صورة للكرة النارية في 28 فبراير 2021. Credit: UK Meteor Observation Network
من المقرر أن يكشف العلماء عن أسرار نيزك نادر وربما أصول المحيطات والحياة على الأرض ، وذلك بفضل تمويل مجلس منشآت العلوم والتكنولوجيا (STFC).
تشير الأبحاث التي أجريت على النيزك ، الذي سقط في المملكة المتحدة في وقت سابق من هذا العام ، إلى أن الصخور الفضائية تعود إلى بداية النظام الشمسي ، قبل 4.5 مليار سنة.
تم الآن تصنيف النيزك رسميًا ، ويرجع الفضل في ذلك جزئيًا إلى الدراسات الممولة من STFC على العينة.
نيزك Winchcombe ، الذي سمي على نحو مناسب على اسم بلدة Gloucestershire حيث هبطت ، هو نوع نادر للغاية يسمى chondrite الكربوني. إنه نيزك صخري غني بالمياه والمواد العضوية ، وقد احتفظ بكيميائه من تكوين النظام الشمسي. تم اعتماد التحليلات الأولية التي تُظهر أن Winchcombe عضوًا في مجموعة CM (“تشبه Mighei”) من الكوندريت الكربوني رسميًا من قبل Meteoritical Society.
قدمت STFC منحة عاجلة من أجل المساعدة في تمويل عمل علماء الكواكب في جميع أنحاء المملكة المتحدة. مكّن التمويل متحف التاريخ الطبيعي من الاستثمار في مرافق المعالجة الحديثة للحفاظ على النيزك ، ودعم أيضًا التحليلات المعدنية والعضوية الحساسة للوقت في المختبرات المتخصصة في العديد من المؤسسات الرائدة في المملكة المتحدة.
صورة لأحد شظايا نيزك Winchcombe. الائتمان: أمين متحف التاريخ الطبيعي
قال الدكتور أشلي كينج ، زميل قادة المستقبل في قسم الأبحاث والابتكار في المملكة المتحدة (UKRI) في قسم علوم الأرض في متحف التاريخ الطبيعي: “نحن ممتنون للتمويل الذي قدمته STFC. Winchcombe هو أول سقوط نيزكي يتم استرداده في المملكة المتحدة منذ 30 عامًا وأول كوندريت كربوني على الإطلاق يتم استرداده في بلدنا. يساعدنا تمويل STFC في هذه الفرصة الفريدة لاكتشاف أصول الماء والحياة على الأرض. من خلال التمويل ، تمكنا من الاستثمار في أحدث المعدات التي ساهمت في تحليلنا وأبحاثنا في نيزك Winchcombe “.
تم تعقب النيزك باستخدام الصور ولقطات الفيديو من UK Fireball Alliance (UKFAll) ، وهو تعاون بين شبكات كاميرات النيزك في المملكة المتحدة التي تشمل شبكة Fireball في المملكة المتحدة ، والتي تمولها STFC. ثم تم تحديد مكان الشظايا بسرعة واستعادتها. منذ الاكتشاف ، كان علماء المملكة المتحدة يدرسون Winchcombe لفهم علم المعادن والكيمياء للتعرف على كيفية تشكل النظام الشمسي.
قال الدكتور لوك دالي من جامعة جلاسكو والرئيس المشارك لشبكة Fireball في المملكة المتحدة: “أن تكون قادرًا على التحقيق في Winchcombe هو حلم تحقق. لقد أمضى الكثير منا حياته المهنية بأكملها في دراسة هذا النوع من النيزك النادر. نشارك أيضًا في بعثات Hayabusa2 التابعة لـ JAXA و OSIRIS-REx التابعة لوكالة ناسا ، والتي تهدف إلى إعادة عينات بدائية من الكويكبات الكربونية إلى الأرض. إن سقوط نيزك كوندريت كربوني في المملكة المتحدة ، ولكي يتم استعادته بسرعة كبيرة ويكون له مدار معروف ، هو حدث خاص حقًا وفرصة رائعة لمجتمع علوم الكواكب في المملكة المتحدة “.
مكن التمويل من STFC العلماء من البدء بسرعة في البحث عن علامات المياه والمواد العضوية في Winchcombe قبل أن تتلوث بالبيئة الأرضية.
وأضافت الدكتورة كويني تشان من جامعة رويال هولواي في لندن: “تؤكد التحليلات الأولية للفريق أن Winchcombe يحتوي على مجموعة واسعة من المواد العضوية! إن دراسة النيزك بعد أسابيع فقط من السقوط ، قبل حدوث أي تلوث أرضي كبير ، يعني أننا حقًا نتأمل في الوقت المناسب في المكونات الموجودة عند ولادة النظام الشمسي ، ونتعلم كيف اجتمعوا معًا لصنع كواكب مثل الأرض. “
يتم الآن عرض قطعة من نيزك Winchcombe الذي تم استرداده خلال بحث منظم بواسطة مجتمع علوم الكواكب في المملكة المتحدة في متحف التاريخ الطبيعي في لندن.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”
