية. وصل باقي أفراد عائلتها في وقت لاحق.
“هذا هو الشيء الرئيسي في الولايات المتحدة ، وخاصة بالنسبة للمهاجرين ؛ دائما تسمع ان هناك فرصا افضل هنا وفرص افضل لتحقيق احلامك “.
تضحك جوزيف وهي تتذكر أن معرفتها الوحيدة بما تبدو عليه الحياة في الولايات المتحدة جاءت مما شاهدته في أفلام مثل “Alone at Home” والبرامج التلفزيونية مثل “Friends” و “برنامج السبعينيات”. لذلك عندما التحقت بمدرسة Champagne Central High School ، توقعت بلا شك أن تلتقي بشخصيات مثل الإخوة من Calister و Ross و Rachel بالإضافة إلى Kelso و Hyde و Fez.
وقالت: “كانت السنة الأولى صعبة ، ولم أكن أعرف ما الذي يمكن توقعه للدخول فيه”. “أتذكر أنني كنت أمشي في الباب الأمامي للمدرسة ورأيت حشدًا من الناس يمشون ذهابًا وإيابًا. شعرت وكأنني كنت أقف هناك فقط أحملق وأحاول معرفة ،” ماذا علي أن أفعل الآن؟ “
“عندما كبرت ، كانت هذه هي الصورة التي كانت لدي عن أمريكا. كانت فكرتي في المدرسة العامة هي ما رأيته في الأفلام والتلفزيون. لقد كان شيئًا جديدًا تمامًا بالنسبة لي. لقد استعدت ذهنيًا لموقف” الفتيات اللائقات ” ولكن في الواقع ، كان الجميع لطيفين وودودين للغاية ، مما ساعدني على الاستقرار والتغلب على تحديات البقاء في بلد جديد “.
تحررت جوزيف وتحمست من الاستقبال الحار الذي لقيته ، ولم يسعها إلا أن لاحظت المفاهيم الخاطئة التي أحاطت بالعرب الأمريكيين.
وقالت: “كان وصف الأمريكيين العرب والمسلمين الأمريكيين في ذلك الوقت غير مواتٍ إلى حدٍ ما عما هو عليه الآن”. “لقد كان شيئًا بارزًا بالنسبة لي ، خاصة عرض النساء المسلمات والطريقة التي يُنظر إلينا بها على أننا مقموعون ، وهذا ليس هو الحال. تؤثر هذه الصور النمطية الخاطئة على العديد من مجموعات الأقليات. أتذكر أنني فكرت حينها أنه يجب أن يكون هناك المزيد يمكن أن تفعله من مجرد قبولها “.
بعد عقد من الزمن ، سمحت لها المعلومات والمنظور الذي اكتسبته من الاستماع والمراقبة كطالبة بإحداث فرق مع الدببة. بينما كانت تسعى دائمًا لسد الفجوات والتعرف على أشخاص جدد وكسر الصور النمطية ، تم انتخابها كعضو في مجلس DEI.
قال جوزيف: “عندما علمت لأول مرة أن مجلس DEI سيعقد ، كان فكرتي الأولى ،” هذا ما أنا متحمس بشأنه ، هذا هو الوقت المناسب لي لإجراء تغيير “.
“لقد تقدمت بطلب للحصول عليها ، وهذا كل ما كنت أتوقعه. أردت تغيير الطريقة التي ينظر بها الناس إلى الأقليات والتأكد من أن البيئة والثقافة الشاملة للدببة تصل إلى جميع معجبينا. كل هذا للتأكد من إبراز الأشخاص والاعتراف بهم وهناك هو صوت يمثل الأقليات “.
