بفضل فشل دعوى نظام ناسا للهبوط البشري (HLS) التابع لشركة Blue Origin ، تمكنت شركة SpaceX ووكالة الفضاء أخيرًا من العودة إلى العمل الشهر الماضي.
للاستفادة من ذلك ، قام رواد فضاء ناسا وقادة برنامج Artemis مؤخرًا بجولة في مصنع SpaceX’s South Texas Starship ومنصات الإطلاق – وهو مركز هائل للنشاط اعتبرته الشركة Starbase. عند القيام بذلك ، باستثناء التحديثات من SpaceX وحتى أفراد الجمهور على مدار الأشهر الستة أو التسعة الماضية ، تمكن مسؤولو ناسا أخيرًا من الاقتراب والشخصية من التقدم الذي أحرزته سبيس إكس بينما اضطرت وكالة الفضاء مؤقتًا إلى إيقاف كل شيء. العمل على HLS.
في حين أن بعض جوانب تقدم SpaceX نحو رحلات اختبار المركبة الفضائية المدارية أعيقها عدم التناسق بين البرامج المختلفة ، أي استعداد موقع الإطلاق المداري Super Heavy و Starbase ، إلا أن SpaceX لا تزال تحقق بعض التقدم المذهل في أقل من عام. في بداية عام 2021 ، كان موقع الإطلاق المداري الوحيد لـ Starbase فعليًا عبارة عن مساحة ترابية وجزءًا صغيرًا من قاعدة الإطلاق – تم إنشاء هذا الأخير قبل وقت طويل من بقية المنصة. بعد أقل من عام ، أصبح موقع الإطلاق المداري هذا – بما في ذلك برج الإطلاق بحجم ناطحة السحاب ، وثلاثة أذرع ضخمة ، وربما أكثر جبل إطلاق تعقيدًا في تاريخ رحلات الفضاء ، وأكبر مزرعة صهاريج مبردة تم بناؤها على الإطلاق لصاروخ – على وشك إكمال.
من المحتمل أن تكون هناك حاجة لعدة أسابيع من العمل لـ SpaceX لإنهاء وتأهيل “ عيدان ” برج الإطلاق الذي يبلغ طوله 146 مترًا (480 قدمًا) – وهي أذرع تهدف إلى الرفع وربما اللحاق بالسفن الفضائية والمعززات الثقيلة للغاية – وذراع التأرجح سريع الفصل ، والذي يغذي المركبة الفضائية ويساعد على استقرار الصاروخ. مزرعة الخزان الضخمة للوسادة لم يتم ملؤها بعد بوقود الميثان السائل (LCH4).
ومع ذلك ، فإن مزرعة الخزانات هذه مكتملة بما فيه الكفاية – ومليئة المئات من شاحنات صهاريج الأكسجين السائل والنيتروجين – لبدء اختبار إثبات مبرد مكثف باستخدام Super Heavy Booster 4 (B4) ، أول معزز من Starship يمكن أن يكون صالحًا للتزلج. بدأت تلك العملية في 17 ديسمبر وتبعها دليل ثاني في 21 ديسمبر. في الثاني والعشرين ، واصلت سبيس إكس توسيع نطاق طموح اختبارها المعزز وملأت Super Heavy B4 أكثر من أي معزز قبلها ، وتحميله باثنين أو ثلاثة ألف طن (4.4M-6.6M رطل) من السوائل المبردة في حوالي ساعتين. هناك علامات على أن معظم هذا السائل كان في الواقع عبارة عن أكسجين سائل (LOx) – سيتم ملء المؤكسد Starship قبل الإطلاق – وكان كلا جانبي مزرعة الصهاريج نشطين بشكل واضح.
بعبارة أخرى ، بمجرد أن تثق سبيس إكس بأن مزرعة الخزانات آمنة لتخزين الميثان السائل ، يمكن أن تبدأ على الفور تقريبًا أول تدريبات على الملابس الرطبة الثقيلة واختبارات إطلاق النار الثابت – في النهاية محاكاة الدفع الكامل قبل الإقلاع مباشرة. بمجرد أن تعمل أذرع البرج الثلاثة جزئيًا على الأقل ، ستتمكن سبيس إكس أيضًا من تثبيت مركبة ستارشيب فوق سوبر هيفي للمرة الثانية واختبار مركبة إطلاق مركبة متكاملة بالكامل من مرحلتين للمرة الأولى ، مما يمهد الطريق أمام أول محاولة إطلاق للسرعة المدارية بمجرد منح FAA الترخيص.
على الرغم من أن SpaceX لم تبدأ من الناحية الفنية في بناء نموذج أولي لمركبة هبوط المركبة الفضائية على القمر والتي ستعيد البشر إلى سطح القمر ، إلا أن كل مركبة من نوع Starship و Super Heavy تقوم ببنائها واختبار الأساس الناضج لتصميم المتغير المأهول ، بالإضافة إلى الأسطول من التعزيزات والسفن التي ستكون مطلوبة لتزويده بالوقود في المدار. بكل المظاهر ، نجحت Starship S20 – أول عين أولية مكتملة من الفئة المدارية – في اجتياز جميع الاختبارات التي أُلقيت عليها وهي جاهزة لأول محاولة إطلاق للسرعة المدارية للبرنامج. إذا استمرت سرعة الاختبار الأخير ، فقد لا يكون Super Heavy Booster 4 بعيدًا عنها.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”
