قرأ العلماء رسالة مختومة عمرها 300 عام دون فتحها

لم تعد محتويات رسالة أوروبية مكتوبة بخط اليد مختومة لمدة 300 عام سراً ، وذلك بفضل تقنية تسمح للعلماء بإلقاء نظرة خاطفة على الداخل تقريبًا دون الإضرار بالوثيقة التاريخية المطوية بشكل معقد.

في الرسالة المؤرخة في 31 يوليو 1697 ، يطلب جاك سيناك من ابن عمه بيير لو بيرس ، وهو تاجر فرنسي في لاهاي ، الحصول على نسخة مصدقة من إشعار وفاة دانيال لو بيرس. هذا ليس كشفًا تاريخيًا ، لكن التقنية التي كشفت عن الطلب يمكن أن تبشر بفتح مراسلات مختومة تحتوي على جواهر تاريخية عبر الزمان والمكان.

كل تلك السنوات الماضية ، تم إغلاق خطاب سناك باستخدام عملية تسمى “قفل الحروف” ، وهي تقنية طي معقدة تستخدم عالميًا لتأمين البريد قبل اختراع الأظرف. فكر في الأمر على أنه تشفير قديم: لا يمكن فتح الرسائل المختومة بهذه الطريقة دون أن تتمزق ، وتشير القطع المرقعة إلى أنه تم العبث بالملاحظة قبل الوصول إلى المستلم المقصود.

قالت جانا دامبروجيو ، محاضرة توماس إف بيترسون في مكتبات معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا وأحد مؤلفي بحث نُشر يوم الثلاثاء في مجلة اتصالات الطبيعة التي توضح تفاصيل تقنية الفتح الافتراضية.

لعبت Letterlocking دورًا أساسيًا في تأمين الاتصالات المادية قبل عصر التشفير الرقمي الحديث. يمكن العثور على بعض أقدم أمثلة القفل بالحروف في أرشيفات الفاتيكان السرية التي يعود تاريخها إلى عام 1494. كان بإمكان الباحثين فتح الرسالة ، لكنهم أرادوا الحفاظ على جميع طياتها وثنياتها ، والتي ترقى بدورها إلى دليل حول ممارسات الاتصالات.

وقال دامبروجيو في بيان “هذا البحث يأخذنا مباشرة إلى قلب رسالة مقفلة”.

لفتح الرسالة ، تحول فريق متعدد التخصصات من الباحثين من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا وكلية كينجز كوليدج لندن إلى آلات الأشعة السينية المتقدمة المصممة لطب الأسنان لإنتاج عمليات مسح ثلاثية الأبعاد عالية الدقة توضح بالضبط كيفية تكوين الورق. أنتجت خوارزمية حسابية آلية طورها أحد الطلاب السابقين وطالب حالي في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا صورًا مقروءة لمحتويات الرسالة وأنماط التجعد المعقدة.

“إن الكشف الافتراضي هو عملية حسابية يحلل التصوير المقطعي لحزم الحروف المطوية ويخلق صورة مسطحة لمحتوياتها “، كما قال الفريق.” يولد خط الأنابيب الافتراضي الخاص بنا إعادة بناء ثلاثية الأبعاد للحرف المطوي ، وإعادة بناء مقابلة ثنائية الأبعاد تمثل حالته المسطحة وصورًا مسطحة لكل من السطح … وتجعد كل حرف نمط.”

تم تطبيق الخوارزميات الحسابية بنجاح على عمليات مسح المخطوطات والكتب والمستندات ذات الطية الواحدة أو الثانية. لكن التعقيد الذي تتسم به المستندات التي تم قفلها بأوراق حروف شكّل تحدياتهم الخاصة.

جاءت الرسالة من مجموعة Brienne ، وهي صندوق خشبي لمدير مكتب البريد الأوروبي يحتوي على 3148 قطعة ، بما في ذلك 577 حرفًا لم يتم فتحها مطلقًا. قام فريق البحث بفتح العديد من الحروف باستخدام أسلوبهم الجديد ويعتقد أنه يحمل وعدًا للعديد من الرسائل الأخرى غير المفتوحة.

تقول الدراسة: “أحد الأمثلة المهمة هو مئات العناصر غير المفتوحة من بين 160.000 رسالة لم يتم تسليمها في أوراق الجائزة ، وهو أرشيف للوثائق التي صادرها البريطانيون من سفن العدو بين القرنين السابع عشر والتاسع عشر”. “إذا كان من الممكن قراءتها دون فتحها فعليًا ، فيمكن الاحتفاظ بالكثير من بيانات تأمين الأحرف النادرة.”

قبل التحليل الحسابي للباحثين ، كانوا يعرفون فقط اسم المستلم المقصود المكتوب على الجزء الخارجي من الحرف المقفل.

قالت أماندا غاساي ، التي ساعدت في كتابة رمز متاح للجمهور لتكشف الرسائل تقريبًا. “الحروف المختومة هي أشياء مثيرة للاهتمام للغاية ، وهذه الأمثلة مثيرة للاهتمام بشكل خاص بسبب الاهتمام الخاص بتأمين إغلاقها.”

دع التاريخ الرسالي يتكشف.

ساهمت كورين ريتشيرت من CNET في هذا التقرير.