لأول مرة ، نموذج أولي لـ Starship ينبض بالحياة بثلاثة محركات

كجزء من برنامج Starship ، بدأت SpaceX في تجربة نماذج أولية سابقة في أواخر عام 2019 وأوائل عام 2020 ، وفقدت ثلاث مركبات خلال اختبارات إثبات مختلفة. في مايو ، اختبرت الشركة بنجاح قسمًا كاملًا للدبابات من مركبة Starship (SN4) لأول مرة بمحرك واحد من طراز Raptor. تم فقده لاحقًا بسبب مشكلة في الأنظمة الأرضية.

ثم، في أغسطسو و مرة أخرى في سبتمبر، طارت مركبتين مختلفتين – SN5 و SN6 – في رحلات قصيرة تصل إلى 150 مترًا. بدت هذه العوائق الطائرة وكأنها علب طلاء رذاذ طائرة لأنها ارتفعت فوق السهل الساحلي لتكساس ، لكنها قدمت خبرة قيمة لمهندسي الشركة ، الذين تعلموا التحكم في محرك رابتور أثناء الطيران ودفعوا حدود الضغط على خزانات الوقود.

منذ ذلك الحين ، استمر العمل على تطوير SN8 للقيام برحلة أعلى بكثير. لهذا الغرض ، احتاج SpaceX إلى إضافة اللوحات الكبيرة إلى قسم الخزان ومخروط الأنف. تشبه هذه السيارة إلى حد كبير الشكل الذي ستبدو عليه المركبة الفضائية النهائية. سيكون لها في النهاية ستة محركات رابتور. وسيشمل ذلك ثلاثة محركات مُحسَّنة للدفع عند مستوى سطح البحر ، وثلاثة محركات أخرى بفوهات أكبر مُحسَّنة للضغط في فراغ الفضاء.

تهدف Starship إلى أن تكون بمثابة مرحلة عليا قابلة لإعادة الاستخدام كجزء من نظام إطلاق الجيل التالي من SpaceX. سيشمل هذا أيضًا صاروخًا كبيرًا يسمى Super Heavy ، والذي سيدفع Starship نحو المدار. بدأ موظفو SpaceX في موقع عمل Boca Chica في تجميع أول مركبات اختبار Super Heavy ، والتي من المحتمل أن تخضع لعملية تصميم متكررة مثل Starship ، والتي تضمنت بعض الإخفاقات في الاختبار على طول الطريق.

قد تحاول المجموعة المشتركة للصاروخ والمرحلة العليا من المركبة الفضائية القيام برحلة مدارية في أقرب وقت في العام المقبل. في اجتماع افتراضي لجمعية المريخ يوم الجمعة ، قال إيلون ماسك ، مؤسس الشركة وكبير المهندسين ، إنه واثق من أن الشركة ستصل إلى مدارها مع Starship في عام 2021 “بنسبة 80 إلى 90 بالمائة”.

تعتمد شركة سبيس إكس على ستارشيب لاستبدال صاروخها الصاعد فالكون 9 ، والذي أصبح في غضون عقد واحد فقط أكثر الصواريخ خبرة في الولايات المتحدة ، مع 95 عملية إطلاق. ستقوم Starship بمهام الشحن العلوية ، وفي النهاية ، كما تأمل SpaceX ، ستنطلق أطقم كبيرة إلى القمر والمريخ. أعطت ناسا عقد الشركة الأولي ، بقيمة 135 مليون دولار ، لدراسة هبوط رواد الفضاء على القمر كجزء من برنامج Artemis الخاص بها.

صورة القائمة بواسطة NASASpaceflight.com