سينطلق اللعاب والبكتيريا الفموية من 30 مريضًا من عيادات الأسنان في UNLV يوم الخميس في صاروخ متجه إلى محطة الفضاء الدولية.
يتعاون باحثو UNLV من كلية هوارد آر هيوز للهندسة وكلية طب الأسنان مع وكالة ناسا وكولجيت بالموليف لدراسة نمو بكتيريا الفم في الفضاء ومعرفة ما إذا كانت منتجات العناية بالفم من كولجيت فعالة في بيئة الجاذبية الصغرى.
ستكون مجموعات الاختبار التي أنشأتها الجامعة على متن SpaceX CRS-22 ، والتي سيتم إطلاقها من مركز كينيدي للفضاء التابع لناسا في فلوريدا لمهمة إعادة إمداد البضائع.
اثنان من الباحثين في UNLV المشاركين في المشروع – جيفري إيبرسول ، العميد المشارك للأبحاث في كلية طب الأسنان ، وعالم أبحاث الهندسة الميكانيكية Shengjie (باتريك) تشاي – سيكونان في الموقع يوم الخميس لإطلاق الصاروخ.
قال إيبرسول يوم الأربعاء عبر الهاتف إنه لم يتخيل أبدًا في أحلامه الجامحة أنه سيكون في فلوريدا يشاهد إطلاق صاروخ. “إنه رائع جدًا.”
قال تشاي إن حلم طفولته كان أن يصبح رائد فضاء. “ومع ذلك ، كما تعلم ، لا يمكنني فعل ذلك. غدا ، لقد تحقق حلمي بطريقة أخرى “.
قالت كولجيت بالموليف في بيان صحفي يوم 25 مايو إنها أول تجربة للقطاع الخاص للعناية بالفم يتم إرسالها إلى محطة الفضاء الدولية.
صممت الشركة التجربة وهي الأولى من عدة مشاريع بحثية في الفضاء بالشراكة مع المختبر الوطني الأمريكي لمحطة الفضاء الدولية.
وقالت كولجيت بالموليف في إصدارها إن التجربة “ستحاكي نمو البكتيريا على سطح يشبه الأسنان”.
تشتمل مجموعات الاختبار التي أنشأها مهندسو UNLV على أجهزة مضخة موائع جزيئية مطبوعة ثلاثية الأبعاد تعمل بالبطارية.
ستساعد التجربة العلماء في التعرف على “نمو واستقلاب الأغشية الحيوية الفموية ، والتي تأخذ في أفواهنا شكل لوحة الأسنان التي يمكن أن تؤدي إلى تسوس الأسنان وأمراض اللثة” ، وفقًا للإصدار.
قال بات فيردوين ، كبير مسؤولي التكنولوجيا في كولجيت بالموليف ، في البيان: “هدف شركة كولجيت هو إعادة تصور مستقبل أكثر صحة لجميع الناس ، وحيواناتهم الأليفة وكوكب الأرض”. “نحن نسعى باستمرار لدفع حدود البحث والتطوير – والآن ندفع أبعد من ذلك ، في الفضاء. ستساعدنا شراكتنا الفريدة مع ISS National Lab وجامعة نيفادا – لاس فيجاس على تجاوز ما هو متوقع ، بما يتجاوز ما هو معروف وحتى أبعد من كوكبنا لاختبار وتسريع علم صحة الفم “.
وقال إيبرسول إن الطاقم على متن محطة الفضاء الدولية من المقرر أن يبدأ التجارب على العينات يوم الاثنين.
خضع باحثو كولجيت بالموليف والباحثون في UNLV قدرًا كبيرًا من التدريب للتحضير للمشاركة في بث فيديو مباشر مع الطاقم أثناء قيامهم بإجراء تجارب للإجابة على الأسئلة التي قد تطرأ ، كما قال إيبرسول.
بعد حوالي شهر في الفضاء ، ستُعاد العينات إلى الأرض. سيتم تحليلها ومقارنتها بعينات البكتيريا التي بقيت على الأرض.
سيتم إجراء تحليل العينة بواسطة UNLV – فعليًا في مختبرات الجامعة وباستخدام شركاء تجاريين. وقال إيبرسول إن العملية ستستغرق على الأرجح حوالي 60 يومًا.
وضع UNLV اقتراحًا للتجربة منذ حوالي ثلاث سنوات ، وتم اختياره بعد عملية مراجعة صارمة.
قال إيبرسول إن شركة Teledyne Brown Engineering ومقرها ألاباما – والتي لها علاقة مع UNLV كمجموعة توجيه هندسي – أخطرت الجامعة بفرصة تقديم اقتراح. يعمل فريق متخصص في الحمولة النافعة من الشركة الهندسية مع Colgate-Palmolive و UNLV في المشروع.
واجه الباحثون تأخيرات خلال جائحة COVID-19. على سبيل المثال ، لم يتمكن العلماء من الوصول إلى مختبراتهم لمدة خمسة أشهر تقريبًا في UNLV ، كما قال إيبرسول.
جمع باحثو طب الأسنان في UNLV John Gallob و Lacey Rahmig عينات من 30 مريضًا كانوا يأتون لأنواع مختلفة من رعاية الأسنان بالفعل ووافقوا على المشاركة في مشروع البحث.
تم تقسيم المرضى إلى ثلاث مجموعات: 10 أشخاص “أصحاء بالفم” ، و 10 مصابين بالتسوس و 10 مصابين بأمراض اللثة. تم جمع العينات باستخدام أداة طب الأسنان تسمى قشارة.
وقال إيبرسول إن آخر عينة من المريض تم جمعها في أواخر فبراير 2020 مباشرة قبل “فُتحت أبواب الجحيم” مع جائحة COVID-19. تم تجميد العينات لمدة عام تقريبًا.
طور Zhai وأستاذ الهندسة في UNLV Hui Zhao مجموعات الاختبار. قال تشاي إنه تم استخدام طابعة ثلاثية الأبعاد لإنتاج المجموعات بكميات كبيرة ، وكان على المنتج النهائي اجتياز متطلبات معينة لوكالة ناسا.
ستسمح المجموعات بالتشغيل التلقائي في الفضاء ولا تتطلب أي تدخل بشري.
قال إيبرسول إن تطوير مجموعات الاختبار أثناء الوباء كان تحديًا. “سلاسل التوريد تعطلت. لم يكن من السهل الحصول على الأشياء التي نحتاجها “.
اتصل بـ Julie Wootton-Greener على [email protected] أو 702-387-2921. يتبع تضمين التغريدة على تويتر.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”
