نجم المشاهير Betelgeuse أصغر وأقرب إلينا مما كنا نظن

إذا كنت تعاني من إحساس زاحف لشخص ما يتنفس أسفل رقبتك ، فقد يكون منكب الجوزاء. النجم سيئ السمعة – موضوع مثير مناقشة إرادة أو عدم وجود مستعر أعظم في وقت سابق من هذا العام – قد يكون أقرب بكثير إلى الأرض مما توقعنا.

منكب الجوزاء هو عملاق أحمر خارق وهو وحشي مقارنة بحجم شمسنا. أ دراسة نشرت في مجلة الفيزياء الفلكية يكشف هذا الأسبوع عن بعض الحسابات الجديدة لكتلة النجم ومسافته ، ويعطينا تقديرًا للوقت المحتمل لظهور مستعر أعظم.

بدأت التكهنات حول انفجار منكب الجوزاء في حالة تأهب قصوى عندما مر النجم ببعض حلقات التعتيم والسطوع الغريبة التي بدأت في أواخر عام 2019. يعتقد العلماء أن تسببت سحابة الغبار في أحد هذه الأحداث. وقال “وجدنا أن الحدث الأصغر الثاني كان على الأرجح بسبب نبضات النجم” الكاتبة الرئيسية ميريديث جويس ، في بيان صادر عن الجامعة الوطنية الأسترالية (ANU) يوم الجمعة.

استخدم الفريق العلمي النمذجة لفرز ما كان يحدث مع النبضات ، وتتبع ذلك إلى ما وصفه المؤلف المشارك شينج تشي ليونج من جامعة طوكيو بـ “موجات الضغط – الموجات الصوتية أساسًا”. ساعد هذا النشاط الباحثين في معرفة مكان وجود النجم في دورة حياته.

المحصلة هي أن منكب الجوزاء ليس في خطر التعرض للمستعر الأعظم في أي وقت قريب. قد يستغرق الأمر بسهولة 100000 عام قبل أن تصل إلى تلك المرحلة. هذا هو بما يتماشى مع ما اقترحه علماء آخرون.

هزت الدراسة أيضًا معرفتنا بحجم النجم. “الحجم المادي الفعلي لمنكب الجوزاء كان غامضًا إلى حد ما – أشارت الدراسات السابقة إلى أنه يمكن أن يكون أكبر من مدار كوكب المشتري. وتقول نتائجنا إن منكب الجوزاء يمتد فقط إلى ثلثي ذلك ، ونصف قطر نصف قطره 750 مرة الشمس،” قال المؤلف المشارك لازلو مولنار من مرصد كونكولي في بودابست.

مع تحديد حجم منكب الجوزاء بشكل أفضل ، تمكن الفريق من إجراء حساب أكثر دقة للمسافة بينه وبين الأرض ، ووضعه على بعد حوالي 530 سنة ضوئية ، أو أقرب بنحو 25٪ مما كان معروفًا في السابق. لا يزال هذا كثيرًا بما يكفي بحيث لا تتضرر الأرض من انفجار منكب الجوزاء في المستقبل.

وقالت جويس: “لا تزال مشكلة كبيرة عندما ينفجر أحد المستعرات الأعظمية. وهذا هو أقرب مرشح لنا. إنه يمنحنا فرصة نادرة لدراسة ما يحدث لنجوم مثل هذه قبل أن تنفجر”.