صاروخ Rocket Lab Electron ينتظر الإقلاع في نيوزيلندا.
معمل الصواريخ
في مجال إطلاق الفضاء ، Elon Musk و SpaceX تستحوذ على معظم العناوين الرئيسية ، ولكن الزي النيوزيلندي الأمريكي الرائع معمل الصواريخ والمدير التنفيذي اللطيف بيتر بيك يعملان على تحقيق أهدافهما بسرعة. ستحاول الشركة في نهاية هذا الأسبوع استعادة أحد صواريخها المدارية بعد تسليم حمولة إلى المدار للمرة الثانية في أحدث مهمة لها تسمى ينفد من أصابع القدم.
أنشأت SpaceX ميزة لنفسها من خلال إتقان إعادة تدوير الصواريخ ، وفي وقت سابق من هذا العام ، أكد بيك ستعمل شركته على التحول للبدء في إعادة استخدام معززاتها أيضًا.
في نوفمبر الماضي ، مهمة أطلق عليها اسم أعد للمرسل شهدت Rocket Lab قيامًا بهبوطًا ناعمًا لأحد صواريخها الإلكترونية في المحيط الهادئ. لقد كانت خطوة أولى مؤقتة في تطوير عملية استرداد جديدة ستشهد في النهاية انفجار صواريخ الشركة في الفضاء ، ثم تبدأ عودة درامية عالية إلى الأرض تتضمن كل من المظلات وطائرة هليكوبتر تنتزع الداعم المستنفد من السماء لإعادة التدوير.
لكن في الوقت الحالي ، يقول بيك إن الخطة هي فقط الحصول على التعافي الرطب قبل إشراك أي طائرة إضافية.
وقال الكيوي للصحفيين في مكالمة هاتفية يوم الثلاثاء: “لا جدوى من إحضار طائرة هليكوبتر حتى نكون سعداء حقًا بحالة المسرح”.
عندما ذهب فريق Rocket Lab لسحب المرحلة الأولى من Electron من المحيط الهادئ بعد مهمة Return to Sender ، كان الجهد معقدًا بسبب تضخم يبلغ طوله 16 قدمًا (5 أمتار) ، وتعرض المعزز لبعض الأضرار في هذه العملية. هذه المرة ، يستخدم Rocket Lab شيئًا يسمى ORCA (من أجل Ocean Recovery and Capture Apparatus) ، وهو عبارة عن مهد هيدروليكي على متن سفينة الاسترداد لمساعدة الأشياء على أن تسير بشكل أكثر سلاسة عندما يسحب الفريق تلك السمكة الكبيرة جدًا على متنها.
أخبر بيك وسائل الإعلام أن الشركة تمكنت من حصاد بعض المكونات من Return to Sender. سيتم استخدام نظام الضغط الدافع الذي طار في تلك المهمة للركض من أصابع القدم في نهاية هذا الأسبوع.
بالإضافة إلى ممارسة الاسترداد الرطب ، يعمل Rocket Lab على حماية صواريخه من السخونة الزائدة عند الدخول مرة أخرى. يعد Electron صاروخًا أصغر بكثير من SpaceX Falcon 9 ، ولا يترك مجالًا لاستخدام نظام هبوط دافع باستخدام إطلاق المحرك لتوجيه الداعم إلى السطح. بدلاً من ذلك ، يعتمد الإلكترون على استخدام الغلاف الجوي للإبطاء قدر الإمكان ، مما يعني أن أحد أكبر التحديات هو التعامل مع الحرارة الشديدة الناتجة عن الدفع بقوة ضد كل هذا الهواء.
قال بيك إن الترقية المستقبلية ستشمل مبطئ سرعة جديدًا مصممًا لتقليل الحمل الحراري لإعادة الدخول بمعامل 10.
يجب أن يكون مُبطِئ السرعة هذا جاهزًا بحلول الوقت الذي يُجري فيه Rocket Lab انتعاشًا ثالثًا لخفض السرعة في وقت لاحق من هذا العام. إذا سارت الأمور على ما يرام حقًا ، فقد تكون الشركة مستعدة للتحرك في مناورة الهليكوبتر الجريئة ، والتي قال بيك إنها ليست بهذه الجرأة في الواقع.
“[The helicopter recovery] وقال “ليس من الصعب القيام بذلك” ، موضحا أن لوجستيات تنسيق طائرة هليكوبتر وسفينة إنقاذ مع الهبوط تمثل تحديا أكبر بكثير.
قال بيك إن كل ما تتعلمه الشركة من تجاربها في إعادة تدوير الصواريخ سيساعد في تطوير سيارتها من الجيل التالي ، نيوترون ، وهي مركبة معززة أكبر بكثير مصممة للتنافس في الواقع مع أمثال فالكون 9 وغيرها.
لكن أولاً ، يحتاج Rocket Lab إلى إتقان أسلوب الصيد الخاص به.
تفتح نافذة إطلاق لعبة Running Out of Toes من موقع إطلاق الشركة في نيوزيلندا يوم السبت الساعة 3 صباحًا بتوقيت المحيط الهادئ الصيفي. سيتم بث المهمة مباشرة وسنقوم بتضمين الخلاصة هنا بمجرد توفرها.
يتبع تقويم الفضاء 2021 لـ CNET لمواكبة أحدث أخبار الفضاء هذا العام. يمكنك حتى إضافته إلى تقويم Google الخاص بك.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”
