ناسا رصدت رقما قياسيا ، مذنب ضخم يتجه نحو الأرض

رصدت وكالة ناسا مذنبًا كبيرًا حطم الرقم القياسي متجهًا أقرب إلى الأرض.

نواتها الجليدية أكبر من أي وقت مضى – يبلغ قطرها حوالي 80 ميلًا ، و 50 مرة أكبر من قلب معظم المذنبات المعروفة. يُعتقد أيضًا أن كتلته تبلغ حوالي 500 تريليون طن – أكبر بمئة ألف مرة من كتلة المذنب النموذجي الموجود بالقرب من الشمس.

والشيء ، المعروف باسم C / 2014 UN271 (Bernardinelli-Bernstein) ، يسير في هذا الاتجاه بسرعة. يسافر بسرعة 22000 ميل في الساعة ، ويتحرك من حافة النظام الشمسي باتجاه مركزه.

ومع ذلك ، يجب أن نكون آمنين تمامًا. لن يقترب المذنب من الشمس بأكثر من مليار ميل – أبعد حتى من كوكب زحل – ولن يحدث ذلك حتى عام 2031.

عُرف هذا الجسم منذ تشرين الثاني (نوفمبر) 2010 ، حيث كان عند هذه النقطة 3 مليارات ميل من الشمس أو المسافة إلى نبتون. منذ ذلك الحين ، كان الباحثون يتطلعون إلى فهم المزيد عنها ، باستخدام التلسكوبات في الفضاء وعلى الأرض.

كجزء من هذا البحث ، استخدم العلماء تلسكوب هابل الفضائي التابع لناسا لتقدير حجم المذنب ، وكشفوا عن حجمه الضخم.

اعتقد الباحثون أن المذنب يجب أن يكون كبيرًا بشكل معقول على الأقل ، بالنظر إلى مدى نشاطه حتى على مسافة طويلة من الشمس. لكن البيانات الجديدة جاءت من خمس صور التقطت في وقت سابق من هذا العام بواسطة هابل.

ومع ذلك ، فإن قياس الحجم ليس بسيطًا مثل التقاط تلك الصور. يجب أن يميز العلماء النواة الصلبة في المنتصف عن الغيبوبة المتربة الكبيرة التي تلتف حولها ، وهي بعيدة جدًا عن أن تكون الصور واضحة بدرجة كافية لمعرفة الفرق.

بدلاً من ذلك ، نظر العلماء إلى نقطة الضوء الساطعة التي تميز النواة في قلب المذنب. ثم صنعوا نموذجًا حاسوبيًا للغيبوبة يحيط به وضبطه بما يتماشى مع الصور.

مجتمعة ، سمحت هذه الصور لفهم الحجم. يمكن للباحثين طرح توهج الغيبوبة وترك النواة الصلبة فقط وراءهم.

تكشف البيانات أيضًا المزيد عن المذنب ، عندما يتم دمجه مع ملاحظات الراديو الأخرى المأخوذة من تلسكوب ALMA في تشيلي. كانت الأحجام متشابهة ، لكن البيانات تشير إلى أن سطح المذنب أغمق مما كان يُعتقد سابقًا – حيث وصف أحد الباحثين الجسم بأنه “كبير وهو أكثر سوادًا من الفحم”.

يبلغ عمر المذنب مليارات السنين ، وعلى هذا النحو يمثل بقايا من الأيام الأولى لنظامنا الشمسي. لقد جاء من سحابة أورت على حافة جوار كوكبنا ، وكان يتراجع نحو شمسنا لما لا يقل عن مليون سنة.

يُعتقد أن مذنبات سحابة أورت قد بدأت حياتها بالقرب من نجمنا. لكن في أيامه الأولى ، تم إلقاؤهم إلى أطراف النظام الشمسي خلال الأيام الأولى الأكثر فوضوية للنظام الشمسي ، عندما كانت الكواكب الخارجية الضخمة لا تزال تجد مداراتها.

يمكن أن يساعدنا الكائن الجديد الذي حطم الرقم القياسي في تحديد خصائص سحابة أورت بشكل أفضل ، والتي تقع على بعد 5000 مرة من شمسنا كما هو الحال لدينا ، ومن الصعب جدًا رؤيتها بشكل مباشر بحيث تظل نظرية. من خلال دراسة المذنب برناردينيلي-بيرنشتاين ، يمكن للباحثين أن يفهموا بشكل أفضل كيفية زيادة حجم الأجسام الموجودة في تلك السحابة البعيدة ، على سبيل المثال – ومدى حجمها.

تم الإبلاغ عن النتائج في ورقة جديدة ، “اكتشاف تلسكوب هابل الفضائي لنواة المذنب C / 2014 UN271 (برناردينيلي-برنشتاين)” ، نُشرت في رسائل مجلة الفيزياء الفلكية.