توصلت دراسة جديدة إلى أن الأخاديد على سطح المريخ ربما تكونت عندما كان الكوكب الأحمر مائلاً بشدة على جانبه ، مما أدى إلى تحولات جذرية في المناخ أدت إلى تدفق المياه إلى أسفل المنحدرات لتشكيل الوديان.
اكتشف العلماء لأول مرة أخاديد على سطح المريخ في عام 2000. وهي تشبه إلى حد كبير القنوات التي تتشكل على الأرض في الوديان الجافة في أنتاركتيكا ، والتي نحتتها المياه من ذوبان الأنهار الجليدية. على هذا النحو ، أشارت وديان المريخ إلى أن المياه كانت تتدفق مرة واحدة على المريخ ، وربما لا تزال تتدفق في بعض الأحيان.
“تبدو شبيهة بالأرض ، لكنها على المريخ ، فكيف يمكن أن تتشكل هناك؟” قال المؤلف الرئيسي للدراسة جيمس ديكسون ، عالم الكواكب في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا في باسادينا ، لموقع ProfoundSpace.org. “لقد كان لغزًا كبيرًا عمل عليه العديد من العلماء.”
متعلق ب: المريخ: كل ما تريد معرفته عن الكوكب الأحمر
تكمن مشكلة احتمال وجود أخاديد على سطح المريخ في أن هذه الوديان توجد في الغالب على ارتفاعات حيث لا يُتوقع وجود مياه سائلة في ظل مناخ المريخ الحالي. الهواء على الكوكب الأحمر في الوقت الحاضر بارد جدًا ورقيق جدًا بحيث لا تدوم المياه السائلة لفترة طويلة ، بل إنه أبرد وأرق في الارتفاعات العالية مما هو عليه في الارتفاعات المنخفضة ، تمامًا كما هو الحال على الأرض.
اقترحت الأبحاث السابقة أن هذه الأخاديد قد يكون لها مصدر مختلف – صقيع ثاني أكسيد الكربون الذي تصاعد ، أو تحول مباشرة إلى بخار ، عندما عانى المريخ من نوبات دافئة ، مما تسبب في انزلاق الصخور والأنقاض إلى أسفل المنحدرات. ومع ذلك ، لا يزال الكثير غير معروف عن هذا السيناريو ، لأنه لا يحدث في الطبيعة على الأرض.
والاحتمال الآخر هو أن هذه الأخاديد تشكلت في الماضي ، عندما كان مناخ المريخ أكثر ملاءمة لكميات صغيرة من الماء السائل على سطح المريخ. قد يفسر هذا ارتفاع الأخاديد – فقد تتدفق المياه الذائبة من الأنهار الجليدية إلى أسفل المنحدرات ، مما يؤدي إلى حفر القنوات.
لمعرفة ما إذا كان من الممكن وجود ماء سائل على المريخ ، فحص العلماء كيف تغير ميله المحوري أو انحرافه بمرور الوقت والتأثيرات المحتملة لهذا الميل. كلما زاد ميل أقطاب كوكب ما بالنسبة إلى مداره حول الشمس ، زاد التباين في كمية ضوء الشمس التي تتلقاها أجزاء مختلفة من هذا العالم على مدار العام.
ينتج الميل المحوري للأرض بمقدار 23.5 درجة عن مواسمها. يبلغ ميل المريخ حاليًا حوالي 25 درجة ، لكنه تفاوت بين 15 و 35 درجة على مدار مئات الآلاف من السنين ، مما قد ينتج عنه تغيرات أكثر دراماتيكية في المناخ.
درس الباحثون كيف أن أوقات الانحراف الأعلى على المريخ ستؤدي إلى تقلبات أكثر حدة بين الشتاء والصيف ، وربما مناخات أكثر ملاءمة للمياه السائلة. لقد طوروا نموذجًا عالميًا ثلاثي الأبعاد لمناخ المريخ لمعرفة ما يمكن أن يحدث عند ميل 35 درجة.
وجد العلماء أنه في مواقع المريخ حيث توجد الآن الأخاديد ، فإن تسامي جليد ثاني أكسيد الكربون من شأنه أن يجعل الغلاف الجوي للمريخ أكثر كثافة بشكل ملحوظ. بالإضافة إلى ذلك ، من المحتمل أن تكون درجات حرارة السطح قد تجاوزت نقطة انصهار جليد الماء. من المحتمل أن تكون هذه الظروف قد حدثت مرارًا وتكرارًا على مدار ملايين السنين الماضية ، وكان آخرها منذ حوالي 630.000 سنة.
بالإضافة إلى ذلك ، تحتوي مناطق الأخاديد هذه حاليًا على الكثير من الجليد المائي بالقرب من السطح ، ومن المحتمل أن يكون لديها أكثر بكثير خلال المليون سنة الماضية. يقترح الباحثون أنه خلال أوقات الميل المحوري المرتفع ، ربما يكون الكثير من هذا الجليد قد ذاب لتكوين أخاديد في المناطق المرتفعة حيث يتم رؤيتها الآن.
إجمالاً ، يجادل العلماء بأن مزيجًا من ذوبان الجليد ، وثاني أكسيد الكربون المتصاعد ، والانحراف العالي يمكن أن يساعد في تفسير نمط الأخاديد التي شوهدت على المريخ.
وقال ديكسون: “أحد الدلالات المهمة هو أنه يمكننا الآن التنبؤ بأنه عندما يميل مدار المريخ مرة أخرى ، يجب أن يكون قادرًا على توليد المياه الذائبة في مواقع الأخاديد هذه”.
نظرًا لوجود الحياة على الأرض تقريبًا في أي مكان توجد فيه المياه ، فقد ترغب الأبحاث المستقبلية في التركيز على هذه الأخاديد على المريخ لمعرفة ما إذا كانت الحياة موجودة على الكوكب الأحمر ، وربما لا تزال تعيش هناك.
قال ديكسون: “إذا كنت تبحث عن حياة باقية ، فستكون هذه المواقع أهدافًا جيدة”.
شرح العلماء بالتفصيل النتائج التي توصلوا إليها 30 يونيو في مجلة Science.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”
