يعتقد سكوت بولتون ، الباحث الرئيسي في مهمة جونو التابعة لناسا ومدير قسم علوم وهندسة الفضاء في معهد ساوث ويست للأبحاث في سان أنطونيو ، أن البقعة الحمراء العظيمة كان يُعتقد أنها عاصفة على شكل “فطيرة” مسطحة.
وقال بولتون في المؤتمر الصحفي: “علمنا أنها استمرت لفترة طويلة ، لكننا لم نكن نعرف مدى عمقها أو كيف نجحت بالفعل”.
في فبراير ويوليو 2019 ، حلقت مركبة الفضاء جونو التابعة لناسا مباشرة فوق البقعة الحمراء العظيمة ، التي يبلغ عرضها حوالي 10000 ميل (16000 كيلومتر) ، لمعرفة مدى عمق الدوامة الممتدة أسفل قمم السحابة المرئية. نشرت ورقتان يوم الخميس في مجلة Science بالتفصيل ما اكتشفه جونو.
كان العلماء يعتقدون أن عمق العاصفة وطبقة الطقس على الكوكب سيقتصران على الأعماق حيث يمكن لأشعة الشمس أن تخترق أو من المتوقع أن تتكثف المياه والأمونيا – مستوى السحب على الكوكب. ومع ذلك ، وجد الباحثون أن العاصفة لم تكن سمة أرصاد جوية ضحلة.
أعطى مقياس إشعاع الميكروويف في جونو العلماء نظرة ثلاثية الأبعاد على الكوكب. اكتشفوا أن النقطة الحمراء العظيمة يتراوح عمقها بين 124 ميلاً (200 كيلومتر) و 311 ميلاً (500 كيلومتر) ، وتمتد إلى عمق أكبر بكثير في العملاق الغازي مما كان متوقعاً.
قالت مارزيا باريزي ، عالمة الأبحاث في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا في باسادينا ، كاليفورنيا: “تقع البقعة الحمراء العظيمة في عمق كوكب المشتري مثل ارتفاع محطة الفضاء الدولية فوق رؤوسنا”.
البقعة الحمراء العظيمة متجذرة بعمق ، لكن الفريق وجد أنها لا تزال ضحلة من الطائرات النفاثة التي تغذي العاصفة ، والتي تمتد إلى أعماق تقترب من 1864 ميلاً (3000 كيلومتر).
الأعاصير القطبية المرنة
قبل خمس سنوات ، استخدم العلماء البيانات التي جمعها جونو لالتقاط الصور ومعرفة المزيد عن أقطاب المشتري.
وجد جونو أن عملاق الغاز لديه خمس عواصف إعصارية في القطب الجنوبي على شكل خماسي وثماني عواصف إعصارية في القطب الشمالي مكونة مثمنًا.
عندما لاحظ جونو الأعاصير بعد خمس سنوات باستخدام Jovian Infrared Auroral Mapper ، وجد أن العواصف بقيت في نفس الموقع.
أظهرت الأعاصير القطبية أنماطًا لمحاولة التحرك نحو القطبين ، لكن الأعاصير الموجودة أعلى كل عمود تراجعت. وهذا يفسر سبب بقاء العواصف في نفس المكان.
الأنماط الرأسية لدوران الرياح
قالت كيرين دوير ، طالبة الدكتوراه في معهد وايزمان للعلوم في إسرائيل ، إن سحب كوكب المشتري مغروسة في التيارات النفاثة الشرقية والغربية ، والتي تمتد على عمق 200 ميل (322 كيلومترًا).
وقالت إنه عندما تابع فريق البحث حركة الأمونيا ، كشف أنها تتحرك صعودًا وهبوطًا ومن الشمال إلى الجنوب حول التيارات النفاثة.
تشترك خلايا الدورة الدموية في نصفي كوكب المشتري في خصائص مماثلة لخلايا فيريل الأرضية ، وهي أنماط دوران الرياح في خطوط العرض الوسطى لنصفي الكرة الأرضية الشمالي والجنوبي. قال دور إن هذه الخلايا لها تأثير كبير على مناخ كوكبنا.
وقالت إن كوكب المشتري يحتوي على ثماني خلايا فيريل في كل نصف من الكرة الأرضية مقارنة بالأرض التي تحتوي على خلية واحدة فقط في نصف الكرة الأرضية. وأضافت أن خلايا الأرض تمتد على بعد 6 أميال من السطح مقارنة بخلايا كوكب المشتري ، والتي تبدأ عند مستوى السحابة وتمتد لمسافة 200 ميل على الأقل.
وقال دور “هذا يعني أن الخلايا على كوكب المشتري أعمق 30 مرة على الأقل من الخلايا المكافئة على الأرض”.
منذ عام 2016 ، حلقت المركبة الفضائية جونو – على مساحة واسعة مثل ملعب كرة السلة – حول كوكب المشتري ، مسحتًا الغلاف الجوي ورسمت خرائط مجالاته المغناطيسية والجاذبية.
في يناير ، أعلنت وكالة ناسا أنها ستمدد مهمة جونو حتى سبتمبر 2025.
ظل علماء الفلك يراقبون البقعة الحمراء العظيمة منذ عام 1830.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”
