كشفت بقع الغبار التي استعادها مسبار فضاء ياباني من كويكب على بعد حوالي 186 مليون ميل (300 متر) عن عنصر مفاجئ: قطرة ماء.
يقدم هذا الاكتشاف دعمًا جديدًا للنظرية القائلة بأن الحياة على الأرض ربما تكون نابعة من الفضاء الخارجي.
النتائج هي في أحدث الأبحاث التي سيتم نشرها من تحليل 5.4 جرام من الحجارة والغبار التي جمعها المسبار Hayabusa-2 من الكويكب ريوجو.
قال العالم الرئيسي توموكي ناكامورا من جامعة توهوكو للصحفيين قبل نشر البحث في مجلة Science يوم الجمعة: “إن لقطرة الماء هذه معنى عظيم”.
يعتقد العديد من الباحثين أنه تم جلب الماء [from outer space]، لكننا اكتشفنا الماء في Ryugu ، وهو كويكب بالقرب من الأرض ، لأول مرة “.
تم إطلاق Hayabusa-2 في عام 2014 في مهمته إلى Ryugu ، وعاد إلى مدار الأرض قبل عامين لإسقاط كبسولة تحتوي على العينة.
لقد أسفرت الحمولة الثمينة بالفعل عن العديد من الأفكار ، بما في ذلك المواد العضوية التي أظهرت أن بعض اللبنات الأساسية للحياة على الأرض ، والأحماض الأمينية ، ربما تكون قد تشكلت في الفضاء.
وقال ناكامورا إن أحدث اكتشاف للفريق كان قطرة سائل في عينة ريوجو “كانت عبارة عن ماء مكربن يحتوي على ملح ومادة عضوية”.
وقال إن هذا يدعم النظرية القائلة بأن الكويكبات مثل ريوجو ، أو الكويكب الأكبر لها ، يمكن أن “توفر الماء ، الذي يحتوي على الملح والمواد العضوية” في الاصطدام بالأرض.
“لقد اكتشفنا أدلة على أن هذا قد يكون مرتبطًا بشكل مباشر ، على سبيل المثال ، بأصل المحيطات أو المواد العضوية على الأرض.”
يعد فريق ناكامورا ، المكون من حوالي 150 باحثًا – بما في ذلك 30 من الولايات المتحدة وبريطانيا وفرنسا وإيطاليا والصين – أحد أكبر الفرق التي تحلل العينة من Ryugu.
تم تقسيم العينة على فرق علمية مختلفة لتعظيم فرص الاكتشافات الجديدة.
وأشاد كينسي كوباياشي ، خبير في علم الأحياء الفلكية وأستاذ فخري بجامعة يوكوهاما الوطنية ، وهو ليس جزءًا من مجموعة البحث ، بهذا الاكتشاف.
وقال: “حقيقة اكتشاف الماء في العينة نفسها أمر مثير للدهشة” ، بالنظر إلى هشاشته واحتمالات تدميره في الفضاء الخارجي.
“إنه يشير إلى أن الكويكب احتوى على الماء ، على شكل سائل وليس مجرد جليد ، وربما تكون مادة عضوية قد تكونت في ذلك الماء.”
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”
