إنه أبعد ما يكشف عن نجم حتى الآن ، منذ 900 مليون سنة بعد الانفجار العظيم. أطلق علماء الفلك على النجم اسم إيرنديل ، المشتق من الكلمات الإنجليزية القديمة التي تعني “نجمة الصباح” أو “الضوء المتصاعد”.
حطمت هذه الملاحظة الرقم القياسي الذي سجله هابل في عام 2018 عندما لاحظ وجود نجم عندما كان عمر الكون حوالي أربعة مليارات سنة. إيرنديل بعيد جدًا لدرجة أن ضوء النجوم استغرق 12.9 مليار سنة للوصول إلينا.
يمكن أن تساعد ملاحظة إيرنديل علماء الفلك في التحقيق في السنوات الأولى للكون.
قال المؤلف المشارك في الدراسة Victoria Strait ، وهو بحث ما بعد الدكتوراه في Cosmic مركز الفجر في كوبنهاغن ، في بيان.
“عندما انبعث الضوء الذي نراه من Earendel ، كان عمر الكون أقل من مليار سنة ؛ 6٪ فقط من عمره الحالي. في ذلك الوقت كان على بعد 4 مليارات سنة ضوئية من مجرة درب التبانة البدائية ، ولكن خلال ما يقرب من 13 مليار سنة استغرق الضوء للوصول إلينا ، توسع الكون بحيث أصبح الآن مذهلًا على بعد 28 مليار سنة ضوئية “.
جميع النجوم التي نراها في سماء الليل موجودة في مجرتنا درب التبانة. يمكن للتلسكوبات القوية بشكل لا يصدق أن ترى النجوم الفردية فقط داخل المجرات الأقرب. لكن المجرات البعيدة تبدو وكأنها ضبابية من الضوء الممزوج من مليارات النجوم التي تحتويها.
لكن عدسة الجاذبية ، التي تنبأ بها ألبرت أينشتاين ، تسمح بإلقاء نظرة أعمق في الكون البعيد. تحدث عدسة الجاذبية عندما تعمل الأجسام الأقرب مثل العدسة المكبرة للأجسام البعيدة. تعمل الجاذبية بشكل أساسي على تشويش وتضخيم ضوء المجرات الخلفية البعيدة.
عندما يمر الضوء بالقرب من الأجسام الضخمة ، فإنه يتبع منحنى حول هذا الجسم. إذا كان هذا الجسم بين الأرض (أو في هذه الحالة ، هابل) ومصدر الضوء البعيد ، فيمكنه في الواقع تحويل الضوء وإرساله نحونا ، ليكون بمثابة عدسة لتكبير شدته.
تم العثور على العديد من المجرات البعيدة بهذه الطريقة.
في هذه الحالة ، كان محاذاة مجموعة ضخمة من المجرات بمثابة عدسة مكبرة وتكثيف ضوء إيرنديل آلاف المرات. هذه العدسة الجاذبية ، جنبًا إلى جنب مع تسع ساعات من وقت المراقبة على هابل وفريق دولي من علماء الفلك ، خلقت الصورة التي حطمت الرقم القياسي.
قال المؤلف الرئيسي بريان ويلش Brian Welch ، عالم الفلك بجامعة جونز هوبكنز في بالتيمور ، في بيان: “عادة عند هذه المسافات ، تبدو المجرات بأكملها وكأنها لطخات صغيرة ، مع دمج ضوء ملايين النجوم معًا”. “المجرة التي تستضيف هذا النجم تم تضخيمها وتشويهها بواسطة عدسات الجاذبية إلى هلال طويل أطلقنا عليه اسم قوس الشروق.”
للتأكد من أن هذا هو حقًا نجم واحد ، بدلاً من وجود نجمين قريبين جدًا من بعضهما البعض ، سيستخدم فريق البحث تلسكوب جيمس ويب الفضائي الذي تم إطلاقه مؤخرًا لمراقبة إيرنديل. يمكن أن يكشف Webb أيضًا عن درجة حرارة النجم وكتلته.
قال المؤلف المشارك في الدراسة Sune Toft ، قائد مركز Cosmic Dawn والأستاذ في Niels معهد بوهر في كوبنهاغن ، في بيان. “سيسمح لنا Webb حتى بقياس تركيبته الكيميائية. ومن المحتمل أن يكون Earendel أول مثال معروف للجيل الأول من النجوم في الكون.”
يريد علماء الفلك معرفة المزيد عن تكوين النجم لأنه تشكل في وقت مبكر بعد بداية الكون ، قبل وقت طويل من امتلاء الكون بالعناصر الثقيلة الناتجة عن موت النجوم الضخمة.
يمكن أن يكشف Webb ما إذا كان Earendel مصنوعًا إلى حد كبير من الهيدروجين والهيليوم البدائيين ، مما يجعله نجمًا من فئة السكان III – النجوم التي يُفترض وجودها بعد فترة وجيزة من الانفجار العظيم.
قال ويلش: “كان إيرنديل موجودًا منذ زمن بعيد لدرجة أنه ربما لم يكن لديه نفس المواد الخام مثل النجوم من حولنا اليوم”. “ستكون دراسة Earendel نافذة على حقبة من الكون لم نكن على دراية بها ، ولكن هذا أدى إلى كل ما نعرفه. يبدو الأمر كما لو كنا نقرأ كتابًا مثيرًا للاهتمام حقًا ، لكننا بدأنا بالفصل الثاني ، والآن سيكون لدينا فرصة لمعرفة كيف بدأ كل شيء “.
وقد يساعد تلسكوب ويب علماء الفلك في العثور على نجوم أبعد مما يمكن أن يكتشفه هابل.
قال ويلش: “مع Webb ، قد نرى نجومًا أبعد من Earendel ، وهذا سيكون مثيرًا بشكل لا يصدق”. “سنعود إلى الوراء بقدر ما نستطيع. أود أن أرى ويب يحطم الرقم القياسي لمسافة إيرندل.”
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”
