مشهد لا يتكرر إلا مرة واحدة في العمر هو نتاج حدث فلكي يُعرف باسم “اقتران، “حيث يصطف كائنان مع بعضهما البعض في السماء. عندما يتعلق الأمر بالمشتري وزحل في اللحاق ببعضهما البعض ، يطلق عليه أحيانًا “ارتباط كبير”.
“يمكنك في الواقع رؤيتها بعينك. قال مايكل براون ، عالم الفلك في جامعة موناش في أستراليا ، لصحيفة واشنطن بوست: “ليس من الضروري قياسه بأدوات متطورة”. “الجسمان يظهران قريبين جدًا في السماء ، لكنهما في النهاية بعيدان جدًا عن بعضهما البعض.”
وقال إنه بينما سيتم فصل كوكب المشتري وزحل في 21 ديسمبر بمقدار 0.1 درجة ، أو أقل من ثلث عرض القمر ، سيظل الكوكبان مع ذلك مفصولين بنحو 450 مليون ميل في الفضاء.
إميلي لاكدوالاقال كاتب فضاء مستقل ، إن مدارات الكواكب يمكن مقارنتها بنوع من مضمار الجري ، مع وجود الشمس في المنتصف. إذا كان كوكب المشتري يدور في دوائر أقرب إلى الداخل ، فإن زحل يسير بوتيرة أبطأ بعيدًا.
قالت: “كوكب المشتري يلف زحل”.
بالنظر إلى وتيرة مداراتهم – يستغرق كوكب المشتري حوالي 12 عامًا من الأرض للدوران حول الشمس مقارنةً بزحل الثلاثين – يتحاذى الاثنان فعليًا في مساراتهما كل عقدين تقريبًا.
ولكن هناك مشكلة: نظرًا لأن كل مسار يحتوي على إمالة مختلفة قليلاً ، فمن النادر حدوث ارتباطات قريبة جدًا مثل تلك التي تم تحديدها لاحقًا هذا الشهر. قال براون إن آخر مرة كان فيها زحل والمشتري قريبين بما يكفي لإنشاء “كوكب مزدوج” شوهد من الأرض كانت في مارس 1226.
وأضاف أن الكوكبين اقتربا بنفس القدر في عام 1623 ، لكن هذه الظاهرة كان من المستحيل رؤيتها من الأرض بسبب وهج الشمس. لذا فإن الاقتران في وقت لاحق من هذا الشهر سيكون حدثًا نادرًا للغاية.
منذ الصيف ، اقترب كوكب المشتري وزحل من بعضهما البعض ، وغالبًا ما يكون مرئيًا عند الغسق ، منخفضًا في السماء الغربية. حول الانقلاب الشمسي ، قد تظهر كجسم واحد متداخل فوق الأفق.
لحسن الحظ ، لن تحتاج الأرض إلى انتظار ثمانية قرون أخرى لمشاهدة “كوكب مزدوج” آخر. بالنظر إلى إمالة كل مدار ، سيكون الاقتران التالي مرئيًا في عام 2080 ، وفقًا لـ التوقعات من عالم الفلك في جامعة رايس باتريك هارتيجان.
لكن بالنسبة للكثيرين ، سيمثل هذا العام فرصتهم الأولى والوحيدة للحصول على لمحة عن الكوكبين اللذين يبدو أنهما يندمجان في السماء. يوصي Alan Duffy ، العالم الرئيسي في المعهد الملكي الأسترالي ، بأن مراقبي النجوم الذين يأملون في الحصول على رؤية واضحة لكلا من كوكب المشتري وزحل قد يرغبون في النظر إلى الغرب قبل ذلك الحين.
قال: “بالنسبة لأولئك الذين يعملون في مجال التقاط صور جميلة ، ربما ترغبون في التقاطها قبل ذلك بقليل”. قدم دافي تعليمات للبحث عن نقطتين لا تتلألأ ، على عكس النجوم: نقطة بيضاء نقية لكوكب المشتري وأخرى ذات لون ذهبي أكثر لكوكب زحل.
ومع ذلك ، قد يكون من الصعب تصور المعنى الكامن وراء تلك الصورة.
وقال: “هذه الأنواع من المحاذاة كلها تذكير بأننا نجلس جميعًا على كرات كبيرة جدًا من الغاز والصخور التي تدور حول النظام الشمسي بطريقة منتظمة جدًا”.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”
