يستعد مقاتلو مين لعودة فنون القتال المختلطة

بقلم إرني كلارك ، فريق بانجور ديلي نيوز

كانت بطولة Ultimate Fighting هي أكبر امتياز في الرياضة استأنف تشغيلها خلال وباء COVID-19 ، في البداية بعروض بدون مشجعين مقرها في الغالب في لاس فيغاس وجزيرة أبو ظبي ، الإمارات العربية المتحدة.

الترويج للفنون القتالية المختلطة الرائدة في العالم – برئاسة دانا وايت ، خريجة مدرسة حرمون الثانوية عام 1987 – يمكن أن يتحمل النقص في إيرادات التذاكر بسبب صفقة التلفزيون البالغة قيمتها 5 مليارات دولار.

لم تكن الجهود القتالية الصغيرة والإقليمية المختلطة بدون مثل هذه الموارد محظوظة ، وبعد 16 شهرًا من الإغلاق بدأت في الارتفاع مرة أخرى فقط عندما تم تخفيف حدود التجمعات الجماهيرية والاغتراب الاجتماعي.

يتضمن ذلك معارك نيو إنجلاند ، وهي عملية مقرها ولاية مين واعتمدت بشكل كبير على منافسي شجرة الصنوبر في الولاية منذ ظهورها لأول مرة في كلية أندروسكوجين بانك في لويستون في فبراير 2012 ، لكنها ظلت صامتة منذ استضافة NEF 42 في قاعة ميريل في بورتلاند في 20 فبراير 2020.

ستعقد NEF أول ظهور لها منذ 21 أغسطس في هامبشاير دوم في ميلفورد ، نيو هامبشاير ، ثم تأمل في مواصلتها بعد ذلك بوقت قصير مع العودة إلى ماين ، حيث استضافت 41 من أول 42 ظهور لها قبل تأجيل NEF 43. غير محدود في يونيو 2020.

قال مات بيترسون من رومفورورد ، وهو مشرع سابق في الولاية ومالك مشارك لـ NEF مع محامي ماساتشوستس نيك ديسيلبو: “كان الأمر بالتأكيد تحديًا للجميع”. “لقد حصلت بالتأكيد على نصيبي من الليالي التي اعتقدوا [the coronavirus] سيؤدي إلى موت هذه الرياضة هنا ، والتي اعتقدت أن ترقية إقليمية مثل ترويجنا لن تعود أبدًا.

“لم أكن أعرف متى ، لكنني كنت أعرف أنه في النهاية سيعود. أتمنى أن يكون ذلك قبل ذلك بكثير ، لكن لا يمكننا العمل إلا مع ما هو مسموح لنا ونأمل في الإبحار أبعد من هنا.”

ما كان مشهد قتال مختلط نابض بالحياة في جميع أنحاء نيو إنجلاند قبل أن ينتعش الطاعون ببطء.

العروض الوحيدة التي حدثت منذ وصول الطاعون حتى الآن تضمنت ساحات فارغة واتصالات مع تلفزيون مركزي أو بث مباشر.

عرض استضافته سابقًا Classic Entertainment and Sports ، المعروف باسم CES ، في وارويك ، رود آيلاند ، في أكتوبر الماضي تم بثه مباشرة على UFC Fight Pass ، بينما استضاف Baltour – الذي يعتبر ثاني أكبر MMA في الرياضة – برامج تلفزيونية وطنية على Mohegan صن أرينا في أونكاسفيل ، كونيتيكت.

لكن هذا بدأ يتغير. أعلنت بالتور أنها ستفتح أحداثها أمام عدد محدود من المعجبين على الأقل بدءًا من بالتور 261 في موهاجين أ ليلة الجمعة ، وجدول القتال تايتانز كيج في ماساتشوستس المقرر عقده في 10 يوليو في بليموث ، ماساتشوستس.

وقال بيترسون: “لا أفهم أن كل عمل قد تطرق إليه في دور ما ، فقد تأثر كل شخص بطريقة ما”. “أعلم أننا مجرد جزء صغير منه ، لكننا بالتأكيد كنا في الخنادق مع الجميع.”

ستكون NEF 44 هي البطاقة الأولى للعملية في نيو هامبشاير وأول عرض MMA لتلك الولاية منذ وصول COVID-19 ، على الرغم من أن Granite State استضافت العديد من أحداث الملاكمة منذ الخريف الماضي.

قال ديسيلبو في إعلانه عن خطط NEF 44 في 7 يونيو: “لقد انتظر المحاربون والمشجعون طويلاً بما فيه الكفاية”. “عندما لم تكن ولاية ماين منفتحة بالكامل بعد على أحداث فنون الدفاع عن النفس ، قدمت هامبشاير دوم ولجنة نيو هامبشاير للملاكمة فرصة مثالية للحصول على مقاتلين. عد إلى القفص ونشط مرة أخرى قبل انتهاء الصيف.”

اتصل بيترسون بمسؤولي الولاية وهيئة فنون الدفاع عن النفس في ولاية مين للحصول على إذن لاستئناف الظهور في ولاية ماين ، وعلى الرغم من أنه قال إنه كان محبطًا في بعض الأحيان ، إلا أنه واثق من أن NEF ستعود إلى ميدانها الأصلي قريبًا.

وقال “سنعود في الخريف بالتأكيد”.

من بين أولئك الذين يتوقون للمنافسة مرة أخرى جوش هارفي ، خريج مدرسة ديكستر الثانوية الإقليمية الذي يتدرب في “Vision Quest Moi Thailand” ولياقة بريمو بيلاروسيا في نيوبورت وسيحقق رقمًا قياسيًا احترافيًا 7-1-1 مقابل عودته إلى القفص في NEF 44.

قال هارفي: “لم يكن من الممكن أن تأتي في وقت أفضل أو في وقت أسوأ بالنظر إلى أن معركتي الأخيرة كانت خسارتي الأولى ومنذ ذلك الحين تمكنت من تجفيفها”. “لكنها كانت جيدة لأنه بدلاً من مجرد التدريب للقتال بعد قتال كما كنت أقاتل كل شهرين أو ثلاثة أشهر ، سمحت لي حرية الوقت بأن أتطور كفنان عسكري وليس مجرد الحصول على الشكل المناسب للقتال.”

يتدرب هارفي بانتظام منذ افتتاح Vision Quest في دور محدود في نوفمبر الماضي ، ويخطط لقضاء شهر يوليو في جنوب تامبا جيو جيتسو بولاية فلوريدا للتدريب مع UFC و Calvin Qatar و Rob Pont.

قائد آخر من المقرر أن يظهر في NEF 44 هو Milton-Fibnes من Lewandon ، والذي سيقاتل Nathaniel Grimard Maxster ، New Hampshire ، من أجل بطولة NEF لوزن الريشة ، في اللعبة المحددة أصلاً لـ NEF 43.

قالت من إيلات فيبنس: “لقد مر عام ونصف طويل ، لكننا لم نتوقف عن العمل ، ولم نتوقف أبدًا عن إتقان مهاراتنا لأننا علمنا أن هذا اليوم قادم”.

أحد الأسئلة التي تنتظر العروض الترويجية مثل NEF هو ما إذا كان الخروج من المنافسة سيؤدي إلى تخلي المنافسين الآخرين في فنون الدفاع عن النفس عن هذه الرياضة المرهقة.

“لقد كنت على اتصال بالعديد من الأشخاص طوال فترة الحجر الصحي وكان لدي الكثير من الأشخاص الذين عبروا عن التحدي الذي كان يمثله الحفاظ على الحافز والبقاء لائقين عند إغلاق الصالات الرياضية ، لمواصلة تطوير مهاراتهم دون الدخول في منافسة طوال الوقت قال بيترسون.

“أعتقد أن ما سيفعله COVID في نهاية المطاف بهذا المعنى هو اكتشاف الأشخاص الجادون والجائعون حقًا والذين يرغبون في التفوق والإسراع إلى المستوى التالي ، في حين قد يسقط الآخرون على جانب الطريق.”