في أواخر مايو ، اندلعت شائعة تتعلق بصاروخ نيو جلين الضخم لشركة Blue Origin العديد من مواقع التواصل الاجتماعي يتردد عليه عشاق الرحلات الفضائية.
وفقًا للشائعات ، كانت Blue Origin تقوم بتغيير المادة الهيكلية الأساسية لصاروخها الجديد من سبائك الألومنيوم إلى الفولاذ المقاوم للصدأ. أثارت منشورات وسائل التواصل الاجتماعي اهتمامًا كبيرًا ، لأنها أشارت إلى أن الشركة ستحاكي منافسًا في اختيار المواد – SpaceX’s Starship و Super Heavy مصنوعان أساسًا من الفولاذ المقاوم للصدأ. علاوة على ذلك ، أدى هذا التغيير أيضًا إلى مزيد من التأخير في برنامج تطوير New Glenn ، والذي كان بالفعل سنوات متأخرة عن موعدها.
في ذلك الوقت ، راجعت مصدرًا ووجدت ملف إشاعة كاذبة. لم تكن نيو جلين تستبدل مرحلتها الأولى بالفولاذ المقاوم للصدأ.
ومع ذلك ، بعد التقارير اللاحقة ، اكتشفت نواة من الحقيقة للشائعات حول صواريخ الفولاذ المقاوم للصدأ وصواريخ Blue Origin. أكدت ثلاثة مصادر لـ Ars أن Blue Origin بدأت العمل في مشروع لتطوير مرحلة عليا قابلة لإعادة الاستخدام بالكامل لـ New Glenn ، والتي قد تستخدم صهاريج دافعة من الفولاذ المقاوم للصدأ.
الهدف الأساسي من هذا التغيير هو خفض تكلفة الإطلاق الإجمالية لصاروخ نيو جلين. المرحلة العلوية الكبيرة للمركبة ، بقطر 7 أمتار ومحركين من طراز BE-3U ، مكلفة ، ويبحث مؤسس Blue Origin جيف بيزوس عن طرق لجعل الصاروخ الإجمالي أكثر اقتصادا.
قال مصدر في الصناعة مطلع على خطة المرحلة العليا القابلة لإعادة الاستخدام: “هذا هو الفرق بين جني الأرباح والخسارة عند إطلاق نيو جلين”.
مشروع جارفيس
يبدو أن برنامج المرحلة الثانية القابل لإعادة الاستخدام قد استوحى الإلهام من سبيس إكس لأكثر من مجرد مواده المصنوعة من الفولاذ المقاوم للصدأ. في جعل المرحلتين الأولى والثانية من New Glenn قابلة لإعادة الاستخدام بالكامل ، يحاكي بيزوس خطة Musk الطموحة للهبوط وإعادة استخدام كل من Super Heavy Booster و Starship.
عندما المسك أعلن رسميا مشروع Starship في عام 2016 (المشار إليه فيما بعد باسم ITS ، أو نظام النقل بين الكواكب) ، كان الكثير في الصناعة متشككًا في خطته لبناء نظام إطلاق ضخم وقابل لإعادة الاستخدام. ظلوا مشكوكًا فيهم في أوائل عام 2019 ، بعد أن أعلن ماسك عن التحول من ألياف الكربون إلى الفولاذ المقاوم للصدأ منخفض التكلفة للهيكل الأساسي للصاروخ. على الرغم من أن الفولاذ المقاوم للصدأ أرخص وأفضل قدرة على تحمل التسخين في الغلاف الجوي أثناء إعادة الدخول ، إلا أنه أثقل بحوالي خمس مرات من المواد المركبة.
قالت المصادر إن بيزوس كان يسأل كبار موظفيه عن المراحل العليا التي يمكن إعادة استخدامها ، لكن المستشارين أخبروه أن هذا النهج من غير المرجح أن ينجح. يبدو أيضًا أن بيزوس قد تم إخباره بأن طريقة SpaceX “فشل إلى الأمام” للنماذج الأولية السريعة واختبار Starships ، مع عدد قليل من العمليات والإجراءات ، من غير المرجح أن تنجح.
ومع ذلك ، خلال العام الماضي ، لاحظ بيزوس إطلاق سبيس إكس وهبطت مركبة ستارشيب. هذا هو أحد الأسباب التي دفعته لبدء مشروع يسمى “جارفيس” في Blue Origin ضمن برنامج المرحلة الثانية القابل لإعادة الاستخدام. قالت مصادر إن بيزوس عزل أجزاء من برنامج التطوير للمرحلة الثانية عن بقية Blue Origin وطلب من قادته الابتكار في بيئة غير مقيدة بعمليات إدارة وأوراق صارمة.
تقدم العمل بسرعة في مشروع جارفيس ، الذي سمي على ما يبدو على اسم الشخصية في عالم مارفل السينمائي. يمكن أن تبدأ اختبارات الخزان الأولية في خريف هذا العام على أجهزة الفولاذ المقاوم للصدأ في موقع Blue Origin في فلوريدا ، متبوعة باختبارات أخرى إذا كان هذا النهج ممكنًا. في الوقت الحالي ، على الأقل ، تتمثل خطة الشركة في إطلاق New Glenn مبدئيًا بمرحلة ثانية قابلة للاستهلاك قبل الانتقال إلى المرحلة العليا القابلة لإعادة الاستخدام بالكامل في منتصف عام 2020. يُنظر الآن إلى نظام الإطلاق القابل لإعادة الاستخدام بالكامل على أنه مفتاح للتنافس مع SpaceX لإطلاق حمولات كبيرة.
ليس من الواضح ما هي الميزانية التي خصصها بيزوس لمشروع جارفيس أو ما إذا كان مديروه يتبعون مباشرة لبيزوس أو بوب سميث ، الرئيس التنفيذي لشركة بلو أوريجين. لم ترد شركة Blue Origin VP of Communications Linda Mills على طلب للتعليق على هذه المقالة.
مشاريع أخرى
يبدو أيضًا أن Blue Origin تركز بشكل أكبر على الأنشطة الفضائية بخلاف إطلاق الصواريخ. قالت المصادر إن بيزوس أعطى الضوء الأخضر مؤخرًا لمشروعين رئيسيين آخرين ، أحدهما يتعلق بالدفع في الفضاء والآخر يركز على تطوير وإظهار تقنيات استخدام الموارد في الموقع للقمر وما بعده.
بالنسبة لمشروع الموارد ، قال أحد المصادر ، لقد جمع Blue بين عشية وضحاها ربما أفضل فريق موارد فضائية في الصناعة. استأجرت الشركة عالم الأبحاث فلادا ستامينكوفيتش من مختبر الدفع النفاث التابع لناسا لقيادة الفريق وقامت بتعيين العديد من الموظفين الرئيسيين الآخرين. الهدف من هذا البرنامج هو تمكين البشر من العيش بشكل أكثر استدامة على القمر وتطوير الموارد لإفادة الحياة على الأرض.
بالإضافة إلى ذلك ، أنهت Blue Origin هذا الشهر تعيين أوستن مورنان كمستشار قانوني أول. كان محاميًا سابقًا في Latham & Watkins في نيويورك ، Murnane لديه خبرة في الجوانب القانونية لموارد الفضاء. تشير خلفيته إلى أن Blue Origin قد يؤكد أن موارد الفضاء لا تخص أحد وأن الشركة قد تطالب بمطالبات الموارد الموجودة على القمر وفي أي مكان آخر.
كتب مورنان في مجلة Fordham International Law Journal مقال من 40 صفحة بحجة أنه بالنسبة للمنقبين المعاصرين – في شكل شركات فضائية تجارية – يجب أن يكون القمر والكويكبات والأجسام الأخرى في النظام الشمسي خالية من السيطرة من الحكومات الأرضية أو الأمم المتحدة ومعاهدة الفضاء الخارجي.
وكتب مورنان يقول: “إذا تمت قراءة معاهدة الفضاء الخارجي على أنها رسخت سيادة الأمم المتحدة في الفضاء ، فستجعل تلك المنظمة هي المسيطرة على جميع الأجسام خارج الغلاف الجوي للأرض”. “عندما ينظر المرء إلى العدد الهائل من الأجرام السماوية في النظام الشمسي للأرض ، ويلاحظ أيضًا أنه ربما يوجد أكثر من مائة مليار نجم في مجرتنا ، بالإضافة إلى ملايين لا حصر لها من المجرات الأخرى في الكون ، فإن مثل هذا الادعاء مغرور بشكل مذهل.”
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”
